Ohio Scientific, Inc. ( OSI , originalmente Ohio Scientific Instruments, Inc. ), fue una empresa informática estadounidense de propiedad privada con sede en Ohio que construyó y comercializó sistemas informáticos, expansiones y software entre 1975 y 1986. Sus productos más conocidos fueron la serie de microcomputadoras Challenger y las computadoras de placa única Superboard . La empresa fue la primera en comercializar microcomputadoras con unidades de disco duro en 1977.
La empresa fue fundada en 1975 como Ohio Scientific Instruments en Hiram, Ohio , por el matrimonio formado por Mike y Charity Cheiky y el socio Dale A. Dreisbach. En un principio, la empresa fabricaba material didáctico electrónico, pero rápidamente se inclinó hacia la producción de microordenadores, después de que sus productos educativos originales fracasaran en el mercado, mientras que sus productos orientados a la informática despertaron un gran interés en la comunidad de aficionados. La empresa se trasladó a Aurora, Ohio , donde ocupó una fábrica de 72.000 pies cuadrados. La empresa alcanzó la marca de 1 millón de dólares en ingresos en 1976; a finales de 1980, la empresa generó 18 millones de dólares en ingresos. La presencia manufacturera de Ohio Scientific también se expandió al área metropolitana de Ohio, así como a California y Puerto Rico.
En 1980, la empresa fue adquirida por el conglomerado de telecomunicaciones M/A-COM de Burlington, Massachusetts , por 5 millones de dólares. MA/COM pronto consolidó las líneas de productos de la empresa, con el fin de centrar su nueva filial en la fabricación de sistemas empresariales. Durante su mandato bajo MA/COM, Ohio Scientific pasó a llamarse M/A-COM Office Systems . MA/COM tuvo problemas financieros y vendió la división en 1983 a Kendata Inc. de Trumbull, Connecticut , que inmediatamente la rebautizó de nuevo como Ohio Scientific. Kendata, que anteriormente sólo era un revendedor corporativo de sistemas informáticos, no pudo mantener las líneas de fabricación de Ohio Scientific y posteriormente vendió la división a AB Fannyudde de Suecia. La fábrica insignia de Aurora, que en ese momento sólo empleaba a 16 personas, finalmente se cerró en octubre de 1983.
Ohio Scientific fue fundada en Hiram, Ohio , en 1975 por Dale A. Dreisbach ( c. 1909 - 16 de junio de 1987 [1] ) y su esposo Michael "Mike" Cheiky (1 de enero de 1952 - 7 de diciembre de 2017 [2] ) y Charity Cheiky (nacida c. 1954). [3] Mike Cheiky había trabajado en Ohio Nuclear Company, con sede en Solon (fabricantes de equipos médicos), como director de ingeniería, mientras que Charity Cheiky había trabajado en Western Reserve Academy como profesora de matemáticas y ciencias de la computación. [3] [4] : B3 Dreisbach, mientras tanto, era presidente y profesor emérito del departamento de química del Hiram College ; [3] los Cheiky se habían conocido en el Hiram College. [5] Los tres fundaron Ohio Scientific con entre $5000 y $25 000 de capital inicial. [6] [7] : 63 [8] : 196
La empresa se creó originalmente en el garaje de Cheiky y se dedicó a la producción de ayudas didácticas electrónicas. [3] El nombre original de la empresa, Ohio Scientific Instruments, Inc., reflejaba este propósito inicial. [9] Los primeros productos que lanzó la empresa incluyeron una calculadora que también enseñaba los conceptos básicos de estadística y una microcomputadora de placa única . [10] [9] Esta última, llamada Microcomputer Trainer Board e incorporando un microprocesador MOS Technology 6502 , [11] fue diseñada por Mike, inspirado en su experiencia con minicomputadoras basadas en microprocesadores en su trabajo en Ohio Nuclear. [3]
La mayoría de los productos educativos se vendieron mal debido a la falta de un mercado local fuerte para ellos, según Mike. [3] Sin embargo, la placa de entrenamiento de microcomputadoras tuvo una gran demanda. [9] Lo más fructífero fue un anuncio de un cuarto de página en un número temprano de Byte , una revista para aficionados a las microcomputadoras, con pedidos de la placa por un total de $ 100,000 en unos pocos meses. [9] La placa generó $ 20,000 en ventas para el trío, [12] mucho más de lo que originalmente habían previsto. [3] Para mantenerse al día con el crecimiento, Cheikys trasladó la empresa a una tienda de 700 pies cuadrados en Hiram, Ohio , ocupada por última vez por una barbería y justo al lado de una pizzería. [3] [9]
