La loza de Niderviller (en alemán, Niederweiler ) es uno de los fabricantes de cerámica franceses más famosos. Está ubicada en el pueblo de Niderviller , Lorena , Francia desde 1735. Comenzó como fabricante de loza (loza vidriada con estaño), y volvió a fabricarla después de un período a mediados del siglo XVIII en el que también fabricó porcelana de pasta dura . En ambos materiales, hizo un uso intensivo del magenta oscuro o el rosa en su decoración.
En 1735, Anne-Marie Défontaine, señora del pueblo, decidió aprovechar sus bosques y canteras creando una fábrica de cerámica. Recurrió a los conocimientos locales disponibles en Lorena para reunir al personal adecuado, entre ellos Mathias le Sprit como director. En 1748, sus sobrinos la vendieron por 90.000 libras al barón Jean Louis de Beyerlé. En 1763, la empresa comenzó a producir porcelana , gracias a la ayuda de trabajadores reclutados en Sajonia .
Gracias a su ubicación única en el ducado de Lorena, donde estaba exento de las leyes francesas diseñadas para proteger el monopolio real de la fábrica de porcelana de Sèvres , Niderviller floreció durante casi veinte años, a diferencia de otros fabricantes de porcelana franceses de la época.
El barón de Beyerlé escribió dos libros conocidos en 1760 y 1765, ambos sobre la técnica de la cerámica, los secretos del oficio de la cerámica, la cocción de la cerámica, el calado y las ruedas piloto que imitaban las cestas. Sus libros contribuyeron decisivamente al descubrimiento y desarrollo de la porcelana tal como la conocemos hoy en día y todavía se consideran un hito de ese período.
El currículum completo del barón de Beyerlé incluye los siguientes: señor de Niderviller, Schneckenbusch, Wuischviller y otros lugares, consejero del rey, director de la Corte de Monedas, tesorero mayor de la Casa de la Moneda de Estrasburgo, Ecuyer (miembro de la nobleza de la Segunda Orden), abogado, autor y francmasón. Como director de la Casa de la Moneda Real de Estrasburgo, el barón produjo monedas para el rey Luis XIV, el Rey Sol y el rey Luis XV de Francia, y para su uso en las colonias de América.
Para producir la porcelana de Niderviller, se trajo de Alemania una arcilla blanca fina conocida como caolín, hasta que el barón de Beyerlé compró algunas de las primeras minas de caolín, en Francia, en Saint-Yrieix-la-Perche , cerca de Limoges , muy lejos de Niderviller. La pasta producida a partir del caolín de Saint-Yrieix era blanca, muy translúcida y producía cerámica con un color y un peso distintivos. La dirección artística estuvo a cargo de su esposa, Dame Marguerite Chalons-Drolenvaux. Se considera que el esmalte de la fábrica de Niderviller fue de la mejor calidad y brillo, muy similar al esmalte contemporáneo utilizado en Sèvres.
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Cuando Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que también era duque de Lorena , murió en 1765, el territorio del noreste volvió a la corona francesa y la manufactura quedó sujeta a nuevas restricciones, aún más estrictas, en cuanto a producción y decoración, ya que la fábrica real de porcelana de Sèvres había recibido varias formas de monopolio . Probablemente debido a esto, y a las continuas pérdidas, en 1770 la compañía fue vendida por Beyerlé (que entonces tenía 75 años) a Adam Philippe, conde de Custine . [1] Poco después, comenzó a producir productos de loza fina al estilo inglés , o loza .
La fábrica había disfrutado de una rentabilidad limitada. Varias dificultades, incluido un incendio que destruyó el edificio de producción y una limitación en la fabricación de porcelana de pasta blanda , desanimaron a los inversores originales. Cuando Custine compró la propiedad en 1770, era una inversión en dificultades. Enfrentó importantes problemas financieros durante los siguientes ocho años y consideró la quiebra en 1778. Posteriormente se asoció con François-Henri Lanfrey y la fábrica comenzó a producir loza al estilo inglés de vajilla. Lenfrey también renovó el proceso de producción, produciendo cailloutage , que combinaba técnicas de producción de loza con un nuevo proceso que mezclaba piedra caliza triturada con la arcilla. [2] Custine, con su esposa, fue guillotinado en 1793, y su hijo no mucho después. Esto llevó al cierre temporal de la planta cuando el régimen confiscó su propiedad; los trabajadores, despedidos sumariamente, viajaron a París para buscar trabajo, y varios firmaron una petición para su liberación. [3] La continua guerra con la Coalición redujo el número de empleados a 15; sin embargo, la fábrica sobrevivió y la participación de Custine fue comprada por Lanfrey en 1802. [4]
Custine le regaló a George Washington un juego de esta vajilla en 1782. [5]
Los hijos de Lanfrey vendieron la empresa a Louis-Guillaume Dryander, antiguo socio de Villeroy & Boch , en 1827. La producción de porcelana se había reanudado en el período napoleónico, pero cesó en 1830. La empresa disfrutó de un renacimiento a mediados del siglo XIX, cuando el negocio incluyó una fábrica alemana que producía cerámica industrial. En 1871, la zona pasó a formar parte de Alemania; para entonces, la fábrica operaba como "SA Faïencerie de Niderviller" en francés o "Steingutfabriek Niederweiler AG" en alemán. Volvió a pertenecer a Alemania en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. La producción de posguerra tuvo dificultades para obtener beneficios y ha habido varias crisis y ventas. Pero en 1972, las "Faïenceries de Niderviller et Saint-Amand" (FNSA) empleaban a 700 trabajadores, un número que desde entonces se ha reducido considerablemente. La familia Dryander siguió siendo propietaria hasta el período de posguerra. [6]
Numerosos museos de todo el mundo exhiben productos de Niderviller, entre ellos: el Louvre , el Museo de Artes Decorativas de París , la Cité de la céramique de Sèvres , el Palacio de los Duques de Lorena , el Museo de Artes Decorativas de Estrasburgo , pero también el Instituto Smithsonian de Mount Vernon , el Museo de Arte de Filadelfia , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Antropología de la UBC en Vancouver, el Museo Hallwyl de Estocolmo y museos de Hamburgo , Berlín , Basilea y Zúrich . [7]
Los documentos de Niderviller indican que en 1759 la alfarería contaba con un gran personal y que, además, se indican los nombres de todos los empleados y el salario que percibía cada uno. Se contrataron once pintores y dos escultores, lo que demuestra que la fábrica fundada por Jean Louis de Beyerlé, hacia 1754, había experimentado grandes avances. Los empleados cobraban en soles, moneda acuñada en la Casa de la Moneda de Estrasburgo. Los nombres y salarios de estos empleados, tal como figuran en LES MERVEILLES DE LACÉRAMIQUE, son los siguientes:
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