Las esclusas Foxton ( referencia de cuadrícula SP691895 ) son diez esclusas de canal que constan de dos "escaleras" cada una de cinco esclusas, ubicadas en la línea Leicester del Grand Union Canal, a unas 3 millas (5 km) al oeste de la ciudad de Market Harborough en Leicestershire . Llevan el nombre del cercano pueblo de Foxton .
Forman el extremo norte de una cumbre de 32 km (20 millas) que pasa por Husbands Bosworth , Crick y termina con el vuelo de Watford.
Junto a las esclusas se encuentra el sitio del Plano Inclinado Foxton , construido en 1900 para resolver las restricciones operativas impuestas por el vuelo de las esclusas. No fue un éxito comercial y sólo estuvo en funcionamiento a tiempo completo durante diez años. [6] Fue desmantelado en 1926, pero en la década de 2000 se inició un proyecto para recrearlo, ya que las esclusas siguen siendo un cuello de botella para el tráfico de barcos. [ cita necesaria ]
Las esclusas de escalera se utilizan cuando un canal necesita subir una colina empinada y constan de un grupo de esclusas donde cada esclusa se abre directamente a la siguiente, es decir, donde las compuertas inferiores de una esclusa forman las puertas superiores de la siguiente. Foxton Locks son el tramo más grande de este tipo de esclusas de escaleras en el sistema de canales ingleses. [ cita necesaria ] Las esclusas están equipadas con libras laterales, con paletas blancas que vacían una cerradura en una libra lateral y paletas rojas que llenan la siguiente esclusa aguas abajo de la libra. Esto ahorra agua en comparación con las escaleras de contrahuella más comunes, ya que cambiar el sentido del tráfico no requiere vaciar/llenar casi todas las esclusas. [7] : 44
Las obras de construcción de las esclusas comenzaron en 1810 y duraron cuatro años. [7] : 3 Las esclusas se abrieron el 1 de octubre de 1813. [8]
Poco cambió hasta que la construcción del plano inclinado resultó en la reducción del tamaño de algunas de las libras laterales. [7] Mientras el plano inclinado estaba en funcionamiento, se permitió que las esclusas disminuyeran hasta cierto punto y en 1908 el comité liberó £ 1.000 para que las esclusas volvieran a funcionar plenamente (todas las noches). [7] : 35 [9]
En 2008, las esclusas pasaron a formar parte de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial , una red que pretende reconocer los sitios del patrimonio industrial más importantes de Europa. [10]
Las esclusas suelen contar con personal durante la temporada de cruceros, desde Semana Santa hasta octubre, y se cierran con candado fuera del horario de funcionamiento. Esto se hace para evitar la escasez de agua por mal uso y para asegurar un equilibrio entre quienes desean ascender y descender. Puede haber grandes retrasos en las horas punta, pero el tránsito real debería tardar aproximadamente entre 45 minutos y una hora en completarse; se hace más rápido por el hecho de que las cerraduras son de viga estrecha y las puertas son ligeras.
Las esclusas catalogadas de Grado II* son una atracción turística popular y el consejo del condado ha creado un parque rural en la cima. En la parte inferior, donde se encuentra el cruce con el brazo a Market Harborough, hay dos tabernas , una tienda, un barco de viaje y otras instalaciones. La zona es popular entre excursionistas, entusiastas interesados y similares. [ cita necesaria ]
El Museo del Canal Foxton está ubicado en la antigua sala de calderas de la máquina de vapor del avión. El museo cubre la historia de las esclusas y el avión, la vida de los trabajadores del canal y otros aspectos del canal local. También hay una colección de cerámica de Measham . El museo abrió sus puertas en 1989 y está acreditado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . [11]