Con el lanzamiento de sus sistemas de microcomputadoras y hardware a mediados de la década de 1970, Charity Cheiky se convirtió en la primera mujer al mando de un fabricante de computadoras personales. [13] En junio de 1976, Ohio Scientific había registrado su primer millón de dólares en ingresos. A fines de enero de 1978, la compañía se mudó de Hiram a Aurora, Ohio , y ocupó una fábrica de 72.000 pies cuadrados que anteriormente estaba ocupada por Custom Beverage. En ese momento, la compañía había empleado a 35 personas. En seis meses, el número de empleados había llegado a 100. El flujo de caja aumentó al mismo tiempo: entre 1977 y 1978, la compañía recaudó 10 millones de dólares, [3] y entre 1978 y 1980, registró ventas de 20 millones de dólares. [14] En 1980, Ohio Scientific generó $18 millones en ingresos [7] : 63 — $14,8 millones entre enero y octubre de 1980 y $3,2 millones hasta fin de año. [7] : 63 [15]
Mientras tanto, los Cheiky sentían que Ohio Scientific estaba creciendo demasiado rápido para que pudieran manejarlo adecuadamente. [5] Stan Veit , un socio comercial de Ohio Scientific y fundador de la primera tienda de computadoras en la ciudad de Nueva York , dijo que la compañía estaba mal organizada y era difícil de contactar. En sus palabras, la compañía estaba "descapitalizada y muy lenta para entregar el equipo pedido. Esto les hizo perder mucho del negocio que podrían haber obtenido debido a su capacidad técnica". [16] : 130 Para apaciguar a los distribuidores disgustados que se quejaron de los largos tiempos de desarrollo del software de la compañía, Ohio Scientific inició un programa cooperativo de distribución de software centralizado para estimular el desarrollo de aplicaciones comerciales para sus computadoras a fines de 1978. [16] : 129 En 1980, la compañía abrió dos instalaciones en Cleveland : la primera, una planta de fabricación a principios de año; y el segundo, un centro de capacitación de vendedores de 15,000 pies cuadrados inaugurado en el otoño de 1980. [17] Ohio Scientific abrió además una planta de fabricación de placas de circuito impreso en Puerto Rico en la época de su expansión a Cleveland, [8] : 196 [9] incorporando Ohio Scientific of Puerto Rico, Inc., en el proceso. [18] En noviembre de 1980, la compañía adquirió la división de fabricación de discos duros de Okidata en Goleta, California , que fabricaba las unidades C-D74 de la compañía que se usaban con su serie de microcomputadoras Challenger. [19] Después de adquirir la división, Ohio Scientific la incorporó a su división Ohio Scientific Memory Products de propiedad absoluta. [20] [18] En 1980, Ohio Scientific tenía 300 empleados en total. [8] : 196
A pesar de la iniciativa de los distribuidores de software y de la creciente solidez de su capacidad de fabricación, Ohio Scientific nunca pudo librarse del todo de sus problemas con la entrega de software. [21] Como todavía querían una salida, los Cheiky se pusieron en contacto con un amigo de negocios, que los puso en contacto con M/A-COM , un conglomerado de telecomunicaciones con sede en Burlington, Massachusetts . [8] : 196
M/A-COM anunció la adquisición de Ohio Scientific en noviembre de 1980. La primera también había adquirido recientemente Linkabit , una empresa de tecnología de San Diego , California . Los términos de la venta de Ohio Scientific no se revelaron inicialmente, [15] pero luego se reveló que eran 5 millones de dólares en efectivo. Los Cheiky se embolsaron 3 millones de dólares, mientras que Dreisbach recibió el resto. [10] La adquisición se concretó a mediados de diciembre, suscrita por McDonald & Co. de Cleveland . [22] La decisión de M/A-COM de adquirir una empresa de sistemas informáticos sorprendió a algunos en la industria de las telecomunicaciones; Irwin M. Jacobs , presidente de M/A-COM, declaró que dependía de su esfuerzo por suministrar a las oficinas sistemas de comunicaciones completos e integrales. [15] M/A-COM adquirió todas las instalaciones de Ohio Scientific, incluidas las de Ohio, California y Puerto Rico. [18]
