RockGen Energy Center es una planta de energía de pico de gas natural de 503 megavatios (MW) ubicada cerca de Cambridge, Wisconsin . Según Calpine, era la planta de máxima potencia más grande de Wisconsin en el momento de su construcción.
En julio de 1998, la ciudad de Christiana fue anunciada como uno de los posibles sitios para una nueva planta pico en Wisconsin. El sitio está justo al este de una cantera de piedra caliza y al oeste de una gran subestación eléctrica en un terreno anteriormente utilizado para cultivos en hileras . Poco después del anuncio, se formó un grupo de oposición denominado "Uso Responsable de la Tierra Rural y Agrícola" (RURAL) para bloquear su construcción. Se descartaron otros sitios por ser más caros y se tomó la decisión de proceder en la ubicación del condado de Dane al oeste de Rockdale. A partir de enero de 1999, RURAL y el pueblo de Rockdale presentaron varias demandas para bloquear la construcción e invalidar el permiso aéreo. La Agencia de Protección Ambiental se negó a revocar el permiso aéreo emitido por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin . En marzo de 2000, las tensiones eran altas y se realizaron disparos contra una subestación eléctrica cercana que dañó un transformador y un disyuntor. Nadie fue acusado nunca por el incidente, pero la policía consideró que estaba relacionado con la disputa de la construcción. La construcción comenzó en abril de 2000, con diez meses de retraso. En diciembre de 2000, la Corte Suprema de Wisconsin puso fin al desafío restante permitiendo que finalizara la construcción. En mayo de 2001, se completó la instalación de 190 millones de dólares. [1]
Aproximadamente en el mismo período, el anuncio de planes para estaciones generadoras cerca de Edgerton (justo al sur de la línea del condado de Dane/Rock) y Sturtevant en el condado de Racine "generó una gran protesta pública". [2] [3] Esos planes fueron rápidamente descartados y, a partir de 2008, no se han construido otras plantas de energía en el condado de Dane. Más tarde, Calpine construiría Riverside Energy Center , una planta de ciclo combinado de carga base más grande alimentada por gas natural más al sur en el condado de Rock, en la ciudad de Beloit .
La instalación entró en funcionamiento en mayo de 2001. En febrero de 2003 se produjo un incendio que dejó temporalmente fuera de servicio una de las turbinas. El incendio fue causado por una tubería de aire a alta presión que se soltó y prendió fuego al aislamiento. Los trabajadores de la planta lo apagaron con un extintor de mano y los equipos de emergencia locales respondieron sin luces ni sirenas. [4]
En 2021, Dairyland Power Cooperative anunció su intención de adquirir RockGen Energy Center. La adquisición finalizó en diciembre de 2021. [5]
A partir de 2006, la continuidad del funcionamiento de la instalación estuvo en duda debido a la presentación del Capítulo 11 por parte de la empresa matriz Calpine. CIT Group, uno de los acreedores de Calpine, tomó el control de la instalación y consideró cerrarla en 2007, pero permaneció operativa durante la temporada alta de generación. [6] Los precios del gas natural aumentaron considerablemente después de que se construyó la instalación, lo que afectó su rentabilidad.