ChaCha era un motor de búsqueda estadounidense guiado por humanos que proporcionaba respuestas gratuitas y en tiempo real a cualquier pregunta, a través de su sitio web o mediante una de las aplicaciones móviles de la compañía .
La empresa, fundada en 2006 por Scott A. Jones y Brad Bostic, tenía su sede en Carmel , Indiana , Estados Unidos, parte del área metropolitana de Indianápolis . Su nombre proviene de la palabra china mandarín cha ( chino :查; pinyin : chá ; Wade–Giles : ch'a ), que significa "buscar". [1]
El 1 de septiembre de 2006 se lanzó una versión alfa de ChaCha . El 6 de noviembre de 2006 se presentó una versión beta . [2] ChaCha afirmó que para fin de año se habían registrado 20.000 guías y que había recaudado 6 millones de dólares en fondos de desarrollo, incluido el apoyo de Bezos Expeditions , una empresa de inversión personal propiedad de Jeff Bezos , el empresario detrás de Amazon.com. [3]
En enero de 2008, ChaCha contaba con 5.000 guías autónomos y al menos 500 de ellos trabajaban a la vez. [4] MogoNews.com informó que la primera ronda de financiación de capital de ChaCha fue de 14 millones de dólares, más una subvención de 2 millones de dólares del Fondo de Tecnología del Siglo XXI. [5]
ChaCha anunció el 17 de marzo de 2009, [6] una nueva ronda de financiación de capital por un total de 12 millones de dólares estadounidenses, [7] al tiempo que despedía a 25 personas y reducía los salarios de los 56 empleados restantes en un 10 por ciento. [8] [9] La renovada inversión elevó el capital de riesgo total a unos 43 millones de dólares reconocidos, [10] aunque una estimación independiente lo situó en 58 millones de dólares. [10] Un mes después, el cofundador Brad Bostic dimitió como presidente de la empresa, diciendo que ChaCha ya no lo necesitaba para las operaciones diarias. [10] [11] Bostic señaló que la empresa había estado luchando por la rentabilidad en la actual recesión mundial . [10]
En agosto de 2011, ChaCha lanzó su servicio basado en mensajes de texto en el Reino Unido . [12] Ese mismo mes, la compañía informó haber respondido más de 1.700 millones de preguntas. [13]
El 20 de abril de 2012, ChaCha cerró sus operaciones en el Reino Unido; la compañía declaró que el motivo para poner fin a sus operaciones en el Reino Unido era que "las tasas de adopción de nuevos servicios con precios competitivos son bastante bajas en el Reino Unido". [14]
El 23 de noviembre de 2016, ChaCha suspendió el programa de guías debido a que no contaba con fondos suficientes disponibles. [15]
El 12 de diciembre de 2016, ChaCha cerró sus operaciones debido a la disminución de los ingresos por publicidad, lo que le impidió pagar su deuda. [16]
ChaCha se fundó con la intención de ofrecer búsquedas guiadas por humanos desde un navegador web y que el motor de búsqueda aprendiera de los resultados proporcionados por sus trabajadores autónomos. [17] El sistema ofrecía un chat en el lado izquierdo de la página donde los usuarios podían chatear con los guías y concluir su búsqueda. [17] El centro de la página contenía resultados que un guía podía agregar o eliminar (posteriormente, los usuarios también podían agregar o eliminar estos resultados). El lado derecho de la página contenía anuncios que eran relevantes para la búsqueda. [18]
La búsqueda de escritorio se eliminó gradualmente en abril de 2008, en favor de productos móviles. [19]
Los usuarios podían enviar un mensaje SMS con su pregunta al 242–242, donde los guías la respondían. Podían aplicarse tarifas de mensajería estándar, pero ChaCha nunca cobró tarifas adicionales.
ChaCha lanzó su versión beta de un servicio de búsqueda por llamada el 1 de abril de 2008, mientras que suspendió su búsqueda web guiada menos efectiva. [19] Los usuarios llamaban a un número gratuito (800-2ChaCha) para que una persona respondiera sus preguntas por SMS.
En julio de 2008, ChaCha lanzó su primera campaña de marketing móvil con Coca-Cola para promocionar su programa My Coke Rewards entre los usuarios interesados en las carreras de NASCAR . [20] Fox News informó que ChaCha planeaba, a mediados de 2008, cobrar a los usuarios entre 5 y 10 dólares al mes una vez que superaran las 10 consultas. [21] Sin embargo, en mayo de 2009, no se habían implementado tarifas adicionales ni se había anunciado oficialmente ningún plan por parte de una fuente confiable. [22]
En noviembre de 2008, ChaCha lanzó su plataforma de publicidad SMS en ad:tech New York City . [23] [24]
En marzo de 2009, ChaCha informó de 30 millones de "impresiones al mes" y "3,6 millones de usuarios" desde enero de 2008. [25] [26] Un artículo de ESPN de 2009 afirmaba que ChaCha estaba recibiendo alrededor de 1.000.000 de preguntas cada día según sus hojas de sugerencias. [27] Un ex ejecutivo de Yahoo abrió una oficina en la ciudad de Nueva York para ChaCha con la esperanza de aumentar la publicidad. [28]
En abril de 2009, Rick Reilly pasó algún tiempo trabajando en ChaCha para un artículo en ESPN The Magazine . [27]