Los Cheiky recibieron brevemente el estatus de asesores en la empresa, pero fueron degradados, según Charity, porque M/A-COM no estaba de acuerdo con su orientación. [8] : 196 En cambio, Harvey P. White los reemplazó como jefe de la subsidiaria en diciembre de 1980. White dejó Ohio Scientific para dirigir la subsidiaria Linkabit de M/A-COM en julio de 1981. [23] Doug Hajjar fue nombrado presidente interino antes de ser reemplazado por William Chalmers más tarde en el mes. Chalmers superó a Chuck Kempton, un vicepresidente de marketing recién nombrado contratado de Wang Laboratories , para el puesto. [23] [24]
La adquisición no tan fluida de OSI ha transformado virtualmente, en el plazo de un año, a la compañía, a través de recursos de M/A-COM, de una operación de productos técnicos de bajo presupuesto que ofrecía poca documentación y soporte, a una compañía de 500 millones de dólares enfocada en soluciones completas para los usuarios.
Mini-Micro Systems , enero de 1982 [7] : 63
En 1981, cuando M/A-COM pasó a manos de la empresa, Ohio Scientific experimentó una transformación drástica en su cultura y sus operaciones corporativas. Aunque la empresa seguía funcionando como filial desde su sede original en Aurora, los empleados de la empresa pronto quedaron relegados a la condición de "grupo de ingeniería de apoyo". [7] : 63 Mientras tanto, la mayor parte de la investigación y el desarrollo de la filial se trasladó a Burlington a principios de 1982. [24] [7] : 63 También se abrió una segunda instalación de investigación en California (con Mike Cheiky nombrado director de la misma) mientras Chalmers se trasladaba de Aurora a Burlington. [24] En diciembre de 1981, la filial cambió su nombre a M/A-COM Office Systems, Inc., lo que refleja estos cambios. [24] [7] : 63 Chalmers explicó en 1982: "Esta ya no es una empresa de Ohio ni una empresa científica". [7] : 63 En 1982 también se produjo una consolidación masiva de los 110 productos de hardware y software de Ohio Scientific. Ese año, la división se redujo a siete sistemas comerciales únicos (con configuraciones opcionales para cada uno). [25] Otros sistemas informáticos se basarían en el procesador Intel 8088 y se programó que se instalaran con CP/M-86 . [7] : 64
En agosto de 1982, M/A-COMM anunció su intención de deshacerse de M/A-COM Office Systems antes de fin de año. Los portavoces de la empresa matriz citaron la decisión de M/A-COMM de volver a centrarse en las comunicaciones digitales de alta velocidad, así como los costes más altos de lo previsto en el desarrollo de hardware y software para sistemas informáticos de uso general. Además, M/A-COMM sufría grandes pérdidas durante ese año hasta ese momento. [26]
En febrero de 1983, Kendata Inc. de Trumbull, Connecticut , fue nombrada compradora de M/A-COM Office Systems. [27] Un revendedor corporativo de computadoras Victor , [28] Kendata fue una de las dos compañías en conversaciones con M/A-COM para adquirir la división en 1982. [26] La primera orden del día para Kendata fue restaurar el nombre de la subsidiaria a Ohio Scientific, para aprovechar su presencia de marca existente. [27] Sin embargo, Kendata pronto se encontró luchando para administrar Ohio Scientific debido a la falta de destreza técnica y de fabricación, [29] : D10 además de lidiar con la dura competencia de IBM y Tandy Corporation . [29] : D7 El 3 de octubre de 1983, [30] la fábrica Aurora de Ohio Scientific fue cerrada y el inventario liquidado, después de que Kendata hubiera ejecutado una hipoteca sobre la propiedad. [29] : D7 Los 16 empleados restantes de la fábrica fueron despedidos simultáneamente. [31] Los lugareños lamentaron el cierre de Ohio Scientific como el fin de la industria de alta tecnología para Aurora. [28]
