Cerise (del francés "cereza") fue un satélite de reconocimiento militar francés . Su principal objetivo era interceptar señales de radio de alta frecuencia para los servicios de inteligencia franceses. [1] Con una masa de 50 kg, fue lanzado por un cohete Ariane 4 desde Kourou en la Guayana Francesa a las 17:23 UT, el 7 de julio de 1995. [1] Los parámetros orbitales iniciales de Cerise fueron período 98,1 min, apogeo 675 km, perigeo 666 km e inclinación 98,0 grados. [1]
El 24 de julio de 1996 fue alcanzado por los restos espaciales del cohete Ariane 1 que había lanzado el satélite SPOT 1. Los restos se encontraban en una órbita muy similar ( inclinación orbital 98,14°) pero orientados de tal manera que iban hacia el norte mientras que Cerise iba hacia el sur y viceversa. Esto creó una situación de múltiples acercamientos antes de la colisión real. Los objetos colisionaron a una velocidad relativa de 14,8 km/s, aproximadamente el doble de la velocidad orbital de cada uno, sobre el océano Índico. Este fue el primer caso verificado de una colisión accidental entre dos objetos artificiales en el espacio, aunque había habido otros "eventos anómalos" que probablemente también fueron colisiones. [2] [3]
La colisión arrancó una porción de 2,8 a 2,9 metros (9,2 a 9,5 pies) del brazo estabilizador de gradiente gravitacional de Cerise , lo que dejó al satélite severamente dañado y dando tumbos con un sistema de control de actitud limitado. Se utilizaron nuevos algoritmos de control magnético para estabilizar nuevamente el microsatélite, que por lo demás no había sufrido daños, y así recuperar casi por completo su capacidad operativa para la misión. [4] [5] [6]
El Centro de Operaciones Espaciales Navales detectó una pequeña perturbación en la órbita de los restos del cohete Ariane. [3]
