El cernícalo moteado ( Falco zoniventris ) es una ave rapaz perteneciente a la familia Falconidae . Es endémica de Madagascar y también se la conoce como cernícalo moteado de Madagascar , cernícalo listado o cernícalo listado de Madagascar . Sus parientes más cercanos son el cernícalo ceniciento y el cernícalo de Dickinson de África continental y los tres a veces se incluyen en el subgénero Dissodectes .
Mide entre 27 y 30 cm de largo y tiene una envergadura de 60 a 68 cm. Las partes superiores son grises y la cola oscura. Las partes inferiores son blanquecinas con rayas gris oscuro en la garganta y la parte superior del pecho y barras gris oscuro en la parte inferior del pecho y el vientre. Las patas, los ojos y la cera son amarillos y hay piel desnuda amarilla alrededor del ojo. Los pájaros jóvenes son más marrones que los adultos, con ojos más oscuros y menos piel desnuda alrededor del ojo.
La especie tiene un llamado estridente, entrecortado y parlanchín y un llamado agudo y chillón, pero generalmente es silenciosa fuera de la temporada de reproducción.
Es bastante común en las partes sur y oeste de Madagascar, pero más localizada en el norte y este y ausente en la meseta central. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2000 metros. Habita en claros y bordes de bosques y zonas boscosas.
Rara vez se cierne sobre el suelo, prefiriendo cazar desde una percha. Se alimenta de pequeños reptiles como camaleones y gecos diurnos , insectos grandes como saltamontes y escarabajos y ocasionalmente de aves. Atrapa a sus presas en el suelo o las arrebata de una rama o tronco de árbol.
La cría tiene lugar de septiembre a diciembre. El nido es un simple rastrillo, generalmente en el antiguo nido de otra ave, especialmente de la vanga de pico hoz . El nido se ubica en el hueco de un árbol o entre la vegetación epífita . Pone tres huevos amarillentos.