Kendata vendió los activos restantes de Ohio Scientific a AB Fannyudde de Suecia en diciembre de 1983. Esta última absorbió a Ohio Scientific bajo su subsidiaria Isotron, Inc. [32] Ohio Scientific continuó como una subsidiaria de segundo orden bajo Isotron hasta 1986, cuando Dataindustrier AB (DIAB) adquirió Isotron de Fannyudde en 1986. [33]
Ohio Scientific es mejor recordado por sus líneas Superboard y Challenger, sistemas de microcomputadoras de placa única y completamente encapsulados respectivamente. [34] Las primeras Superboards se anunciaron por primera vez en la edición de diciembre de 1975 de Byte . [35] Anunciado más tarde, [36] pero probablemente antes de las primeras Superboards en producción, fue el Model 300 Computer Trainer Board, [11] que presenta un microprocesador MOS Technology 6502 y 128 bytes de RAM . La placa mide 8 por 10 pulgadas (20 por 25 cm) y requiere una fuente de alimentación externa de 5 V CC, 500 mA. [37] : 94 En un esquema de diseño similar a una serie de placas de entrenamiento de su época, una serie de interruptores deslizantes en la parte inferior de la placa se conectan directamente a los pines de selección de datos, lectura-escritura y dirección del MOS 6502, lo que permite detener el microprocesador y cargar la RAM con instrucciones de código de máquina . Una fila de LED conectados en serie con cada línea del bus del 6502 actúa como una representación visual del estado del procesador. [38] Ohio Scientific ensambló completamente cada Computer Trainer Board, que vino con un manual; opcionalmente había una fuente de alimentación y monografías de hardware y programación. [39]
En septiembre de 1976, la compañía anunció el Modelo 400 Superboard, un kit DIY que en forma completamente ensamblada ejecuta los microprocesadores MOS 6502 , MOS 6501 o Motorola 6800. El Modelo 400 Superboard tiene un bus de 48 líneas de ancho en su borde, lo que le permite insertarse en una placa base y aprovechar una serie de placas de expansión y periféricas, [37] : 94 incluida la placa de expansión de memoria Modelo 420, [40] la placa Super I/O Modelo 430, [37] : 95 y la placa gráfica Super Video Modelo 440. [40] [41] El Modelo 400 puede equiparse con hasta 1 kB de RAM, 512 bytes de ROM , un chip ACIA para implementar interfaces RS-232 o de bucle de 4–20 mA para comunicación en serie y un adaptador de dispositivo periférico con 16 líneas de E/S. [37] : 94 Fue construida a partir de laminado de fibra de vidrio G-10 y mide 8 por 10 pulgadas (20 por 25 cm). La placa 430 Super I/O proporciona dos DAC de 8 bits , un ADC de 8 bits , un puerto paralelo de 8 bits y una serie de interfaces seriales para la interacción de terminales y teletipos y el almacenamiento de datos, incluyendo Baudot , ASCII , FSK y el estándar Kansas City . Ohio Scientific ofreció ambas unidades en régimen de alquiler en 1977, como parte de su "plan 315", en el que se les daba a los usuarios el Model 300 Trainer durante dos meses, luego se les daban las placas Model 400, 430, 440, un teclado, una interfaz de casete de datos y documentación, una vez que se devolvía el Model 300. [37] : 95
En agosto de 1977, Ohio Scientific lanzó el OSI 460Z. Se trataba de un kit de placa de expansión multiprocesador para la Superboard Modelo 400 que amplía enormemente su biblioteca de software al admitir varios tipos diferentes de microprocesadores, incluido el Intersil 6100 (una implementación basada en microprocesador de la minicomputadora PDP-8 de DEC ) y el Zilog Z80 (que es compatible por software con el Intel 8080 por diseño). El 460Z solo admite los modelos 400 que ejecutan el 6502, pero permite que este último controle completamente el 460Z, incluido el acceso a cada línea del 6100 y el Z80 y la configuración de esos procesadores en modo de paso único o en funcionamiento a máxima velocidad. El Modelo 400 con el Modelo 460Z puede ejecutar código para múltiples arquitecturas mediante interrupciones activadas para que el 6502 ceda el control a los procesadores secundarios y viceversa. El 6502 puede ejecutar código por sí mismo mientras los demás procesadores están ocupados, lo que permite un verdadero multiprocesamiento . Con el 460Z instalado en el bus, el Modelo 400 puede direccionar otras tarjetas sólo mediante el mapeo de un "puerto" de 4 KB a través del espacio de direcciones del 460Z. [42]
