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Las locomotoras ALCO Century Series eran una línea de locomotoras de maniobras producidas por Alco , Montreal Locomotive Works y AE Goodwin bajo licencia en Australia.
La producción de la Serie Century comenzó en 1963 y finalizó en 1972. MLW y Goodwin continuaron construyendo locomotoras Century después de que Alco finalizara la producción de locomotoras y cerrara a principios de 1969. Se produjeron un total de 841 locomotoras, en once variantes, durante los diez años de producción.
Durante la década de 1950, EMD se había convertido en el principal actor del mercado de locomotoras diésel de América del Norte, con Alco relegada al segundo lugar. Esto se debió en gran medida a que su motor diésel 244 sufría importantes problemas de fiabilidad. En respuesta a estos problemas, en 1951 se aprobó el desarrollo de un nuevo diseño de motor, el ALCO 251. Este motor se sometió a casi cinco años de pruebas antes de entrar en producción nacional en cuatro tamaños (900 caballos de fuerza (670 kW), 1.800 caballos de fuerza (1.300 kW), 2.000 caballos de fuerza (1.500 kW) y 2.400 caballos de fuerza (1.800 kW)) en una nueva línea de locomotoras.
En 1956, General Electric había lanzado sus primeras locomotoras de carretera de la Serie Universal, principalmente como unidades de exportación. La U25B le siguió en 1961 y rápidamente impulsó a GE al segundo lugar en el mercado de locomotoras, detrás de EMD. [1]
Ante esta situación de mercado, Alco rediseñó por completo en 1962 su línea de locomotoras de carretera, creando lo que se convertiría en la Serie Century. Las locomotoras fueron diseñadas para igualar y superar a los productos de la competencia tanto en términos de prestaciones como de rendimiento. Para cumplir con ese fin, las nuevas locomotoras incluyeron, entre otras características, un rediseño del sistema de aire, un sistema de control de tracción mejorado y una accesibilidad y facilidad de mantenimiento mejoradas.
La serie se presentó por primera vez el 29 de enero de 1963 en Chicago , Illinois , y constaba de tres locomotoras: el modelo BB C420 de 2000 caballos de fuerza, el modelo BB C424 de 2400 caballos de fuerza y el modelo CC C624 de 2400 caballos de fuerza, que posteriormente se abandonó en favor de un modelo más potente, el C628 de 2750 caballos de fuerza. [2] [3] Durante los discursos en el evento, los ejecutivos de Alco promocionaron los costos operativos reducidos de las nuevas locomotoras, un gran esfuerzo en el diseño de las máquinas. Combinado con la reducción de unidades a través de locomotoras de mayor potencia, así como términos de intercambio liberales, Alco afirmó que el costo operativo podría reducirse hasta en un 44%. [4]
El C420 fue uno de los primeros modelos lanzados y estaba propulsado por un motor Modelo 251C de 12 cilindros y 2000 caballos de fuerza. Se lanzó en el evento inaugural de la serie Century en 1963 y permaneció en producción hasta 1968. Se construyeron un total de 131 unidades, incluidos 22 modelos de pasajeros para el Ferrocarril de Long Island en 1963, complementados en 1968 con un pedido adicional de ocho más con camiones Hi-Ad de Alco.
El C424 fue otro de los modelos iniciales lanzados, y estaba propulsado por un motor Modelo 251B de 16 cilindros y 2.400 caballos de fuerza. Se mantuvo en producción hasta 1967. Se construyeron un total de 190 unidades, aunque solo 53 se destinaron a clientes nacionales; el resto, a clientes mexicanos o canadienses. [4]
El C628 fue concebido como reemplazo del C624, anunciado en el evento de lanzamiento de Chicago, pero nunca se produjo debido a que se volvió rápidamente obsoleto por las mejoras en la tecnología del motor. El C628 estaba propulsado por un motor Modelo 251C de 16 cilindros y 2750 caballos de fuerza. Fue lanzado en 1963 y permaneció en producción hasta 1968. Se produjeron un total de 186 unidades, incluidas cinco exportadas a Hamersley Iron , Australia. [4] [5]
La C425 se lanzó en 1964 en respuesta a una solicitud de Erie-Lackawanna de una locomotora BB de 2500 caballos de fuerza, y estaba impulsada por un motor Modelo 251C de 16 cilindros y 2500 caballos de fuerza. Se mantuvo en producción hasta diciembre de 1966, solo cinco meses antes de que se entregara la C424 final en mayo de 1967. Se construyeron un total de 91 unidades. [4]
La C855 se lanzó en 1964 en respuesta a una solicitud de Union Pacific para una unidad de motor dual para reemplazar hasta diez locomotoras de primera generación. Estaba impulsada por dos motores de 16 cilindros Modelo 251C, que producían 5500 caballos de fuerza. Solo se construyeron tres, todas en 1964. Dos de las unidades tenían cabinas de control y una era una unidad de refuerzo. [6] Finalmente, el bajo rendimiento provocó su retiro después de menos de ocho años en servicio.
