El Centro Mt. Cuba es un jardín botánico sin fines de lucro ubicado en Hockessin, Delaware , cerca de Wilmington , en las suaves colinas del Piamonte de Delaware . Sus jardines boscosos producen algunas de las exhibiciones de flores silvestres más espectaculares de la región del Atlántico medio . El Centro Mt. Cuba está abierto al público desde abril hasta noviembre para admisión general, visitas guiadas y programas especiales. Se ofrecen cursos educativos, incluido un Certificado en Jardinería Ecológica, durante todo el año.
La colección de plantas bien documentada de Mt. Cuba se centra en el estudio de la flora del este de América del Norte , con énfasis en el Piamonte de los Apalaches . Las colecciones contienen más de 6500 accesiones . La investigación hortícola se centra en Coreopsis , Heuchera , Baptisia y Trillium . Mt. Cuba Center es un poseedor de una "colección nacional" de Hexastylis y Trillium. [2] [3] Varias de sus introducciones son muy populares, incluidas Aster laevis 'Bluebird', Aster novae-angliae 'Purple Dome' y Solidago sphacelata 'Golden Fleece'.
El centro abarca un conjunto diverso de terrenos, que van desde Lilac Alleé , Formal Garden y South Terrace hasta jardines más naturales que incluyen Dogwood Path, Meadow, Pond Garden, West Slope Path, Woods Path y Rock Wall.
Las 6.500 accesiones de plantas de la colección representan más de 2.200 taxones en un conjunto diverso de terrenos, que van desde jardines formales hasta jardines naturalistas. Las áreas de jardín incluyen prados de plantas nativas, bosques y jardines con estanques y plantaciones históricas no nativas como un alameda de lilas. Un destacado jardín de prueba ha centrado la investigación hortícola en los géneros Coreopsis, Heuchera, Baptisia, Monarda y Trillium y varias de sus introducciones son muy populares, incluidas Aster laevis 'Bluebird', Aster novae-angliae 'Purple Dome' y Solidago sphacelata 'Golden Fleece'. El Centro Mt. Cuba es un titular de la Red de Colecciones de Plantas de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos para Hexastylis y Trillium.
Las más de 500 hectáreas de tierras naturales del Centro Mt. Cuba rodean los jardines y los paisajes gestionados y están formadas por colinas escarpadas, valles fluviales, afloramientos rocosos y bosques caducifolios. El Centro Mt. Cuba se centra en la restauración y conservación de sus tierras naturales, que están disponibles para el público a través de programas educativos y proyectos de investigación y colaboraciones basados en la ciencia.
Una encuesta de lectores de 2020 votó al Centro Mt. Cuba como el mejor jardín botánico de los Estados Unidos. [4]
El Centro Mt. Cuba ofrece cursos de formación continua en horticultura, conservación, arte y bienestar. Los participantes tienen la opción de seguir cursos de formación que les permitan obtener un certificado en jardinería ecológica, que pone énfasis en la importancia de la jardinería en el contexto de un ecosistema más amplio. Mt. Cuba también ofrece un programa de prácticas de verano de 12 semanas y una beca de apoyo a la investigación de campo.
El Centro Mt. Cuba es la antigua casa y finca familiar de Lammot du Pont Copeland y su esposa, Pamela Cunningham Copeland . En 1935, los Copeland construyeron una majestuosa mansión de estilo colonial cerca del pueblo de Mt. Cuba, en las afueras de Wilmington, Delaware. Los Copeland eran miembros destacados de la comunidad. El Sr. Copeland se desempeñó como presidente y director de la empresa DuPont, mientras que la Sra. Copeland fue líder en muchas organizaciones comunitarias y culturales. A fines de la década de 1930, las áreas formales fueron diseñadas primero por el destacado arquitecto paisajista de Filadelfia Thomas W. Sears y más tarde, en la década de 1950, por la destacada diseñadora paisajista Marian Cruger Coffin . [2]
En la década de 1960, los Copeland se dieron cuenta de que la ética de la tierra estaba cambiando y se interesaron más por la ecología y la necesidad de conservación. La señora Copeland, en particular, estaba cada vez más preocupada por las flores silvestres y el impacto que sobre ellas tenían el desarrollo y las prácticas inescrupulosas. En respuesta, se contrató al arquitecto paisajista Seth Kelsey para desarrollar los jardines de flores silvestres del bosque con plantas autóctonas, diseñar sus estanques y planificar muchos senderos para los jardines del bosque.
En 1983, el Dr. Richard Lighty fue contratado por los Copeland como su primer Director de Horticultura. Los Copeland ampliaron sus esfuerzos hortícolas para estudiar las plantas nativas del Piamonte de los Apalaches, lo que supuso el comienzo de un jardín botánico en una finca privada. Ese mismo año, el Sr. Copeland falleció. A fines de la década de 1980, el Centro Mt. Cuba comenzó a recibir visitantes ofreciendo recorridos guiados por docentes durante la primavera. Los horticultores del Centro Mt. Cuba también comenzaron a documentar sus colecciones de plantas nativas cada vez más diversas.
En 2001, la Sra. Copeland falleció. El Centro Mt. Cuba ya no era un jardín botánico en una finca privada, sino un jardín público para que todos se inspiraran en las plantas autóctonas. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003.
Las clases de educación continua comenzaron en 2006. En 2013, el Centro Mt. Cuba lanzó la admisión general durante las temporadas de primavera, verano y otoño.