El primer sistema informático Challenger de Ohio Scientific, denominado retrospectivamente Challenger I, [43] : 151 se presentó alrededor de noviembre de 1976. [44] Anunciado como un ordenador de sobremesa, [45] el Challenger I tomó prestado gran parte de su circuito de las Superboards vendidas junto con él, pero tiene un bus S-100 especial de 48 pines para expansión que hace uso de conectores Molex no estándar , aparentemente un intento de hacer que los contactos sean más confiables. [46] : 98 [47] El Challenger I tiene cuatro de estas ranuras de expansión especiales de bus S-100. [45] Jeffrey Beamsley de la revista Micro describe el bus como tal:
El bus de 48 pines de Ohio Scientific es realmente un modelo de eficiencia. Está formado por cuatro conectores de tipo Molex de 12 pines. De estos 48 pines, sólo 42 están definidos, dejando 6 disponibles para futuras ampliaciones. Los pines definidos en el bus incluyen 20 líneas de dirección, 6 líneas de alimentación, 8 líneas de datos y 8 líneas de control. El bus admite alimentación de CC distribuida y totalmente regulada. La colocación de las líneas de alimentación provoca cortocircuitos en el bus para cualquier placa insertada incorrectamente. El bus de Ohio Scientific fue uno de los primeros buses de microprocesador en admitir líneas de datos bidireccionales. Tiene terminación pasiva y probablemente tiene un ancho de banda de 5 MHz. Es muy económico en lo que respecta a las estructuras de bus y Ohio Scientific lo clasifica como propietario. [47]
Como estándar, el Challenger venía con un microprocesador MOS 6502A de 1 MHz; opcionalmente había un MOS 6502C de 4 MHz y un Motorola 6800. [46] : 98 La configuración básica del Challenger I contiene 1 KB de RAM y 1 KB de PROM; puede soportar hasta 192 KB y 16 KB de cada uno respectivamente. [45] [46] : 98
Si se compraba con 4 KB de PROM, Ohio Scientific incluía un rollo gratuito de Microsoft BASIC en cinta de papel . El Challenger I viene con un cargador de arranque integrado en la máquina que lee desde lectores de cinta de papel como el integrado en el Teletype Model 33 , que también admite como interfaz de terminal debido a su inclusión de un ACIA; [44] alternativamente, se puede utilizar un terminal de video. [45] A mediados de 1977, Ohio Scientific puso a disposición una mezcla de tarjetas de expansión y periféricos para el Challenger I, incluidas una unidad de disquete simple o doble (fabricada por GSI en California [48] ), una unidad de casete e interfaz, una tarjeta de video y un teclado externo. [45] En enero de 1978, Ohio Scientific comenzó a fabricar el Challenger I como parte de un paquete integrado, que incluía un terminal de video personalizado que usaba un CRT fabricado por Sanyo , una unidad de disquete simple GSI 110 renombrada y una de las dos impresoras matriciales de puntos Okidata . [48] Kilobaud Microcomputing calificó al Challenger I como "el primer ordenador mainframe totalmente ensamblado cuyo precio es competitivo con los kits para aficionados". [45]
El Ohio Scientific Model 500, disponible como computadora de placa única, como computadora de escritorio de formato pequeño (como el Modelo 500-1) o como computadora de teclado (como el Modelo 500-8), fue anunciado en julio de 1977. [49] : 94–95 Con un microprocesador MOS 6502 de 1 MHz, [50] : 131 el Modelo 500 admite hasta 4 kB de RAM y viene con un chip PROM de 750 bytes que contiene uno de los dos monitores de código de máquina y cuatro zócalos de ROM que admiten hasta 8 KB de chips. [49] : 95 [50] : 132 Los cuatro chips ROM de 2 KB incluidos con el Modelo 500 estándar fueron fabricados por Signetics y contienen el intérprete BASIC oficial de Microsoft , ocupando los 8 KB de ROM. El modelo 500 también tiene un bus de expansión con buffer y un UART Motorola 6850 para comunicaciones seriales RS-232 y de bucle de corriente. [49] : 95 [50] : 131 La caja del modelo 500-1 medía 12 por 15 por 4 pulgadas (30 por 38 por 10 cm), mientras que la del modelo 500-8 medía 15 por 17 por 10 pulgadas (38 por 43 por 25 cm). [46] : 98
