El USS Cepheus (AKA-18) fue un buque de carga de ataque de la clase Andromeda de la Armada de los Estados Unidos que estuvo tripulado por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Estuvo en servicio desde 1943 hasta 1946 y posteriormente fue vendido al servicio comercial. Encalló en un arrecife y se convirtió en pérdida total constructiva en 1968.
Cepheus (AKA-18) recibió su nombre de la constelación de Cefeo y fue botado el 23 de octubre de 1943 por Federal Shipbuilding and Drydock Co. , Kearny, NJ , bajo un contrato de la Comisión Marítima ; patrocinado por la señorita J. Sharpe; transferido a la Armada el 15 de diciembre de 1943; y puesto en servicio al día siguiente.
El Cepheus zarpó de Staten Island el 27 de febrero de 1944, con destino a Liverpool . Aunque se informó de varios contactos submarinos en el convoy, el trabajo efectivo de las escoltas evitó cualquier ataque, y el convoy llegó sano y salvo el 9 de marzo, con su carga destinada a la invasión de Normandía . Se unió a su división asignada en aguas escocesas y zarpó hacia Orán , donde llegó el 6 de abril para presentarse ante la Octava Fuerza Anfibia. Después de ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa argelina , cargó vehículos y tropas para el paso a Nápoles , donde desembarcó del 19 al 23 de junio. Después del entrenamiento en Palermo y Salerno , regresó a Nápoles para descargar vehículos de combate, luego se dirigió a Castellammare, cerca de Palermo, para cargar vehículos de combate para la invasión del sur de Francia .
El Cepheus se hizo a la mar con el grupo de ataque de Camel Beach el 13 de agosto de 1944 y, tras un paso seguro por una ruta diseñada para camuflar el destino del convoy, llegó a las playas al este de Saint Raphael justo antes del amanecer del 15 de agosto. Su rápida y competente descarga contribuyó significativamente al éxito del paso por esas playas y, aunque las últimas etapas de la descarga se llevaron a cabo bajo el ataque aéreo enemigo y a través de una cortina de humo defensiva, el Cepheus estuvo vacío antes de la medianoche y se puso en marcha para esperar órdenes de regreso a Nápoles, donde llegó el 18 de agosto.
Entre el 23 de agosto y el 7 de octubre de 1944, el Cepheus apoyó el rápido avance de las fuerzas en tierra con cuatro viajes más, dos desde Nápoles hasta la zona de asalto y dos desde Orán hasta Marsella , capturada a fines de agosto después de un intenso bombardeo naval de sus defensas. Después de despejar Orán en convoy el 25 de octubre, llegó a Norfolk, Virginia , el 8 de noviembre. Aquí se preparó para el servicio en el Pacífico y el 18 de diciembre estaba en camino hacia Pearl Harbor con carga.
El 10 de enero de 1945 llegó a la zona de transporte frente a Okinawa y participó en ejercicios de entrenamiento hasta el 26 de febrero, cuando se lanzó al combate marítimo cargada para el asalto a Okinawa . El Cepheus llegó a la zona de transporte frente a Okinawa el 1 de abril de 1945 y, dado que su cargamento estaba destinado a ser utilizado después del asalto inicial, envió sus botes para que se utilizaran en la descarga de otros tres transportes. Se retiró mar adentro para pasar la noche y fue atacada por la aviación enemiga cuando regresaba a la isla a la mañana siguiente. Durante esa incursión, disparó contra siete aviones japoneses y ayudó a derribar tres. Permaneció fuera de la isla, descargando y ayudando a otros barcos a descargar, disparando contra aviones enemigos, hasta el 16 de abril, cuando se despejó para reabastecimiento en Saipán . Durante mayo y junio, realizó un viaje desde las Marianas hasta Nueva Zelanda para cargar cargamento y, el 12 de julio, regresó a Ulithi para unirse a un convoy con destino a Okinawa . En el fondeadero de Hagushi , sufrió varios ataques aéreos y luego se trasladó a Kerama Retto para descargar. Regresó a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas para cargar equipo de construcción, que llevó a Filipinas , llegando a Lingayen el 16 de septiembre. Cuatro días después, se hizo a la mar para el primero de dos viajes desde Filipinas a Japón con suministros de ocupación , y el 28 de octubre, se dirigió a Portland, Oregón , desde Hiro Wan . Se realizó un viaje más desde la costa oeste hasta el Lejano Oriente , durante el cual el Cepheus llevó carga a Tientsin , China , antes del 15 de febrero de 1946, cuando el transporte de carga dejó San Francisco por popa, con destino a la ciudad de Nueva York . Aquí fue dado de baja el 22 de mayo de 1946 y devuelto a la Comisión Marítima . Los registros de MARAD muestran que fue devuelta a la Armada el 21 de noviembre de 1946 y se le otorgó un contrato de "reconversión" a Maryland Drydock Company el 2 de mayo de 1947. [1]
Cepheus recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El Cepheus fue vendido al servicio comercial en 1947. En 1968, mientras se encontraba en un viaje de regreso en lastre desde Sattahip , Tailandia a Tampa, Florida , encalló a toda velocidad en un arrecife frente a Honduras y sufrió graves daños. La reflotación resultó imposible y finalmente fue abandonado como pérdida total constructiva en junio de 1968.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.