Webcentral , anteriormente conocida como Melbourne IT Group , [1] [2] es un proveedor australiano de servicios digitales. Es una empresa que cotiza en bolsa y que cotizó en la Bolsa de Valores de Australia en diciembre de 1999. [3] Ofrece registro de dominios de Internet, aplicaciones de correo electrónico/oficina, alojamiento en la nube, servicios en la nube, redes 5G, servicios administrados , servicios de TI, seguridad DevOps y marketing digital. Fundada en 1996, fue el primer registrador de nombres de dominio australiano .
La historia de Webcentral se remonta a abril de 1996, cuando Eugene Falk y el profesor Peter Gerrand [ cita requerida ] fueron designados presidente y director ejecutivo, respectivamente, de la nueva filial comercial de la Universidad de Melbourne, Melbourne Information Technology International, que comenzó a funcionar el 1 de mayo de 1996. El profesor Iain Morrison [4] fue designado tercer director fundador de la empresa. La empresa eligió operar bajo el nombre comercial de Melbourne IT desde sus inicios. [5]
Contrariamente a la creencia popular, la empresa no fue creada para comerciar con nombres de dominio. El objetivo de la empresa era demostrar el liderazgo estratégico de la Universidad en la colaboración con la industria y el gobierno en áreas seleccionadas de TI. Su primer negocio, que siguió siendo rentable hasta su salida a Bolsa en diciembre de 1999, fue su empresa conjunta ASAC (Advanced Services Applications Centre) con Ericsson Australia. ASAC se creó para desarrollar aplicaciones con sinergias entre Internet y telecomunicaciones avanzadas, en particular productos móviles. ASAC fue reconocido por Ericsson como uno de sus Centros de Diseño Global en 1997 y aportó 0,5 millones de dólares en beneficios a Melbourne IT en el año anterior a su salida a Bolsa. ASAC se constituyó como una empresa conjunta independiente en diciembre de 2000, pero se convirtió en una víctima de la reducción del tamaño de I+D global de Ericsson tras el estallido de la burbuja puntocom en julio de 2000. [ cita requerida ] El 21 de junio de 1996, un artículo de primera plana en el Australian Financial Review (AFR) escrito por Charles Wright llamó la atención sobre el lamentable estado del registro de nombres de dominio comerciales en Australia, donde una gran cantidad de empresas australianas estaban esperando el procesamiento de sus solicitudes de nombres de dominio com.au por parte del administrador de nombres de dominio a tiempo parcial, Robert Elz , administrador senior de sistemas en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Melbourne, quien se negó a comunicarse con los medios. [ cita requerida ]
Jon Postel había asignado a Robert Elz el papel de administrador del dominio de nivel superior .au desde 1986, un acuerdo que funcionó bastante satisfactoriamente a principios de los años 90, cuando Internet era en gran medida de interés sólo para las instituciones de educación superior e investigación. El artículo de AFR hizo que la Universidad de Melbourne fuera consciente del posible valor comercial de los derechos de asignación de nombres de dominio, pero también del daño que podría sufrir la reputación de la Universidad si el registro de los nombres de dominio com.au no se transfería a una organización comercial competente. El Director del Departamento de Informática convenció a Elz de que transfiriera la administración de los nombres com.au a la subsidiaria de la Universidad, Melbourne IT, lo que hizo mediante una licencia no exclusiva, que se revisaría después de cinco años. Melbourne IT recibió una subvención de $100.000 del Gobierno de Victoria en 1996 a cambio de registrar las más de 2.000 solicitudes com.au pendientes de forma gratuita para los solicitantes, y utilizó este dinero para construir su primera plataforma de software de registro de nombres de dominio. [ cita requerida ]
A partir de octubre de 1996, Melbourne IT comenzó a fijar el precio de sus servicios cobrando por los nombres com.au nuevos y renovados un 10% por debajo de la tarifa de mercado establecida por Network Solutions para los populares nombres .com y fue el primer registrador de nombres de dominio del mundo en introducir la verificación de marcas y garantías de servicio de devolución de dinero. [6] También introdujo un sistema de precios de tres niveles para diferentes niveles de tiempo de respuesta, durante los primeros dos años 1997-98, antes de que las decisiones de elegibilidad se aceleraran mediante el acceso en línea a la base de datos de marcas australianas y a los registros de nombres comerciales australianos y nombres geográficos publicados en el boletín oficial. Melbourne IT también se movió para alinearse con los criterios de elegibilidad bastante idiosincrásicos de Robert Elz (por ejemplo, "en principio no se debe registrar ningún nombre si se encuentra en un diccionario inglés; pero se habían hecho excepciones a esto antes de 1996, como news.com.au y travel.com.au, lo que molestó a otros solicitantes de las reglas para registrar nombres comerciales en Australia"). [ cita requerida ]