El Modelo 500 vino completamente ensamblado y era interoperable con el sistema de periféricos Modelo 400 de Ohio Scientific usando la placa base de esa computadora, [51] incluyendo la placa Super Video Modelo 440. Se suministraron uno de los dos monitores de código de máquina: uno configurado para el Modelo 500 como se usa con un terminal para salida de video, y el otro para la computadora como se usa con la placa Super Video Modelo 440. [50] : 132 Escribiendo en Kilobaud Microcomputing , F. R. Ruckdeschel dijo que el Modelo 500 era muy competitivo en costos con la " Trinidad de 1977 " de Apple II , Commodore PET y TRS-80 , dado que incluía Microsoft BASIC como esos sistemas mientras que costaba un orden de magnitud menor. [50] : 131–132 Sin embargo, lo consideró "no un ordenador 'de aparato', sino [un] microordenador básico interesante para el aficionado", debido al nivel de participación necesario para configurarlo. [50] : 132
La serie Challenger II, lanzada por primera vez en 1977, se ofreció en una variedad de factores de forma y variantes. [52] : 122 Los dos primeros modelos, el Challenger II (número de modelo IIV, más tarde C2-S2) y el Challenger IIP, se basaron en la computadora de placa única Modelo 500 de Ohio Scientific. [52] : 122 [53] El Challenger IIP (también representado como 2P ) tiene un MOS 6502A de 2 MHz, mientras que el Challenger II propiamente dicho tiene solo un 6502 de 1 MHz. [46] : 99 [54] El Challenger IIP tiene un teclado integrado y una placa de salida de video RF , pero solo cuatro de las ranuras de bus de expansión S-100 semipropietarias de Ohio Scientific. [46] : 99 [55] El II propiamente dicho, por su parte, tiene ocho ranuras S-100 de este tipo, pero carece de un teclado o una salida de vídeo (dependiendo de una terminal para la interacción) y está integrado en un formato de escritorio. [52] : 122 El II propiamente dicho también carece de una interfaz de casete integrada, a diferencia del IIP. [56] Ambos Challengers venían con Microsoft BASIC (el del IIP estaba incluido en la ROM), tenían 4 KB de RAM y eran compatibles con todo el software del Challenger I. [55] Una variante posterior del II propiamente dicho incluye la interfaz de casete integrada y la placa de vídeo del IIP y venía con un teclado externo de tamaño completo. [52] : 122
La salida de vídeo del IIP está limitada a texto, 32 filas de 64 caracteres, a través del conector RF. [56] Sin embargo, se pueden dibujar gráficos rudimentarios utilizando 170 caracteres especiales en la página de códigos del generador de caracteres; los caracteres también se pueden rediseñar para obtener gráficos personalizados más elaborados. [57] Ohio Scientific comenzó a vender la placa de vídeo integral del Challenger 2P como una unidad independiente para cualquier sistema Challenger en mayo de 1978, llamándola placa de vídeo Modelo 540. [57] [58]
En noviembre de 1977, [59] Ohio Scientific presentó el C-D74. [60] Se trataba de una unidad de disco duro externa que utilizaba una unidad de disco duro de 14 pulgadas y 74 MB procedente de Okidata. [60] [16] : 128 Una unidad de disco duro de estilo Winchester , [61] fue la primera unidad de este tipo con 12 pistas por cilindro, sin necesidad de volver a buscar el cabezal . Ohio Scientific citó una velocidad de transferencia de datos de 7,3 Mbit/s , un tiempo de acceso de 5 ms , un tiempo de búsqueda de pista única de 10 ms y un tiempo de búsqueda aleatoria medio de 35 ms. [60] La unidad estaba pensada específicamente para la línea Challenger de la empresa y venía con el sistema operativo OS-74 de la empresa, una tarjeta de interfaz que encajaba en la ranura S-100 semipropietaria de la empresa y un cable para conectar la unidad a dicha tarjeta. [60] Más tarde, Ohio Scientific unió la unidad a su sistema informático Challenger III, incorporando tanto la unidad como el sistema en un bastidor de 42 pulgadas de alto. [62] Ohio Scientific fue la primera empresa en ofrecer una microcomputadora con discos duros. [16] : 128 [63]
