19°24′18″N 155°15′10″O / 19.40500°N 155.25278°W / 19.40500; -155.25278
Chain of Craters Road es una carretera pavimentada y sinuosa de 31 km (19 millas) de largo que atraviesa el East Rift y la zona costera del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la isla de Hawái , en el estado de Hawái , Estados Unidos . La carretera original, construida en 1928, conectaba Crater Rim Drive con el cráter Makaopuhi. La carretera se alargó para llegar a la pequeña ciudad de Kalapana en 1959. A partir de 2018, la carretera ha tenido partes cubiertas por lava en 41 de los últimos 53 años, debido a las erupciones del volcán Kilauea .
La carretera tiene senderos y derivaciones que permiten el acceso a características como cráteres de pozo , flujos de lava inactiva, columnas de tubos de lava y sitios geográficos a los que se puede acceder por senderos desde la carretera. También hay vistas panorámicas a través de selvas tropicales y la costa. Junto al centro de visitantes del parque se encuentra el Crater Rim Drive pavimentado de 10 millas (16 km) alrededor de la caldera de Kilauea , desde donde una carretera pavimentada corta conduce a un mirador con vista a Kilauea , el origen de la erupción de 1995 que cerró la Chain of Craters Road. [1]
El camino comienza en la parte más alta de la zona de rift oriental , donde las lluvias frecuentes crearon una selva tropical. A 3 millas (4,8 km) por el camino se encuentra el respiradero del volcán Kīlauea . [2] El camino continúa otras 2 millas (3,2 km), pasando el grupo de cráteres que le dan nombre, y luego cruza un estrecho flujo de lava pāhoehoe que entró en erupción en 1974, antes de llegar a Lua Manu, el primer cráter de pozo . [3] El cráter se formó a través de un hundimiento de la superficie de la tierra y no como un respiradero para la lava. [4]
Aquí la lava se derramó en el cráter en 1974 pero no lo llenó. El Puhimau, el segundo cráter de pozo derrumbado y lleno de escombros, tiene 500 pies (150 m) de profundidad. Este cráter y el siguiente, un cráter de pozo de tierra, Koʻokoʻolau, no dan indicios de erupciones recientes. Sin embargo, Koʻokoʻolau tiene conos de piedra pómez en el borde que sugieren que se formó originalmente como un respiradero eruptivo . La carretera se encuentra con Hilina Pali Road, una carretera sinuosa de ocho millas (13 km) que termina sin salida. La carretera pasa por el cráter Pauahi y un escarpe de falla reciente que ha estado activo durante más de 1000 años. La carretera continúa a través de un bosque, Kipuka Nene, donde árboles de 1100 años están rodeados de lava fresca.
En dirección al mar, la carretera atraviesa un flujo de lava de Pāhoehoe . A principios de la década de 2000, se podía ver vapor saliendo de los tubos de lava . [5]
Los flujos de lava de la erupción del volcán Kīlauea cerraron la carretera en 1969. En 1979, la carretera se reabrió, pero se cortó nuevamente en 1986 por un flujo de lava de otra erupción del Kīlauea. [6] [7] A partir de 2014 [actualizar], Chain of Craters Road tiene aproximadamente 19 millas (31 km) de largo hasta Holei Sea Arch , donde termina, con otras 7,5 millas (12,1 km) ahora enterradas por lava de diferentes flujos de Puʻu ʻŌʻō desde 1986. En total, desciende 3700 pies (1100 m) entre Crater Rim Drive y la costa sur. [2] [8]
Entre septiembre y noviembre de 2014, se realizaron trabajos para reabrir la carretera Chain of Craters, inicialmente como una superficie de grava de un solo carril, para que sirviera como carretera de emergencia para los residentes de la Baja Puna, que estaban en peligro de quedar aislados si el flujo del 27 de junio hubiera cruzado la autopista 130 en Pāhoa. [9] [10] Sin embargo, el flujo finalmente se detuvo en las afueras de Pāhoa, eliminando la amenaza inmediata, y la ruta fue nuevamente sepultada por la lava por el flujo "61G" en 2016. La erupción de la Baja Puna de 2018 provocó una reparación similar, pero la carretera permanece cerrada para el uso de automóviles que no sea de emergencia.
La erupción de Pu'u 'Ō'ō, que duró 35 años, terminó en 2018, pero incluso sin lava activa, Chain of Craters Road se considera un recorrido panorámico, [2] pero puede ser peligroso en malas condiciones. Debido a los peligros que plantea un volcán activo, el Servicio Geológico de Estados Unidos publica un informe diario de las condiciones. En abril de 2008, la zona fue calificada como peligrosa con una alerta alta, debido a la actividad volcánica y al gas sulfúrico . [11]
No hay servicios como tiendas o gasolineras a lo largo de la carretera, excepto un quiosco de refrescos y baños públicos en el extremo inferior de la carretera, en el punto donde el acceso posterior es solo para emergencias, ya que estaba bloqueado por la lava.