Chala ( uzbeko : чала [tʃala] ) es un término uzbeko que significa "ni esto ni aquello", [1] en referencia a los judíos de Bujará que fueron obligados a convertirse al Islam desde finales del siglo XVIII en adelante. [2] En respuesta, estos judíos chala practicaban el Islam abiertamente, pero conservaban en secreto sus tradiciones judías. Estos criptojudíos se casaron entre ellos y vivieron en sus propios barrios separados que lindaban con los barrios judíos existentes. Los judíos chala tienen una historia muy similar a la de los dönmeh y los marranos de España.
Los judíos chala no pudieron volver a su verdadera fe judía debido a las fatales consecuencias asociadas con el abandono de la fe islámica . El gobierno islámico durante este período impuso la pena de muerte contra aquellos que renunciaran a su fe islámica. Por lo tanto, no fue hasta el surgimiento de la Rusia Imperial y el gobierno soviético que los judíos chala pudieron volver a su fe original.
En el siglo XIX, las comunidades chala habían surgido en las ciudades de Samarcanda , Jiva , Kokand , Margilan y Shahrisabz . A menudo, no era hasta dos o tres generaciones después que los judíos chala empezaban a casarse con la población musulmana local y a deshacerse de las tradiciones judías restantes.
El regreso de los chala al judaísmo comenzó con la conquista rusa de Asia Central en 1867. Mientras que los kanatos de Jiva y Kokand fueron incorporados a la gobernación de Turkestán , el kanato de Bujará permaneció autónomo y continuó aplicando la pena de muerte contra aquellos que abandonaron el Islam . Como resultado, muchos judíos chala inmigraron ilegalmente a áreas controladas por Rusia, para escapar de la amenaza segura de muerte. Aunque la ley rusa requería que estos recién llegados fueran deportados de regreso a Bujará y enfrentaran una muerte inminente, las órdenes de deportación se retrasaron continuamente y, por lo tanto, muchos habían permanecido como no ciudadanos permanentes de la región rusa de Turkestán. Algunos judíos chala también se unieron a gremios de comerciantes para demostrar su utilidad económica para el imperio . Debido a que la ley musulmana se mantuvo en Bujará durante un período más largo que en las ciudades circundantes, cuando el gobierno soviético comunista llegó a Bujará, muchos miembros de los chala locales ya no se identificaban como judíos , habiéndose asimilado por completo a la población musulmana. [3]
Tras la instauración del régimen soviético en 1920, la distinción religiosa entre la población dejó de ser reconocida oficialmente. No obstante, las distinciones étnicas en los pasaportes permitieron que muchos judíos chala siguieran siendo considerados como uzbekos y tayikos , en lugar de judíos.
En 2000, el autor Mansur Surosh publicó una novela, Chala ("Los marginados") , que describe las experiencias de los Chala. [4] [5]