El Centro de Entrenamiento de Yakima ( YTC [1] ) es un centro de entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos , utilizado para entrenamiento de maniobras , pruebas del sistema Land Warrior y como área de ejercicios de fuego real . Está ubicado en la parte central sur del estado estadounidense de Washington , delimitado al oeste por la Interestatal 82 , al sur por la ciudad de Yakima , al norte por la ciudad de Ellensburg y la Interestatal 90 , y al este por el río Columbia . Es parte de la Base Conjunta Lewis-McChord . [2] Comprende 327.000 acres (132.332 hectáreas) de tierra, la mayoría de las cuales consisten en estepa arbustiva , lo que la convierte en una de las áreas más grandes de hábitat de estepa arbustiva que quedan en el estado de Washington. El terreno es ondulado y está dominado por tres crestas paralelas de este a oeste, los anticlinales Saddle Mountains , Manastash Ridge y Umtanum Ridge , que forman parte del Cinturón Plegado de Yakima cerca del borde occidental de la Meseta del Río Columbia . La vegetación está formada por artemisa , matorrales amargos y matorrales de pasto . [1] [3] El aeródromo del ejército Vagabond y la pista de aterrizaje Selah se encuentran en el centro de entrenamiento de Yakima. El centro de entrenamiento también es utilizado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón para realizar ejercicios. [4]
Entre 1942 y 1946, el ejército estadounidense alquiló 650 km2 de tierra en la zona para el campo de tiro antiaéreo de Yakima. Luego, en 1951, el ejército compró 1060 km2 para el centro de tiro de Yakima, que se convertiría en el moderno centro de entrenamiento de Yakima. [2]
El ejército de los Estados Unidos identificó la necesidad de una gran zona de maniobras en el noroeste del Pacífico y nombró una junta de oficiales para negociar con los terratenientes locales el arrendamiento de 160.000 acres en el área de Yakima. En 1941, justo antes de la Segunda Guerra Mundial , las unidades militares del noroeste del Pacífico comenzaron a utilizar el campo de tiro de artillería antiaérea de Yakima para realizar disparos de campo y realizar pruebas de unidades pequeñas ; y en 1942 se construyeron los primeros edificios temporales en Umptanum Ridge, a unas ocho millas al noreste de la zona de acantonamiento actual. Durante la última parte de 1942 y 1943, se construyó otro campamento en la ubicación de la zona de acantonamiento actual y se lo denominó Centro de Tiro de Yakima. El 9.º Comando de Servicio asumió el control del Centro de Tiro de Yakima y apoyó el entrenamiento de numerosas unidades de infantería, artillería e ingenieros de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional durante el resto de la Segunda Guerra Mundial.
El Ejército decidió ampliar el Centro de Tiro de Yakima debido a los crecientes requisitos de entrenamiento y su potencial futuro. En 1951, el Ejército compró 261.198 acres a un costo de $3,3 millones. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, el Centro de Tiro de Yakima apoyó las actividades de entrenamiento y los ejercicios para las unidades de Fort Lewis y la Guardia Nacional del Ejército de Washington . Estos ejercicios se extendieron hasta el nivel de división e incluyeron ejercicios importantes llamados Hilltop, Applejack y Cooly Crest. En 1965, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos llevó a cabo la Operación Ataque Yakima, que fue un ejercicio conjunto aire/tierra del tipo que ilustra el verdadero valor del Centro de Tiro de Yakima como área de entrenamiento de maniobras.
Durante la era de la Guerra de Vietnam , el Centro de Tiro de Yakima se utilizó casi exclusivamente para el entrenamiento de la Reserva del Ejército de los EE. UU. y la Guardia Nacional del Ejército ; Fort Lewis se había convertido en un centro de entrenamiento y ya no albergaba una división. Sin embargo, en 1971, la 9.ª División de Infantería se activó en Fort Lewis y en 1974 su primer ejercicio divisional, Bold Fire, marcó el regreso del Ejército activo al Centro de Tiro de Yakima. El número de usuarios del Centro de Tiro de Yakima siguió aumentando durante los siguientes años.
El ejercicio más grande jamás realizado en el Centro de Tiro de Yakima ocurrió en 1976, cuando 6.000 soldados activos, de reserva, de la Guardia Nacional y servicios afines convergieron en la instalación para el Ejercicio de Entrenamiento Conjunto Brave Shield.
