Pioneers Park Nature Center , establecido en 1963, es una reserva natural de 668 acres (2,70 km² ) ubicada dentro de Pioneers Park, que se encuentra en las intersecciones de las calles South Coddington y West Van Dorn en Lincoln, Nebraska . Tanto Pioneers Park como el Nature Center que se encuentra dentro de él son operados por el Departamento de Parques y Recreación de Lincoln. [1]
El Centro de la Naturaleza, que comenzó a funcionar en 1963 con tan solo 40 acres en la esquina suroeste del Parque Pioneers, ahora comprende la mitad occidental del Parque Pioneers. El santuario incluye secciones en dos lados del arroyo Haines Branch. Hay un total de ocho millas de senderos, varios estanques, dos edificios interpretativos, un edificio dedicado a la educación al aire libre y un sólido programa de actividades durante todo el año.
El edificio Chet Ager contiene una variedad de exhibiciones que incluyen animales vivos rescatados y montajes disecados, y ofrece vistas despejadas del jardín de aves adyacente y el humedal Heron. Inmediatamente alrededor del diverso jardín de hierbas junto al edificio. [2] El edificio Ager originalmente estaba formado por dos edificios, construidos en 1963 y 1966, pero se unieron con un vestíbulo y una galería en 1995.
Desde 2007, el edificio Prairie alberga exhibiciones de praderas y animales vivos, un auditorio, espacio para aulas y oficinas administrativas. El edificio incluye algunas construcciones con fardos de paja , un techo verde y otras prácticas de construcción sustentables y cuenta con la certificación LEED Silver. La construcción del edificio Prairie se llevó a cabo en tres fases: el ala educativa en 1997, el auditorio Malinovskis en 2000 y la sala de exposiciones y el espacio de oficinas en 2007. Se instaló una amplia terraza en el lado oeste del edificio en 2019.
Hay más de 12 km (8 millas) de senderos mantenidos en el Centro Natural que atraviesan praderas , bosques y humedales . Una manada de bisontes se exhibe en su hábitat natural de pastizales a lo largo de los senderos del centro natural. [3]
El Centro de la Naturaleza está abierto todo el año y ofrece muchas actividades, incluido un programa preescolar y prejardín de infantes en el lugar, excursiones para grupos escolares y de jóvenes, campamentos de día en la naturaleza para niños de 6 a 14 años, caminatas nocturnas guiadas y muchos otros eventos especiales.
En la década de 1930, se dragaron tres estanques en la zona para alentar a las aves acuáticas a visitar la tierra. [4] En 1963, aproximadamente 40 acres que abarcaban estos estanques se dedicaron como el Santuario de Estudio de la Naturaleza de las Aves y la Vida Silvestre Chet Ager. [4] El año siguiente, se completó el primero de los edificios en el borde norte de uno de los estanques. [4]
En 1975, el santuario adquirió una propiedad de la ciudad que anteriormente había sido cultivada, lo que le permitió agregar dieciséis acres al lado sur de Haines Branch Creek. [4] Esta tierra estaba conectada a los 40 acres originales mediante un puente colgante construido en 1976 por el Cuerpo de Conservación Juvenil. [4]
En 1984, la planificación del santuario comenzó a centrarse en restaurar y preservar los ecosistemas nativos y exhibir la vida silvestre nativa dentro del santuario. [4] Anteriormente, el santuario había estado junto a un zoológico con acceso en automóvil que presentaba animales exóticos como cebúes y búfalos de agua . [4] En 1985, las 80 acres en las que se construyó el zoológico fueron adquiridas por la instalación Chet Ager. Los animales exóticos se vendieron o intercambiaron con zoológicos y se reemplazaron con vida silvestre nativa como zorros , ciervos, pavos , bisontes y alces. [4] Aproximadamente 40 acres de la adición de 1985 se encuentran al norte del actual edificio Prairie. Ahora conocido como Hands-On Prairie, es una pradera de pastos altos restaurada . [4]
En 1996, la familia Robert Powell donó 56 acres al Centro de la Naturaleza y la tierra fue nombrada Verley Prairie en honor al tío de Robert Powell, Ben Verley. [4] Verley Prairie está ubicada al sur de Haines Branch Creek y al oeste de Harrington Prairie.
Entre 1997 y 2005, David y Bonnie Martin vendieron o donaron un total de 465 acres de pastizales al Centro de la Naturaleza. [4] La tierra está dividida en tres secciones. Los 157 acres iniciales, adquiridos en 1997, son Martin Prairie, que se extiende hacia el norte desde Hands-on Prairie hasta West Van Dorn Street. [4] Hilltop Prairie, también conocida como "The 80", agregó un bloque de 80 acres al borde occidental del Centro de la Naturaleza existente cuando se compró a los Martins en 1999. [4] Los 228 acres finales, conocidos como Foundation Prairie, se compraron en 2005. Aproximadamente un tercio de Foundation Prairie nunca ha sido arado. Foundation Prairie trasladó el límite occidental del Centro de la Naturaleza a Southwest 56th Street. [4]
En 2008, la legislatura de Nebraska votó para trasladar la Feria Estatal de Nebraska de Lincoln a Grand Island. [5] A raíz de esa decisión, dos edificios históricos que formaban parte de Heritage Village de la Feria Estatal se trasladaron al Centro de la Naturaleza. En 2009, una escuela histórica de una sola aula conocida como Heritage School se trasladó al extremo este de Hands-On Prairie. Al año siguiente, la cabaña Hudson, una casa de troncos de una sola habitación construida originalmente en 1863, se ubicó en el límite sur de Martin Prairie. [6] Ambos edificios históricos se dedicaron en el sitio en 2010, [7] y ahora se utilizan para programas educativos y eventos especiales. En 2021, la escuela pasó a llamarse Cunningham School en un retorno al nombre original de la escuela, llamado así por el terrateniente que originalmente donó el terreno para la escuela en el condado de Saunders, Nebraska. [8]
El edificio administrativo del Centro de la Naturaleza está ubicado en 40°46′28″N 96°46′36″O / 40.77444, -96.77667 . Las 668 acres de tierra dentro del Centro de la Naturaleza contienen praderas de pastos altos, praderas de tierras bajas , humedales , bosques y arroyos . [4] Casi 500 acres de esta tierra son praderas de pastos altos . [4]
El mantenimiento diario del Centro Natural está a cargo del Equipo de Gestión de Tierras del Centro Natural de Pioneers Park. El Equipo de Gestión de Tierras mantiene los senderos y los edificios dentro de los terrenos del Centro Natural y elimina los árboles y las malezas invasoras , en particular el espino cerval, los cardos invasores , la mostaza de ajo y la euforbia frondosa . Cada año, en colaboración con el proyecto Salt Valley Greenway and Prairie Corridor, el Equipo de Gestión de Tierras realiza quemas prescritas. El pastoreo de ganado también se emplea como técnica de conservación en las praderas administradas por el Centro Natural.
El personal del Centro Natural se encarga de las exhibiciones en vivo de herpetofauna pequeña y aves rapaces. Los grandes mamíferos en exhibición están a cargo del Distrito Suroeste de Parques y Recreación de Lincoln.
40°46′29″N 96°46′36″O / 40.7746, -96.7768