En abril de 1999, Melbourne IT fue seleccionada por la ICANN para ser uno de los primeros cinco registradores en registrar nombres .com, .net y .org en competencia con la empresa titular Network Solutions. La entrada en el mercado internacional de nombres de dominio a partir de julio de 1999 aumentó considerablemente los ingresos y el valor de mercado de la empresa, y provocó que la Universidad preparara a la empresa para una oferta pública inicial . El 14 de diciembre de 1999, Melbourne IT salió a bolsa en la ASX, cerca del auge de la burbuja punto-com . [ cita requerida ]
En noviembre de 1999, el periodista financiero Ivor Rees publicó en portada un artículo en una edición de fin de semana de la revista Australian Financial Review, en el que lo describía proféticamente como la «oferta más caliente del año». El interés por las acciones fue especialmente fuerte porque se trataba de la única acción tecnológica australiana que había salido a bolsa ese año con un historial de rentabilidad real. Las demandas de un prospecto eran tan altas que los medios de comunicación se quejaron de que el público no había podido obtenerlo. Los principales beneficiarios de la oferta fueron los clientes de los suscriptores, JBWere y CommSec , algunos de los cuales obtuvieron enormes beneficios cuando la acción alcanzó un máximo de 8,20 dólares el día de su oferta, en comparación con el precio de la oferta pública inicial de 2,20 dólares. En 2000, el Auditor General de Victoria llevó a cabo una investigación para determinar si los suscriptores habían infravalorado la acción cuando salió a bolsa, pero concluyó que la oferta se había llevado a cabo correctamente. [7]
La Universidad de Melbourne recibió un beneficio bruto de 93,5 millones de dólares por la venta del 85% de su capital en la emisión, así como un dividendo previo a la emisión de 1 millón de dólares, pero dejó a la empresa con 7,5 millones de dólares como capital de explotación . Las acciones se mantuvieron por encima de los 8 dólares durante cuatro meses tras la burbuja puntocom de abril de 2000, alcanzando un breve pico de 17 dólares en febrero, pero se hundieron a 5,99 dólares después de que la empresa publicara una perspectiva realista del mercado el 23 de agosto de 2000. [ cita requerida ]
Entre enero y agosto de 2000, el CEO fundador Peter Gerrand fundó filiales en Estados Unidos y Europa [8] y participó en la creación de auDA como el autorregulador nacional de la industria de nombres de dominio. El 14 de septiembre anunció que dejaría la empresa el 30 de septiembre por razones familiares [9] ; después de este anuncio, las acciones cayeron un 10% más. Fue sucedido por su adjunto Adrian Kloeden [10] y continuó como consultor de la empresa hasta después de la celebración de la reunión de la ICANN en Melbourne en marzo de 2001. Adrian Kloeden fue sucedido como CEO por Theo Hnarakis en noviembre de 2002 [11].
En septiembre de 2006, Melbourne IT adquirió la empresa australiana de alojamiento de Internet WebCentral Group (ASX:WCG) a través de un acuerdo de asociación y eliminó al grupo WebCentral de la ASX. Fundada en 1997, WCG tiene dos centros de datos en Brisbane, uno en Wickham Street, Fortitude Valley , y otro en Spring Hill en una instalación de PIPE Networks . El personal de la oficina de Webcentral en Brisbane también administra una gran área de coubicación en un centro de datos de Equinix en Mascot, Nueva Gales del Sur . [ cita requerida ]
El Dr. Bruce Tonkin, quien se unió a Melbourne IT en 1999 como Director de Tecnología, fue elegido coordinador de la circunscripción GNSO (Organización de Soporte de Nombres Genéricos) de la ICANN desde junio de 2004 hasta junio de 2007, y servirá en las Juntas Directivas de la ICANN como representante electo de la GNSO a partir de mayo de 2008. [ cita requerida ]
El 30 de abril de 2008, Melbourne IT anunció que iba a comprar los servicios de gestión de marca digital de VeriSign por 50 millones de dólares estadounidenses. [12]
El 23 de diciembre de 2011, Melbourne IT filtró accidentalmente los detalles de más de 28.000 clientes [13]
El 30 de julio de 2012, los servidores informáticos de Melbourne fueron pirateados por el grupo de Internet Anonymous. [14]
MelbourneIT también era una consultora de nuevos gTLD y, en la semana de enero de 2012, que fue el lanzamiento del período de solicitud de nuevos gTLD de la ICANN, anunció que había estado trabajando con más de 100 solicitudes en nombre de varios clientes. Melbourne IT también señaló que muchos de sus clientes son empresas de Fortune 500 o asociadas con la Asociación de Anunciantes Nacionales (ANA). Este último hecho es particularmente digno de mención dado que la ANA había liderado una campaña de alto perfil contra la expansión de los gTLD luego de la aprobación del programa y tuvo éxito en lograr múltiples audiencias en el Congreso de los EE. UU. y otros foros y medios de comunicación contra la expansión de los gTLD.
