Lathyrus sativus , también conocido como guisante de hierba , cicerchia , guisante de olor azul , guisante de garbanzo , arveja de garbanzo , guisante indio , [2] guisante blanco [3] y arveja blanca , [4] es una leguminosa (familia Fabaceae ) que se cultiva comúnmente para consumo humano yalimento para el ganado en Asia y África Oriental . [5] Es un cultivo particularmente importante en áreas propensas a la sequía y la hambruna , y se lo considera un "cultivo de seguro", ya que produce rendimientos confiables cuando todos los demás cultivos fallan. Las semillas contienen una neurotoxina que causa latirismo , una enfermedad neurodegenerativa, si se consumen como fuente primaria de proteína durante un período prolongado.
El Lathyrus sativus crece mejor donde la temperatura media es de 10 a 25 °C y la precipitación media es de 400 a 650 mm (16 a 26 pulgadas) por año. Al igual que otras legumbres, mejora el contenido de nitrógeno del suelo. El cultivo puede sobrevivir a sequías o inundaciones , [4] pero crece mejor en suelos húmedos. Tolera una variedad de tipos de suelos, desde arenosos ligeros hasta arcillosos pesados y suelos ácidos, neutros o alcalinos. No tolera la sombra. [6]
Slow Food incluyó a Serra de'Conti Cicerchia, una cicerchia cultivada en el municipio de Serra de' Conti , provincia de Ancona, región italiana de Las Marcas , en el Arca del Gusto. [7]
Las semillas se venden para consumo humano en los mercados de Florencia . El consumo de esta legumbre en Italia se limita a algunas zonas de la parte central del país y está en constante descenso. [ cita requerida ]
La harina de almorta es el ingrediente principal de las gachas manchegas o gachas de almorta . [ 8] Los acompañamientos para el plato varían en toda La Mancha . Este es un antiguo alimento básico de la cocina manchega , generalmente consumido durante los meses fríos de invierno. El plato generalmente se come directamente de la sartén en la que se cocinó, utilizando una cuchara o una simple rebanada de pan. Este plato se consume comúnmente inmediatamente después de retirarlo del fuego, teniendo cuidado de no quemarse los labios o la lengua. [ cita requerida ]
Debido a su toxicidad, estuvo prohibido para el consumo humano en España desde 1967 [9] hasta 2018. [10] Sin embargo, se vendió ampliamente como alimento para animales, pero se exhibió junto con harinas para consumo humano. [11]
La ciudad de Alvaiázere, en Portugal, dedica un festival de varios días a los platos que tienen como protagonistas a esta legumbre. Alvaiázere se autodenomina la capital del Chícharo , el nombre de esta legumbre en portugués.
Las semillas inmaduras se pueden comer como los guisantes verdes. L. sativus necesita remojarse y cocinarse bien para reducir las toxinas. [6]
Las hojas y el tallo se cocinan y se comen como chana saga ( Odia : ଚଣା ଶାଗ) en partes de Odisha , India.
Al igual que otras leguminosas de grano, L. sativus produce una semilla rica en proteínas . Sin embargo, las semillas también contienen cantidades variables de un aminoácido neurotóxico, el ácido β-N-oxalil-L-α,β-diaminopropiónico (ODAP). [12] [13] El ODAP se considera la causa de la enfermedad neurolatirismo , una enfermedad neurodegenerativa que causa parálisis de la parte inferior del cuerpo: emaciación del músculo glúteo (nalgas). [4] La enfermedad ha ocurrido históricamente después de hambrunas en Europa (Francia, España, Alemania), el norte de África y el sur de Asia , y todavía prevalece en Eritrea, Etiopía y Afganistán (panhandle) cuando la semilla de Lathyrus es la fuente exclusiva o principal de nutrientes durante períodos prolongados. La concentración de ODAP aumenta en plantas cultivadas en condiciones estresantes, lo que agrava el problema.
El cultivo es inofensivo para los humanos en pequeñas cantidades, pero comerlo como parte importante de la dieta durante un período de tres meses puede causar parálisis permanente debajo de las rodillas en adultos y daño cerebral en niños, un trastorno conocido como latirismo. ( Kew Gardens ) [4]
Algunos autores han argumentado que esta toxicidad es exagerada y que L. sativus es inofensivo como parte de una dieta normal. [14] [15]
Goya, en su serie Los desastres de la guerra de 1810-1815 , ilustra el daño que puede causar el consumo excesivo de alubias en tiempos de hambruna en su grabado Gracias á la almorta , [16] sobre el asedio de Napoleón a Madrid. Representa a una mujer que ya no puede caminar debido al latirismo, rodeada de gente hambrienta que espera cuencos de comida a base de alubias. [17] Los productos a base de alubias estuvieron prohibidos para la venta para consumo humano en España desde 1967 hasta 2018, debido a su toxicidad.
Esta legumbre es la única fuente dietética conocida de L - homoarginina [ cita requerida ] y es preferida [¿ por quién? ] por sobre la arginina para la generación de óxido nítrico (NO). Se informa que la L-ODAP actúa como un activador de la proteína quinasa C dependiente del calcio . [ necesita contexto ]
Se están llevando a cabo programas de mejoramiento para producir líneas de Lathyrus sativus que contienen niveles de ODAP demasiado bajos para ser peligrosos, al tiempo que mantienen la resistencia a enfermedades e insectos y la tolerancia a la sequía, el calor y la salinidad. [18] [19] [17]
Algunas variedades del Asia occidental tienen un nivel bajo de neurotoxina y los criadores y agricultores están explorando esta diversidad genética para desarrollar variedades que mantengan la tolerancia a condiciones extremas, logrando al mismo tiempo un nivel seguro del compuesto tóxico. [20]
Los parientes silvestres son una fuente importante de material genético para mejorar los cultivares. De 2016 a 2018, el Centro Internacional de Investigación Agrícola en las Zonas Secas (ICARDA) evaluó los parientes silvestres [21] para explorar los genes de baja o nula ODAP y la resistencia/tolerancia a los estreses bióticos/abióticos y transferirlos a la arveja herbácea cultivada. [22]
Esto ha motivado que la harina de almendra se siga vendiendo en los supermercados a pesar de la prohibición, etiquetada como "pienso para animales" (en letra pequeña). Curiosamente, no la tienen en la sección de mascotas, sino en la de harinas.
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