Las variantes del II y del IIP con unidades externas de disquete de 8 pulgadas se introdujeron en abril de 1978. [64] Estos sistemas estaban "desempaquetados", carecían de una carcasa externa y se enviaban sin fuente de alimentación. [65] Ohio Systems lanzó una unidad externa dual de disquete de 5,25 pulgadas para el Challenger II en 1979. [52] : 122 A partir de septiembre de 1977, Ohio Scientific envió todos los sistemas Challenger pedidos con unidades de disquete con OS-65D, el sistema operativo de disco propio de la empresa que incluía el sistema de archivos, BASIC, un ensamblador, un desensamblador, un editor de línea y un depurador extendido. Mediante el uso de superposiciones , OS-65D nunca ocupa más de 12 kB de RAM. Admite configuraciones de unidad dual y acceso a archivos secuencial y aleatorio, mientras que su implementación BASIC permite código vinculado . [66]
El Challenger III se lanzó junto con el Challenger II en 1977. [53] Era un ordenador de sobremesa con tres microprocesadores (un MOS 6502A, [67] un Zilog Z80 y un Motorola 6800 ) en una placa. Esta combinación de procesadores permitía al ordenador ejecutar prácticamente todo el software para microordenadores que había en el mercado en el momento de su lanzamiento. [68] Solo puede haber un procesador activo a la vez, lo que evita que calcule en paralelo, pero las interrupciones de software permiten que los programas cambien de procesador sobre la marcha. [69]
Ohio Scientific orientó el Challenger III como un kit de desarrollo para estudiantes de informática que quisieran aprender a programar para los tres procesadores; como una máquina para pequeñas empresas o industriales, para organizaciones que quisieran consolidar aplicaciones de misión crítica para múltiples plataformas en una unidad; y para el aficionado extremo. [68] Una unidad de disquete externa, de un solo lado (más tarde de doble lado), de 8 pulgadas, estaba disponible para el Challenger III, [70] [71] al igual que la unidad de disco duro C-D74. Ohio Scientific estaba ansioso por combinar el Challenger III con el C-D74, ofreciendo ambos en una caja de montaje en bastidor de 74 pulgadas de alto como un sistema completo bautizado como C3-B [69] —el primer sistema de microcomputadora que incluía un disco duro. [16] : 128 [63] En 1979 se lanzó una variante del C3-B con una unidad de 24 MB más barata y de menor capacidad. [52] : 122 El C3-B era particularmente útil como administrador de bases de datos que daba servicio a múltiples terminales de cliente. Con este fin, Ohio Scientific proporcionó una placa de E/S en serie llamada CA-10, que permitía conectar hasta dieciséis terminales al Challenger III. [69] : 18 [72] A finales de 1978 se presentó una versión del Challenger III con CA-10 integrado y dos unidades de disquete de 8 pulgadas (pero sin el teclado integrado) denominada C3-OEM. [73]
Lanzada en el otoño de 1978, la Superboard II incluía un MOS 6502, 8 KB BASIC en ROM, un monitor de código de máquina y BIOS en ROM separada, 8 KB de RAM estática , una interfaz de casete y, sobre todo, un teclado integrado soldado a la placa. Ohio Scientific la promocionó como la primera microcomputadora integrada en una sola placa de circuito, debido al teclado soldado. [74] [75] La compañía la presentó junto con la Challenger 1P, esencialmente la misma que la Superboard II pero encerrada en una carcasa e incluyendo una fuente de alimentación. [74] [76] Opcional para cada una de ellas había una RAM de expansión de 24 KB y una placa de interfaz de unidad de disquete, para admitir una unidad de disquete externa dual de 5,25 pulgadas, así como una impresora o un módem.