En febrero de 2012, una de las primeras empresas públicas de dominios de nivel superior (TLD) de marca, StarHub, anunció que se había asociado con Digital Brand Services de MelbourneIT para ayudar a solicitar y gestionar su propuesta de dominio de nivel superior (TLD) .Starhub. Más tarde ese mes, Melbourne IT reveló que estaban trabajando actualmente en 120 nuevas solicitudes de dominios de nivel superior (gTLD) y que esperaban llevar esa cifra a 150 antes de que se cerrara el plazo de presentación de solicitudes en poco más de un mes. También se anunció que MelbourneIT estaba trabajando como consultor de nuevos dominios de nivel superior (gTLD) con los gobiernos de los estados australianos de Victoria y Nueva Gales del Sur, y con ARI Registry Services, para preparar ofertas para .melbourne, .sydney y .victoria.[23] La empresa acabó gestionando 148 solicitudes, de las cuales aproximadamente una cuarta parte procedían de clientes australianos. [15]
El 29 de agosto de 2013, el director ejecutivo de Melbourne IT, Theo Hnarakis, anunció [16] que el Ejército Electrónico Sirio había atacado [17] el sitio web del New York Times engañando a personas que administraban el dominio DNS del New York Times como revendedores de Melbourne IT para que revelaran sus credenciales de inicio de sesión en un ataque de phishing dirigido .
El 27 de febrero de 2014, Melbourne IT anunció la adquisición de su rival NetRegistry Group por 50,4 millones de dólares. [18] [19]
El 17 de diciembre de 2014, los sitios web y los correos electrónicos quedaron fuera de línea debido a una migración fallida. Al momento de escribir este artículo, ambos habían estado fuera de línea durante más de un mes y las interrupciones continuaban [20]
El 10 de junio de 2015, Melbourne IT adquirió el 50,2% de Outware Mobile por 21,7 millones de dólares [21]. Outware Mobile se fundó en 2009 y rápidamente se convirtió en una de las empresas de desarrollo de aplicaciones más grandes de Australia. Outware diseñó y desarrolló algunas de las aplicaciones más utilizadas en Australia, incluidas AFL Live, NRL Live y Cricket Live. [22]
El 25 de febrero de 2015, Melbourne IT reveló planes para comprar Uber Global por 15,5 millones de dólares. [23]
El 16 de marzo de 2016, Melbourne IT adquirió InfoReady por 15 millones de dólares [24] de Tristan Sternson .
El 17 de febrero de 2017, Melbourne IT adquirió el 24,9 % restante de Outware Mobile por 26,9 millones de dólares [25] a Eytan Lenko, Gideon Kowadlo [26] y Danny Gorog. Los tres fundadores abandonaron el negocio y comenzaron sus propios emprendimientos, incluido el negocio de software Snap Send Solve .
En mayo de 2017, Melbourne IT adquirió WME Group [27] por aproximadamente AU$ 39 millones (US$ 39 millones). [28] [29] [30]
El 28 de mayo de 2018, Melbourne IT Group cambió su nombre oficialmente a Arq Group.
El 28 de mayo de 2020, Arq Group cambió su nombre a Webcentral Group. [31]
En julio de 2021, se anunció que 5G Networks se convertiría en una subsidiaria de Webcentral en octubre o noviembre de 2021, sujeto a aprobaciones. [32]