« Chain Gang » es una canción de 1955 escrita por Sol Quasha y Herb Yakus. En 1956, una grabación del cantante estadounidense Bobby Scott alcanzó el puesto número 13 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , mientras que una versión del cantante inglés Jimmy Young alcanzó el puesto número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido . Se trata de una canción de trabajo cuyo éxito en las listas siguió al de « Sixteen Tons », de temática similar, un número uno transatlántico para Tennessee Ernie Ford .
La versión de Bobby Scott de "Chain Gang" se emitió en ABC-Paramount en diciembre de 1955. [1] La canción fue el primer sencillo pop de Scott ; el músico adolescente ya había respaldado a Louis Prima y Gene Krupa como pianista de jazz. [2] Gordon Whitey Mitchell , quien tocó junto a Scott en el Gene Krupa Quartet, lo recordó practicando su canto en la gira "afectando un sonido 'negro'", y describió "Chain Gang" como presentando "esa misma voz falsa". [3]
La canción emplea un arreglo con tintes de rhythm and blues . [4] Fue incluida en un artículo de Billboard que resumía los sencillos de rock and roll más exitosos de 1956. [5]
La grabación de Scott fue un éxito, alcanzando el puesto número 13 en el Billboard Hot 100. [ 6] Fue el primer éxito de ABC-Paramount , fundada en agosto de 1955. [7] Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [8] "Chain Gang" fue en última instancia el único sencillo exitoso de Scott . [9]
Al reseñar la grabación de Scott, Billboard describió la canción como "un lamento terroso y folclórico que parece ser un descendiente de ' Sixteen Tons '" y elogió el "encanto maravilloso, cálido y ronco" de Scott. [1] La canción está incluida en el libro de Bruce Pollock Rock Song Index: The 7500 Most Important Songs of the Rock and Roll Era , y el escritor la describe como un "sabor temprano del jazz/rock ". [10]
La versión de Jimmy Young de "Chain Gang", grabada con Bob Sharples and His Music , fue lanzada como sencillo en el Reino Unido en marzo de 1956. El sencillo marcó un cambio de estilo para Young, quien era más conocido por sus grabaciones de baladas . [12] La grabación emplea un efecto de eco slapback en la voz de Young. [13] Su última línea está tratada con un retardo de cinta más largo y sostenido. [13]
Una reseña anónima en Gramophone Record Review describió el disco como "uno de los intentos más cursis que he escuchado en mucho tiempo. El pobre Jimmy está completamente sumergido bajo todo el martilleo de la brigada de trabajo forzado". [14] Max Jones del Daily Herald describió el disco como "no lo suficientemente fuerte como para venderlo a todo volumen, pero aún así es probable que sea un éxito". [15]
En Yeah! Yeah! Yeah!: The Story of Modern Pop , el músico y periodista británico Bob Stanley describió "Chain Gang" de Young como "simplemente extraña", citando los "metales maulladores, el chasquido de la caja, los convictos quejumbrosos" del acompañamiento y destacando el clímax de la canción en el que "se dispara hacia el proto- dub , la voz de Young resuena en un vacío de retardo de cinta y contrabajo solitario, oblicuo, disolviéndose". Stanley señala que la producción vocal en "Chain Gang" tiene similitudes con la de " Heartbreak Hotel ", pero es anterior al lanzamiento del disco de Elvis Presley en el Reino Unido. [13]
La versión de Young se encuentra entre las grabaciones de los años 1950 y 1960 enumeradas en las memorias de Mim Scala , Diary of a Teddy Boy: A Memoir of the Long Sixties . [16]
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