Durante los años 1970 y 1980, la 9.ª División y la Guardia Nacional del Ejército de Washington se entrenaron intensamente en la instalación. Realizaron ejercicios de artilleros de tanques, maniobras extensas y pruebas. El nuevo equipo se probaba con frecuencia en el Centro de Tiro de Yakima debido a sus condiciones duras y austeras. El nuevo equipo proporcionaba mayor movilidad y las nuevas armas tenían mayor alcance, por lo que el Ejército determinó que se necesitaba más área.
En 1987, comenzaron las acciones que dieron como resultado la adquisición de más de 63.000 acres a un costo de 18 millones de dólares tras la aprobación del Congreso en 1992. Durante este período, se produjeron otros cambios importantes para el Centro de Tiro de Yakima. La 9.ª División de Infantería se desactivó en Fort Lewis y se trasladó allí una brigada de la 7.ª División de Infantería ; la construcción del Complejo de Campo de Tiro Multiusos se completó en 1988 y abrió sus puertas en julio de 1989; y el Centro de Tiro de Yakima pasó a llamarse CENTRO DE ENTRENAMIENTO DE YAKIMA en 1990. El nuevo nombre describía con mayor precisión la misión y la capacidad de la instalación.
La estructura de fuerza en Fort Lewis continuó cambiando, y el estacionamiento de tres brigadas Stryker de la 2.a División de Infantería, la 1.a Brigada de Artillería y ADA y una Brigada de Vigilancia del Campo de Batalla aumentó una vez más los niveles de entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Yakima.
Las mejoras importantes de la instalación aumentaron su capacidad para apoyar el entrenamiento. Se completó otro proyecto importante de campo de tiro, el campo de entrenamiento multiusos; se construyeron 400 kilómetros de caminos de alta calidad; un lavadero de última generación, una nueva instalación de combustible y un punto de suministro de municiones ampliado mejoraron el área de maniobras ampliada.
El Centro de Entrenamiento de Yakima brinda apoyo de entrenamiento para unidades y organizaciones transitorias mediante el mantenimiento de terrenos de entrenamiento, complejos de tiro e instalaciones de apoyo para mejorar la preparación. Los clientes de la instalación incluyen no solo las unidades de la Base Conjunta Lewis-McChord y la Guardia Nacional del Ejército, sino también unidades del Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea , la Armada y la Guardia Costera , además de agencias de aplicación de la ley locales y federales y fuerzas aliadas de Canadá y Japón.
Décadas de uso de espuma extintora de incendios que contenía PFAS contaminaron las aguas subterráneas alrededor del centro, lo que requirió filtración de agua en East Selah, Washington . [5]
Además de su función como centro de entrenamiento, se ha afirmado que la instalación de Yakima desempeña un papel importante en ECHELON , la red de vigilancia global operada por Five Eyes . [6] [7] La parte SIGINT de la instalación se conoce como Estación de Investigación Yakima. [8] La pequeña estación de intercepción de Yakima sigue siendo un medio importante para interceptar COMINT que pasa a través de la plétora de Intelsat y otros satélites de comunicaciones internacionales que orbitan geoestacionariamente sobre la Tierra. [9]
En abril de 2013, el Yakima Herald informó que la Estación de Investigación de Yakima iba a ser cerrada en algún momento no especificado en el futuro y que su función se trasladaría a una instalación en Colorado . [8] La oficina del congresista Doc Hastings , en cuyo distrito se encuentra la instalación, fue notificada por la NSA en el verano de 2012 de que la instalación iba a ser cerrada. [8] Esto se confirmó posteriormente, y la Marina publicó un aviso de cierre de OPNAV. [10] Las funciones de las instalaciones se trasladarán a la Instalación de Datos Aeroespaciales en la Base de la Fuerza Espacial Buckley en Colorado y resultarán en la pérdida de 100 o más puestos de trabajo del área de Yakima. [9] Según James Bamford , el enfoque de la instalación en las comunicaciones por satélite llevó a su cierre. "Eso es historia ahora", dijo Bamford en 2013. " El ciberespacio y [las supercomputadoras] son la frontera". [11]
46°45′40″N 120°11′29″O / 46.76111°N 120.19139°W / 46.76111; -120.19139