El Centro de Investigación de Animales de Carne de EE. UU. Roman L. Hruska ( USMARC ) es un centro de investigación ganadera en Clay Center, Nebraska . El centro investiga métodos para aumentar la eficiencia de la producción ganadera. El centro mantiene alrededor de 30.000 animales para sus experimentos, 44 científicos y 73 técnicos. [1] También se utiliza como aula para enseñar el cuidado de los animales.
USMARC ha desarrollado un programa de genética y un proyecto para evaluar germoplasma . El proyecto creció hasta convertirse en un gran estudio comparativo de razas. [2]
En enero de 2015, Michael Moss de The New York Times publicó una exposición sobre el maltrato de animales de investigación en USMARC después de ser abordado por un científico y veterinario que trabajó en el centro durante 24 años. En septiembre de 2016, la Oficina del Inspector General del USDA publicó un informe sobre una investigación sobre el material cubierto por el artículo del Times . [3] El informe recomendó que el USDA "establezca políticas, procedimientos y procesos adecuados relacionados con la supervisión del bienestar animal en el USMARC". [3]
El Centro de Investigación de Animales de Carne de EE. UU. fue designado por el Congreso el 16 de junio de 1964, tras el cierre del Depósito de Municiones Naval , que produjo bombas y proyectiles durante la Segunda Guerra Mundial . La propiedad fue transferida al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El 10 de octubre de 1978, el presidente Jimmy Carter promulgó un proyecto de ley que cambiaba el nombre de la instalación en honor al ex senador Roman L. Hruska de Nebraska. [4] Actualmente el centro mantiene alrededor de 30.000 animales para sus experimentos, 44 científicos y 73 técnicos. [1] También se utiliza como aula para enseñar el cuidado de los animales. La Universidad de Nebraska-Lincoln ha enviado estudiantes de veterinaria al centro durante más de 25 años para su formación. Todas las decisiones sobre el uso y tratamiento de los animales las toma el centro. [5] [1] Además, USMARC ha desarrollado un programa de genética y un proyecto para evaluar germoplasma . El proyecto creció hasta convertirse en un gran estudio comparativo de razas. [2]
En enero de 2015, Michael Moss de The New York Times publicó una exposición sobre el maltrato de animales de investigación en USMARC después de ser abordado por un científico y veterinario que trabajó en el centro durante 24 años. El artículo afirmaba que debido a que la Ley de Bienestar Animal de 1966 contiene una exención para los animales de granja, el centro de investigación "se ha convertido en un destino para el tipo de investigación de alto riesgo y potencialmente controvertida que otras instituciones no harán o ya no se les permite hacer". " [1] Entre otras cosas, el artículo comentaba que el centro no contaba con veterinarios en su plantilla, con procedimientos quirúrgicos realizados por trabajadores sin títulos ni licencias veterinarias; la investigación implica criar animales selectivamente para dar a luz a demasiados niños; que las ovejas están obligadas a dar a luz sin ayuda en campos abiertos, donde los depredadores, las inclemencias del tiempo y el hambre matan a los recién nacidos. También afirmó que en 1985, un científico escribió al director con una advertencia: "La membresía [de otras organizaciones] puede traer más visibilidad [a las actividades del USMARC], lo que tal vez no queramos". [1] En respuesta, los funcionarios del USDA dijeron que el centro cumple con las normas federales sobre bienestar animal. [6]
Durante la investigación de Michael Moss , entrevistó a muchas personas que anteriormente trabajaron en las instalaciones. Según un veterinario que trabajó en el centro durante 24 años, quienes trabajan en USMARC "prestan mucha atención al aumento de la producción animal, y sólo una pequeña preocupación al bienestar animal. Y probablemente les parezca bien porque están "No piensan en ello y no se les responsabiliza. Pero a la mayoría de los estadounidenses, e incluso a los productores ganaderos, les resultaría difícil apoyar algunas de las cosas que ha hecho el centro". [1] Una vez, según el veterinario, "Había una vaca joven, una adolescente, con hasta seis toros. Los toros estaban siendo estudiados por su libido sexual, y normalmente eso se haría poniendo un solo toro en con una vaca durante 15 minutos, pero estos toros habían estado allí durante horas montándola. La cabeza de la vaca estaba encerrada en un dispositivo similar a una jaula para mantenerla inmóvil. Su cuerpo estaba destrozado. La vaca murió unas horas después debido a sus heridas [1] .
Un antiguo director del programa de enseñanza veterinaria del USMARC dijo: "Debería haber sido el mejor centro de investigación del mundo, y no lo es. La pérdida de muertes fue mayor de lo que debería haber sido". [1] Un estudiante visitante de Brasil recuerda que "Algunos días, entre el 30 y el 40 por ciento de los corderos estaban muertos, y algunos de los que aún estaban vivos estaban en malas condiciones, separados de las mamás, y estaban muertos a la mañana siguiente. Como veterinario, siempre valoras el bienestar de los animales y quieres que todos tus pacientes estén bien atendidos, con buen aspecto y alimentados”. [1]
En septiembre de 2016, la Oficina del Inspector General del USDA publicó un informe sobre una investigación sobre el material cubierto por el artículo del Times . [3] Los investigadores seleccionaron de forma no estadística 33 declaraciones específicas para evaluar la veracidad de las preocupaciones expresadas en el artículo. El informe indicó que 7 eran materialmente precisas, 13 carecían de contexto, 2 eran inexactas y las descripciones de las otras 11 declaraciones habían sido censuradas. Recomendó que el USDA "establezca políticas, procedimientos y procesos adecuados relacionados con la supervisión del bienestar animal en el USMARC", y que el USDA "debería mejorar su supervisión del USMARC y hacer que su investigación sea más transparente para el público". [3]
La primera declaración del Times que se dijo que era inexacta es la siguiente: "Poco conocido fuera del mundo de la gran agricultura, el centro tiene una misión general: ayudar a los productores de carne de res, cerdo y cordero a obtener mayores ganancias a medida que las dietas se inclinan hacia las aves, el pescado y y producir”. El informe decía que esto era inexacto porque la misión declarada del centro de investigación es "[desarrollar] información científica y nueva tecnología para resolver problemas de alta prioridad para las industrias de carne vacuna, ovina y porcina de Estados Unidos". [7] Según el informe, "Resolver problemas de alta prioridad puede resultar en mayores ganancias para estas industrias. Sin embargo, aumentar las ganancias no es la misión declarada del USMARC".
La segunda declaración del Times que se dijo que era inexacta es: "El año pasado, el centro se propuso demostrar que sus vacas podían prosperar con un estimulante del crecimiento llamado Zilmax. Meses antes, el fabricante, Merck & Company, había retirado el medicamento. en medio de la preocupación en la industria cárnica de que causó complicaciones raras, como pezuñas que se caen, y se asoció con mayores tasas de mortalidad". Según el informe, esto es inexacto porque "si bien USMARC ha realizado investigaciones que involucran a Zilmax desde que el medicamento fue retirado del mercado en 2013, ninguno de los experimentos incluyó un objetivo para demostrar que las vacas podrían prosperar con el estimulante. [Los objetivos del estudio] "Los experimentos] implicaron determinar si alimentar a los novillos con [Zilmax] disminuye o aumenta sus necesidades de energía y estimar los efectos de [Zilmax] sobre el estrés por calor, el rendimiento animal y las características de la canal". [3]
40°31′36″N 98°08′27″O / 40.52666°N 98.14080°W / 40.52666; -98.14080