El Fort Worth Nature Center & Refuge es un centro natural ubicado entre Lakeside y Lake Worth, Texas, dentro de los límites de la ciudad de Fort Worth, Texas , Estados Unidos. Está formado por praderas , bosques y humedales . El centro natural ofrece una idea de cómo era el área metropolitana de Dallas-Fort Worth antes de la colonización. El centro cubre 3621 acres (1465 ha) e incluye más de 20 millas (32 km) de senderos para caminatas. Es uno de los centros naturales de propiedad municipal más grandes de los Estados Unidos . [1]
El centro fue creado para proteger la cuenca local de Fort Worth. Lake Worth se construyó en 1914 y se extiende alrededor del West Fork del río Trinity para proteger la calidad del agua potable de la comunidad.
El Campamento No. 1816 del Cuerpo de Conservación Civil fue el primero al que se le asignó la tarea de convertir el terreno en un parque estatal . Si bien el centro natural nunca terminó como parque estatal, las contribuciones del CCC todavía pueden verse hasta el día de hoy. El grupo construyó los escalones de roca de los senderos Caprock y Canyon Ridge. Los restos de los refugios rocosos que construyeron todavía están en pie, apodados Lone Point, Rest A while y Broadview. Los excursionistas también pueden ver mesas de picnic de concreto y piedra e instalaciones sanitarias en el sendero Canyon Ridge y en otros lugares. [2]
En 1964, con la ayuda de los ciudadanos y la Sociedad Audubon de Fort Worth , la Junta de Parques de la ciudad designó un terreno para un santuario de vida silvestre y una reserva natural para la comunidad, y así nació el Centro Natural de Fort Worth. [1] La Sociedad Audubon comenzó a trazar senderos y estableció una casa de refugio en Greer Island, una pequeña isla en el centro natural. En 1967, la ciudad de Fort Worth compró terrenos con contratos de arrendamiento vencidos y amplió el centro a más de 3000 acres (1200 ha). En 1970, la ciudad empezó a planificar la construcción de un edificio oficial en el centro. La Oficina de Recreación al Aire Libre igualó una subvención de $40,000 de la ciudad, y el Centro de Interpretación Hardwicke se construyó el año siguiente después del conservacionista local Robert E. Hardwicke. En 1975, se estableció formalmente el nombre de Centro y Refugio Natural de Fort Worth. [2]
Los Amigos del Centro y Refugio Natural de Fort Worth (FONC) se establecieron el 1 de junio de 1974 como una organización sin fines de lucro con el objetivo de preservar y proteger los recursos naturales y culturales. Funcionan como el principal apoyo financiero del centro.
El Centro de Interpretación Hardwicke es un edificio ubicado dentro del centro natural que sirve como bastión educativo del centro. Aquí, los visitantes pueden examinar exhibiciones e información que enseña sobre el clima, las plantas, los animales y los fósiles locales. Una tienda de regalos ofrece guías de campo, libros y animales de peluche para disfrutar. Las exhibiciones de animales están ubicadas dentro y fuera y cuentan con animales embajadores no liberables que ayudan a educar al público sobre la vida silvestre local nativa del centro natural. El área exterior cuenta con un jardín de mariposas que se puede ver desde el interior para brindar oportunidades convenientes de observación de aves . [3]
Los naturalistas del centro de la naturaleza brindan diversas experiencias educativas para mejorar el proceso de aprendizaje. La experiencia de campo ayuda a complementar el aprendizaje en el aula, y los grupos que obtienen experiencia de campo incluyen escuelas públicas, escuelas privadas, grupos de educación en el hogar, grupos de exploración, grupos cívicos y más. Los naturalistas también participarán en programas de divulgación en escuelas o grupos, trayendo embajadores animales y otros accesorios educativos para mejorar la experiencia. La mayoría de las veces viajan a varias escuelas y centros comunitarios para hablar con los niños. Por último, el centro de interpretación ofrece programas de vacaciones y verano para familias. Tienen paseos en canoa, caminatas especiales, paseos en carruajes para alimentar bisontes y campamentos de verano. [4]
El Fort Worth Nature Center & Refuge Paddlings Trail es un sendero acuático que tiene un circuito de 6 a 7 millas de largo y puede tardar entre 2 y 3 horas en recorrerlo flotando. Este tramo del West Fork del río Trinity se encuentra entre la presa Eagle Mountain Lake y Lake Worth (Texas) . [5] Hay dos áreas de lanzamiento de canoas, el Big River Canoe Launch ubicado en (-97.47429,32.84835) y el a veces inaccesible Greer Island Paddle Launch ubicado en (-97.45988,32.82494). El sendero sigue el West Fork del río Trinity río abajo hacia y dentro de Greer Island Bay, una de las secciones más pintorescas y naturales del río Trinity en el Metroplex de Dallas/Fort Worth . [5] Se pueden ver estructuras del Cuerpo de Conservación Civil a lo largo del sendero. Los remeros pueden extender su viaje río arriba hasta la presa del lago Eagle Mountain y río abajo hasta Lake Worth. El centro natural ofrece viajes guiados en canoa/kayak con un guía interpretativo certificado. [5]
Este es un sendero de punto a punto de 3,25 millas de largo que sigue afloramientos de piedra caliza y arenisca que también se sumergen en cañones. Este sendero es el más difícil para los excursionistas debido a los cambios de terreno. El sendero muestra la geología única de la zona, desde arena suelta hasta piedra caliza. [6] En los dos puntos más altos del sendero se pueden observar estructuras rocosas construidas por el CCC . El CCC también construyó un empinado tramo de escaleras en el sendero.
El refugio es el hogar de una manada de bisontes americanos . La manada comenzó con una donación de tres bisontes del Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita en 1973. La primera cría, una novilla , nació en 1974. La mayoría de las crías nacen en abril y mayo. La zona de bisontes consta de cinco pastos que suman un total de 210 acres (85 ha). [7] La manada permanente tiene un toro , trece vacas y varios terneros y añojos de años anteriores. [8]
La manada tiene tres propósitos principales: educación , conservación de especies y valor ecológico . La manada sirve como ayuda visual para que las personas aprendan sobre las adaptaciones de los animales , los programas de manejo de la tierra y la ecología de las praderas. Los bisontes son una especie clave para las praderas de las tierras negras de Texas y la manada se utiliza para ayudar con el manejo natural de la tierra que imita cómo los bisontes en libertad afectaban la tierra antes de ser extirpados . [8]
La mayoría de las manadas de bisontes actuales están genéticamente contaminadas o parcialmente cruzadas con ganado vacuno, ya sea de forma intencionada o accidental. [9] El refugio se asocia con investigadores universitarios para realizar estudios utilizando la manada de bisontes. Cada vez que se agrega un nuevo animal a la manada mediante compra, donación o nacimiento, el centro de naturaleza hace que se pruebe al animal. Las pruebas las realiza la Universidad Texas A&M y los resultados se agregan a un registro genético nacional de bisontes. [8]
Aves [5]
Plantas de humedales [5]