La valla para tritones es una barrera diseñada para controlar el movimiento de tritones crestados , otros anfibios o reptiles. También se le puede llamar vallado a la deriva o vallado temporal para anfibios ( TAF ). Consiste en una valla baja de láminas de plástico, enterrada a poca distancia del suelo y sostenida por postes livianos, generalmente de madera o plástico. Se utiliza para mantener a los animales fuera de las áreas de trabajo, mantenerlos dentro de áreas seguras de su hábitat, interceptar rutas migratorias o controlar su movimiento para ayudar en su captura para su translocación . Puede utilizarse junto con trampas colocadas al pie de la valla. Se utiliza más comúnmente en relación con proyectos de construcción, para minimizar el daño a las especies protegidas .
El tritón crestado ( Triturus cristatus ) es un anfibio nativo del Reino Unido pero también muy extendido por el norte de Europa . Si bien está relativamente extendido en el Reino Unido (de hecho, el Reino Unido alberga una de las poblaciones más importantes de tritón crestado), es poco común en toda Europa . El tritón crestado figura como una "especie de fauna estrictamente protegida" en el apéndice II de la Convención sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales de Europa : [1] y, en consecuencia, está protegido por la legislación del Reino Unido a través de la Ley de Vida Silvestre y Campo y la Conservación ( Natural Habitat) de 1994. Según estas regulaciones, es un delito perturbar, herir o matar intencionalmente cualquier tritón crestado, o perturbar o destruir su hábitat. Del mismo modo, el Reglamento de Hábitats de 2010 no se aplica a todos los tritones y, en el caso de, por ejemplo, las especies de tritón liso , están protegidas de manera diferente, en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 (en su versión modificada).
Los requisitos de hábitat natural del tritón crestado son agua dulce estancada para fines de reproducción, pero la mayor parte de su tiempo transcurre en tierra firme. Prefieren hábitats seminaturales como pastizales accidentados , setos y bosques de matorrales . Un tritón individual tiende a tener un rango centrado en su grupo de reproducción. La etapa reproductiva del ciclo de vida tiene lugar en primavera, de febrero a abril. Después de esto, pasa gran parte de su tiempo en tierra, generalmente a menos de 200 metros (200 yardas) del estanque de reproducción, pero a veces hasta 500 metros (500 yardas). Desafortunadamente, este ciclo de vida y el uso de hábitats tanto terrestres como acuáticos pueden poner a los tritones en conflicto con los humanos. Los sitios abandonados a menudo contienen un hábitat terrestre muy bueno para los tritones crestados, y la tierra dentro de un radio de 500 metros (500 yardas) de los estanques de cría de tritones incluye una proporción significativa del Reino Unido.
Como parte del proceso de planificación de cualquier desarrollo, una evaluación de impacto ambiental debe incluir un estudio ecológico, que a su vez debe identificar el potencial de pérdida de hábitat y el impacto sobre la población local del tritón crestado. Si la evaluación identifica una posible pérdida de hábitat o la posibilidad de matar o perturbar a los tritones individuales, será necesario que el desarrollador solicite una licencia al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . La solicitud de licencia debe establecer qué medidas se tomarán para garantizar que la población local no se vea amenazada y cómo se puede mitigar la posible pérdida de hábitat.
Para garantizar que las actividades de desarrollo no dañen ni maten a los tritones individuales, puede ser necesario encerrar el sitio con una cerca a prueba de tritones, atrapar a los individuos dentro del sitio y/o trasladarlos a un sitio de liberación adecuado. Dado que el tritón crestado es una especie de fauna europea estrictamente protegida, la instalación de cercas para tritones o cualquier captura de animales requiere una licencia.
La cerca para tritones generalmente consiste en una membrana de plástico parcialmente enterrada en el suelo (generalmente a unos 200 mm (8 pulgadas)). La parte aérea está sostenida por estacas de madera colocadas a intervalos regulares a lo largo de la línea de la cerca. La cerca normalmente tiene un retorno horizontal subterráneo que mira hacia afuera del sitio para minimizar el riesgo de que los tritones vuelvan a ingresar al sitio a través de la capa de suelo alterada. Por lo general, tiene algún tipo de saliente a lo largo del borde superior para reducir la posibilidad de que los tritones trepen la cerca.
Las cercas tienden a clasificarse en tres categorías básicas: temporales (menos de dos años de vida útil), semipermanentes (de dos a cinco años de vida útil) y permanentes (más de dos años de vida útil). Los materiales utilizados para construirlos tienden a variar según el tiempo que la cerca permanezca operativa. Una cerca temporal normalmente se construye con una lámina de polietileno estabilizada contra los rayos UV o un geotextil tejido . Las vallas semipermanentes suelen construirse con paneles de plástico de 1 mm de espesor. Las cercas permanentes generalmente se construyen con paneles de plástico rígido o acero galvanizado. En el caso de materiales de cercas temporales, el retorno subterráneo se crea doblando el material en un ángulo de 90° a lo largo de la base de la zanja, y el saliente superior enrollando el borde superior de la membrana varias veces para crear un rollo. . Para cercas permanentes, a veces se omite el retorno subterráneo y en su lugar la cerca se entierra más profundamente (generalmente 300 mm (10 pulgadas)). El voladizo superior se crea haciendo un pliegue en el material en la etapa de fabricación.
La captura se realiza mediante el uso de cubos enterrados (trampas de caída) colocados junto al material de la cerca. La idea es que los tritones sigan la valla hasta caer en el cubo abierto. Las losetas de moqueta (refugios terrestres) se pueden utilizar junto con trampas de caída. También en este caso, se colocan junto a la valla y proporcionan un refugio ideal para los tritones mientras descansan (durante el día y durante los períodos secos o fríos).
Una vez que un ecologista esté satisfecho de que todos los tritones han sido atrapados en el sitio y que se han cumplido los términos de la licencia, los trabajos de construcción pueden comenzar.