La C630 se lanzó en 1965, impulsada por los lanzamientos inminentes de locomotoras de tamaño equivalente tanto de GE como de EMD, y fue la primera locomotora de producción en utilizar tecnología de corriente alterna, ya que los generadores de corriente continua eran demasiado grandes y complejos para ser utilizados a potencias tan altas. Estaba impulsada por un motor Modelo 251E de 16 cilindros y 3000 caballos de fuerza. Se lanzó en 1965 y permaneció en producción hasta 1967, con 77 unidades producidas. [4]
El C630M fue la versión canadiense del C630. Fue fabricado por MLW entre 1967 y 1969. Se fabricaron un total de 56 unidades.
La C430 era una locomotora de cuatro ejes equivalente a la C630 y utilizaba el mismo equipamiento y motores de CA. Se lanzó en 1966 como la última actualización de las locomotoras BB e introdujo el nuevo bogie de alta adherencia de Alco, que se ofrecía como opción en la C630, pero era estándar en la C430. La producción finalizó en 1967, después de que se fabricaran 16 unidades. [4]
El C415 se lanzó en 1966 como un nuevo avión de maniobras, diseñado para ser operado por una sola persona. Utilizaba un motor Modelo 251E de 1500 caballos de fuerza y 8 cilindros, configurado como V8. Se mantuvo en producción hasta 1968, con 26 unidades construidas. [4]
El C636 se lanzó en 1967 en respuesta a la introducción del EMD SD45 , que ofrecía más potencia que cualquier otro modelo en producción en ese momento. El C636 estaba propulsado por un motor Modelo 251F de 16 cilindros y 3600 caballos de fuerza. Alco fabricó 34 unidades hasta 1968. AE Goodwin fabricó 31 unidades en Australia bajo licencia de Alco entre 1968 y 1972. La producción total fue de 65 unidades. [4]
Alco construyó tres locomotoras con accionamiento hidráulico para Southern Pacific en 1964. Estas unidades estaban equipadas con el sistema de accionamiento hidráulico Voith y un par de motores 251 de 12 cilindros que producían 2.150 caballos de fuerza cada uno, para un total combinado de 4.300 caballos de fuerza.
El C624 fue uno de los modelos originales anunciados en el evento de lanzamiento, pero nunca entró en producción, ya que su diseño se vio eclipsado por los rápidos avances en la tecnología de los motores. Su sucesor fue el C628. [4]
La C620 habría sido una locomotora de seis ejes y 2000 caballos de fuerza, impulsada por el mismo motor que la C420. El diseño fue propuesto a varios ferrocarriles, pero no se recibió ningún pedido. [4]
La C428 habría sido una locomotora de cuatro ejes con 2750 caballos de fuerza, impulsada por el mismo motor que la C628. Debido a la complejidad de los generadores de corriente continua a este nivel de potencia, se desarrolló en su lugar la C430 impulsada por corriente alterna. [4]
Las locomotoras C636P y C636F habrían sido unidades con carrocería cerrada (con todo el ancho de la cabina) basadas en la C636. La C636P era un diseño de servicio dual y la C636F fue la respuesta de Alco a una solicitud del ferrocarril Santa Fe de una locomotora con carrocería cerrada tanto en forma de cabina como de refuerzo. [4]
Se trataba de una locomotora con motor diésel doble, propulsada hidráulicamente y con una potencia de 5.000 caballos de fuerza.