Kuomboka es una palabra del idioma lozi que literalmente significa "salir del agua". En la actual Zambia se aplica a una ceremonia tradicional que tiene lugar al final de la temporada de lluvias, cuando el curso superior del río Zambeze inunda las llanuras de la provincia occidental . [1] El festival celebra el traslado de Litunga, rey del pueblo lozi , desde su recinto en Lealui, en la llanura aluvial de Barotse del río Zambeze , hasta Limulunga, en un terreno más alto. El viaje de regreso suele realizarse en agosto con un viaje menos publicitado llamado Kufuluhela.
Los historiadores afirman que antes de la época del primer jefe lozi conocido , Mboo, se produjo una gran inundación llamada Meyi-a-Lungwangwa, que significa "las aguas que se lo tragaron todo". La vasta llanura quedó cubierta por el diluvio , todos los animales murieron y todas las granjas fueron arrasadas. [2]
La gente tenía miedo de escapar de la inundación en sus pequeñas canoas . Así fue que el dios supremo, Nyambe, ordenó a un hombre llamado Nakambela que construyera la primera gran canoa, Nalikwanda, que significa "para el pueblo", para escapar de la inundación. De ahí el comienzo de lo que hoy se conoce como la ceremonia Kuomboka. [3]
La ceremonia está precedida por un fuerte repique de los tambores reales Maoma, que resuenan en la capital real el día antes de Kuomboka, anunciando el evento.
Los litungas comienzan el día con el traje tradicional, pero durante el trayecto se cambian al uniforme completo de almirante británico que les fue entregado en 1902 por el rey Eduardo VII , en reconocimiento a los tratados firmados entre el pueblo lozi y la reina Victoria . A la ceremonia asisten cientos de personas cada año. [4]
La ceremonia comienza con dos canoas blancas de reconocimiento que se envían para comprobar la profundidad del agua y la presencia de enemigos. Una vez que los exploradores dan la señal de que "no hay peligro", comienza el viaje a las tierras altas. El barco real de Litunga es seguido por otro barco para su esposa y otro para el Primer Ministro. El viaje a Limulunga normalmente dura entre 6 y 8 horas. Los tambores suenan durante todo el recorrido para coordinar y dar energía a los que reman en la barcaza. [5] Los más importantes son los tres tambores de guerra reales: kanaona , munanga y mundili , cada uno de más de un metro de ancho y se dice que tienen al menos 170 años de antigüedad. [6]
El Litunga está acompañado en el viaje por su Primer Ministro y otros jefes de área local conocidos como Indunas . [7]
La barcaza del rey se llama Nalikwanda y está pintada de blanco y negro, como el escudo de armas de Zambia. En la barcaza hay una réplica de un enorme elefante negro, cuyas orejas se pueden mover desde el interior de la barcaza. También hay un fuego a bordo, cuyo humo indica a la gente que el rey está vivo y bien. La Nalikwanda es lo suficientemente grande como para llevar sus posesiones, sus asistentes, sus músicos y sus 100 remeros. [8] Se considera un gran honor ser uno de los cien remeros que van en la nalikwanda y cada remero lleva un tocado compuesto por una boina escarlata con un trozo de melena de león y una falda hasta la rodilla hecha de pieles de animales. [9]
Para su esposa hay una segunda barcaza. En la parte superior hay una enorme garceta bueyera (Nalwange). Las alas se mueven como las orejas del elefante, hacia arriba y hacia abajo.