La Superboard II entera mide 12 por 14,5 pulgadas (30 por 37 cm). [77] : 66 Ohio Scientific pudo reducir el número de chips utilizando chips LSI de última generación , que combinaban muchos chips de soporte en un circuito integrado. [75] Todos los componentes de la placa (57 circuitos integrados, varios pasivos, los componentes del teclado y un fusible) se soldaron a mano; la placa está libre de máscaras de soldadura y leyendas de placa. [77] : 66 Un clon de la Superboard II se vendió en el Reino Unido como Compukit UK101 . [78]
Bruce S. Chamberlain, escribiendo en Kilobyte Microcomputing , elogió al intérprete BASIC de Superboard II por su velocidad y llamó al sistema en general "menos costoso que sistemas comparables" y "la mejor compra disponible tanto para principiantes como para expertos. ... También es más fácil y menos costoso de expandir que otros sistemas informáticos". [77] Christopher Morgan de Byte lo llamó de manera similar "una excelente opción para el entusiasta de las computadoras personales con un presupuesto limitado". [76]
El Challenger 4P (4P MF), lanzado a fines de 1979, era un ordenador de teclado como el Challenger IIP. [79] : 107 Como todos los Challengers anteriores, el 4P funcionaba con un microprocesador 6502. [46] : 99 Fue el primero en la línea en presentar gráficos de color nativo, mostrando 16 colores simultáneamente en modo de gráficos de mapa de bits. [79] : 80 En modo de texto, muestra 64 columnas por 32 filas. [80] Al igual que con el Challenger II, los caracteres en la página de códigos son rediseñables, lo que permite dibujar formas complejas incluso en modo de texto. [79] : 107 El ordenador venía con 24 KB de RAM, expandible a 48 KB. Una interfaz DAC permite la generación de sonido, salida de voz, interfaces de joystick analógico y, inusualmente, una interfaz de automatización del hogar. [80] [81] El Challenger 4P era muy hábil en esta última tarea, implementando el protocolo estándar industrial X10 para la automatización del hogar. A través de un software especial, la computadora puede controlar hasta 16 luces y electrodomésticos en la casa. [79] : 81 Un "modo de fondo" permite al usuario ejecutar otras aplicaciones en primer plano, mientras que un temporizador residente en la memoria realiza un seguimiento del programa X10 y enciende y apaga los electrodomésticos en consecuencia. [79] : 106
La C1P Serie II fue un rediseño de la Challenger 1P de Ohio Scientific con un diseño de caja muy diferente hecho con una carcasa de plástico, sobre la caja de metal estándar. La 1P incorpora el DAC de la Challenger 4P para permitir que la computadora genere sonido y música. La computadora venía de fábrica con Microsoft 8K BASIC IN ROM y 8KB de RAM estática, y podría haberse ampliado para tener las características de automatización del hogar de la 4P con la compra de una tarjeta de expansión 630/10. La C1P MF era una variante de la computadora que venía empaquetada con una unidad de disquete dual de 5,25 pulgadas y OS-MDMS, un pequeño sistema de administración de bases de datos. [46] : 100 [82]
