El Centro para el Estudio de las Causas de la Guerra (en alemán: Zentralstelle zur Erforschung der Kriegsursachen ) fue un grupo de expertos con sede en Berlín, financiado por el gobierno alemán, cuyo único objetivo era difundir la posición oficial del gobierno de que Alemania era la víctima. de la agresión aliada en 1914, y de ahí la supuesta invalidez moral del Tratado de Versalles . [1] : 22–23, 26 De las muchas disposiciones del tratado, el artículo 231 exigía que Alemania aceptara la responsabilidad por los daños que causó durante la guerra y, según los términos de los artículos 232–248, desarmarse y hacer concesiones territoriales sustanciales. y pagar reparaciones a algunos de los países victoriosos. Aunque ni las potencias de la Entente en ese momento ni el consenso histórico posterior atribuyeron la idea de culpabilidad de guerra a estos artículos, Alemania los vio como una humillación y como una obligación a aceptar la plena responsabilidad por causar la guerra .
El Centro fue fundado en 1921 por el médico suizo Ernst von Sauerbeck y desde 1923 dirigido por un ex activista völkisch , el mayor Alfred von Wegerer.
El Centro fue parte de una campaña oficial de la República de Weimar y luego del Tercer Reich para contrarrestar las acusaciones aliadas de culpabilidad de la guerra alemana y sugerir consecuencias. Los gobiernos alemanes intentaron organizar materiales a partir de 1914 para responder a las preguntas sobre los orígenes de la guerra. Los elementos clave del esfuerzo alemán fueron la Sección de Culpabilidad de Guerra del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Kriegsschuldreferat , el Comité de Trabajo de Asociaciones Alemanas ( Arbeitsausschuss Deutscher Verbände ), el Centro para el Estudio de las Causas de la Guerra ( Zentralstelle zur Erforschung der Kriegschuldfrage ) y una comisión parlamentaria de investigación ( Untersuchungsausschuss ); utilizaron escritores y traductores comprensivos y diluyeron las memorias más controvertidas. [1] El Kriegsschuldreferat se creó en el Ministerio de Asuntos Exteriores en diciembre de 1918/enero de 1919 bajo la dirección de Bernhard von Bülow ("ardiente nacionalista y celoso burócrata"). [1] : 10 Su tarea principal era preparar el caso ante la Conferencia de Paz contra la acusación aliada de que Alemania y Austria-Hungría eran los únicos responsables de la guerra. Von Bülow ordenó a Hans Freytag, el posterior jefe del Kriegsschuldreferat , que guardara bajo llave todos los documentos "en caso de que la entente los exigiera" "como aparentemente tenían derecho a hacerlo según el artículo 230 del Tratado de Versalles", para que "pudieran ser salió del camino fácilmente". Los documentos se dividieron en "defensa" y "delito". [1] : 12
El 7 de mayo de 1919, los aliados presentaron el acuerdo propuesto y el 28 de mayo de 1919 Alemania publicó Deutschland Schuldig? , una colección de documentos destinados a demostrar que Alemania había llevado a cabo una guerra defensiva. El 16 de junio de 1919, Georges Clemenceau , el presidente francés, presentó un ultimátum a Alemania (si no aceptaba el tratado de paz, la guerra se reanudaría) y el 28 de junio de 1919 Alemania aceptó el Tratado de Versalles. La necesidad inmediata de refutar la culpa de la guerra fue reemplazada por un proyecto a largo plazo acordado por el Gabinete el 21 de julio de 1919 para desviar la atención de la culpa de la guerra a un debate sobre los asuntos europeos desde 1870. [1] : 13-14 Este proyecto tuvo tres editores: Mendelssohn-Bartoldy, Lepsius y Thimme (Director y "asesor especial". El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán indicó a los editores cómo y qué publicar y ejerció un veto especial. El resultado fueron los 40 volúmenes de Die Grosse Politik der Europäischen Kabinette 1922- 27, que se convirtió en la obra de referencia estándar para la visión alemana de la Primera Guerra Mundial . [1] : 14-15
Para difundir la posición oficial del gobierno, se crearon varias oficinas y revistas "independientes" y se pagó a muchos escritores por artículos de carácter refutacional. Además de una amplia gama de esfuerzos para promover su posición, se tradujeron obras de escritores comprensivos a varios idiomas y se difundieron con fondos del gobierno, y también se pagaron las visitas de dichos escritores. Como parte de este esfuerzo, el Centro para el Estudio de las Causas de la Guerra ( Zentralstelle zur Erforschung der Kriegschuldfrage (ZEK)) fue fundado en 1921 bajo la dirección del médico suizo Ernst von Sauerbeck, y desde 1923 bajo la dirección de Alfred von Wegerer.
Harry Elmer Barnes , un estadounidense que entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial fue un conocido escritor pacifista , líder del movimiento de revisionismo histórico y más tarde negacionista del Holocausto , y desde 1924 en adelante trabajó estrechamente con el Centro. para el Estudio de las Causas de la Guerra. El Centro proporcionó a Barnes material de investigación, puso fondos a su disposición, tradujo sus escritos a otros idiomas y financió su viaje a Alemania en 1926. [1] : 26 Durante el viaje de Barnes a Alemania en 1926, recibió una bienvenida muy amistosa por sus esfuerzos. como lo describió Barnes al "tratar de limpiar a Alemania del deshonor y el fraude de la cláusula de culpa de guerra del Tratado de Versalles". [2]
La misión del Centro se volvió cada vez más irrelevante a medida que fue absorbida por la posición oficial del gobierno nazi después de 1933, y especialmente después de que Hitler revocara la firma de Alemania en el Tratado de Versalles en 1937. [1] : 27-28