Las esclusas de Foxton ( referencia de cuadrícula SP691895 ) son diez esclusas de canal que constan de dos "escaleras" cada una de cinco esclusas, ubicadas en la línea Leicester del Grand Union Canal, aproximadamente a 3 millas (5 km) al oeste de la ciudad de Market Harborough , en Leicestershire . Su nombre se debe al pueblo cercano de Foxton .
Forman el extremo norte de un nivel de cumbre de 20 millas (32 km) que pasa por Husbands Bosworth , Crick y termina con el vuelo de Watford.
Junto a las esclusas se encuentra el sitio del plano inclinado de Foxton , construido en 1900 para resolver las restricciones operativas impuestas por el vuelo de las esclusas. No fue un éxito comercial y solo permaneció en funcionamiento a tiempo completo durante diez años. [6] Fue desmantelado en 1926, pero un proyecto para recrearlo comenzó en la década de 2000, ya que las esclusas siguen siendo un cuello de botella para el tráfico de barcos. [ cita requerida ]
Las esclusas de escalera se utilizan cuando un canal necesita subir una colina empinada y consisten en un grupo de esclusas donde cada esclusa se abre directamente a la siguiente, es decir, donde las compuertas inferiores de una esclusa forman las compuertas superiores de la siguiente. Las esclusas Foxton son el tramo más grande de este tipo de esclusas de escalera en el sistema de canales inglés. [ cita requerida ] Las esclusas están equipadas con pozos laterales, con paletas blancas que vacían una esclusa en un pozo lateral y paletas rojas que llenan la siguiente esclusa aguas abajo del pozo. Esto ahorra agua en comparación con las escaleras de subida más comunes, ya que cambiar la dirección del tráfico no requiere vaciar/llenar casi todas las esclusas. [7] : 44
Las obras de construcción de las esclusas comenzaron en 1810 y duraron cuatro años. [7] : 3 Las esclusas se abrieron el 1 de octubre de 1813. [8]
Poco cambió hasta que la construcción del plano inclinado resultó en la reducción del tamaño de algunas de las esclusas laterales. [7] Mientras el plano inclinado estaba en funcionamiento, se permitió que las esclusas cayeran en declive hasta cierto punto y en 1908 el comité liberó £ 1,000 para que las esclusas volvieran a funcionar por completo (todas las noches). [7] : 35 [9]
En 2008, las esclusas pasaron a formar parte de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial , una red que busca reconocer los sitios de patrimonio industrial más importantes de Europa. [10]
Las esclusas suelen estar ocupadas por personal durante la temporada de cruceros, desde Semana Santa hasta octubre, y se cierran con candado fuera del horario de funcionamiento. Esto se hace para evitar la escasez de agua debido al mal uso y para garantizar un equilibrio entre quienes desean ascender y descender. Puede haber demoras prolongadas en horas punta, pero el tránsito real debería demorar aproximadamente entre 45 minutos y una hora en completarse; se hace más rápido debido a que las esclusas son de viga estrecha y las compuertas son livianas.
Las esclusas catalogadas de Grado II* son una atracción turística popular y el consejo del condado ha creado un parque rural en la parte superior. En la parte inferior, donde se encuentra la unión con el ramal que lleva a Market Harborough, hay dos bares , una tienda, un barco para excursiones y otras instalaciones. La zona es popular entre excursionistas, entusiastas interesados y similares. [ cita requerida ]
El Museo del Canal de Foxton está ubicado en la antigua sala de calderas de la máquina de vapor del avión. El museo abarca la historia de las esclusas y el avión, las vidas de los trabajadores del canal y otros aspectos del canal local. También hay una colección de cerámica de Measham . El museo abrió en 1989 y está acreditado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . [11]
