Un centro de juegos LAN es un negocio en el que se puede utilizar un ordenador conectado a través de una LAN a otros ordenadores, principalmente con el fin de jugar a juegos de ordenador multijugador . El uso de estos ordenadores o consolas de juegos tiene un coste, normalmente por hora o minuto; a veces se puede tener acceso sin límite con un pase de un día o un mes, etc. También puede funcionar como cafetería habitual, donde se sirven comidas y bebidas. Muchos centros de juegos han evolucionado en los últimos años [ ¿cuándo? ] para incluir también juegos de consola. Otros centros ofrecen reparación y consultoría de ordenadores , ordenadores fabricados a medida, diseño web , clases de programación o campamentos de verano y otros servicios relacionados con la tecnología .
Los centros de juegos LAN pueden tener distintos tamaños y estilos, desde los más pequeños (6-8 computadoras) hasta los más grandes (400+ computadoras). La mayoría tienen sistemas informáticos con hardware de alta gama creado específicamente para juegos de computadora. Los clientes pueden jugar con (o contra) oponentes internos y la mayoría también incluye una conexión a Internet de alta velocidad para permitir que los clientes jueguen también con oponentes en línea (generalmente al mismo tiempo). La mayoría también organiza una serie de eventos especiales, como torneos y fiestas LAN , algunas de las cuales duran toda la noche. Otra característica típica es la capacidad de navegar por la Web y usar clientes de mensajería instantánea . A menudo, estos centros de juegos permiten a los clientes la opción de alquilar la totalidad o parte de la tienda para fiestas LAN privadas. Los centros LAN suelen estar decorados de tal manera que realzan la atmósfera de juego ya presente, como agregar bombillas de luz negra y parafernalia de juego y carteles alrededor del centro. Un centro de juegos LAN estándar tendrá filas de computadoras una al lado de la otra con sillas de cuero de respaldo alto.
Hay más de 650 centros LAN en los EE. UU., mientras que el 90% de los centros LAN del mundo están en China, y el más grande tiene más de 1777 asientos. [1]
Es común que los centros de juegos LAN vendan los juegos que ya tenían instalados en sus computadoras internas, especialmente los MMORPG y muchos juegos FPS.
El primer centro de juegos LAN ubicado en un campus universitario fue Savage Geckos, que fue inaugurado por Bruce McCulloch Jones como inquilino del Centro de Estudiantes de la Eastern Michigan University , ambos inaugurados el 6 de noviembre de 2006. [2] El centro combinado de venta minorista/juegos incluía 21 Xbox en red, otras consolas: PS2, PS3, Wii, 10 PC de juegos en red y asientos de teatro (con portavasos) para jugar, pantallas LCD, proyectores de video y un área de venta minorista/juegos de arcade/recreación. Este centro albergó algunos de los primeros juegos interuniversitarios en el campus con un torneo de Halo 3 entre estudiantes de Eastern Michigan University , University of Michigan , Michigan State University y Oakland University . La operación duró hasta la primavera de 2008 cuando fue comprada por la universidad. [2] El Sr. Jones hizo una serie de presentaciones a la Association of College Unions International promoviendo el uso de videojuegos para la interacción social positiva en los centros de estudiantes del campus. [1] Actualmente hay más de 20 universidades con algún tipo de Centro LAN en el campus, incluidas la Eastern Michigan University , [2] la Universidad de Michigan , la Universidad de Oakland , la Universidad Estatal de Illinois y el Instituto de Tecnología de Illinois .