SaskTel Centre (anteriormente Credit Union Centre , y originalmente Saskatchewan Place ; informalmente también conocido como Sask Place ) es un estadio ubicado en Saskatoon , Saskatchewan , Canadá. La instalación se inauguró en febrero de 1988 y actualmente es la sede de los Saskatoon Blades de la Western Hockey League , los Saskatchewan Rattlers de la Canadian Elite Basketball League y los Saskatchewan Rush de la National Lacrosse League , y el estadio se conoce como Co-op Field at SaskTel Centre durante los juegos de Rush. [7]
SaskPlace fue construido como reemplazo del Saskatoon Arena , un edificio de concreto construido en el centro de Saskatoon en la década de 1930. El edificio estuvo en uso hasta 1988, y albergó su último partido de hockey solo una semana antes de la apertura del SaskPlace. [8] Apodado "The Barn", la instalación había dejado de ser útil unos 20 años antes y se había vuelto tristemente célebre por sus techos con goteras y sus servicios deficientes. [9] Sin embargo, la ciudad dudaba en perder el hito, y pasaron varios años entre la propuesta de la década de 1970 de reemplazar la estructura y la eventual demolición del Arena y la apertura del SaskPlace a fines de la década de 1980. [10] [11]
En 1982, la ciudad aprobó una propuesta para construir un nuevo estadio de 5000 asientos en el recinto ferial de la ciudad, al sur del centro de la ciudad. [11] Sin embargo, en 1983, el promotor deportivo local Bill Hunter estaba intentando comprar los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey con un plan para trasladar el equipo a Saskatoon; parte de este plan incluía la construcción de un estadio de 18 000 asientos. [12] Se sugirieron dos ubicaciones para este estadio mucho más grande: el sitio de una planta de energía fuera de servicio en el centro, justo al oeste del Saskatoon Arena, y un sitio al norte del aeropuerto de la ciudad en el área industrial del norte . A pesar de los mejores esfuerzos de Hunter, la NHL finalmente rechazó su oferta y los planes de trasladar un equipo de la NHL fracasaron. [12] Aun así, la ciudad había cambiado la planificación para construir un estadio más grande y el debate continuó sobre la ubicación preferida. El Ayuntamiento aprobó por un estrecho margen la propuesta industrial del norte en una votación de 6 a 5 en 1985. Mientras que el alcalde Cliff Wright y el concejal y futuro alcalde Henry Dayday defendieron la ubicación, algunos miembros del consejo, incluido el concejal Pat Lorje , abogaron por un nuevo estadio en el centro de la ciudad, recelosos de los efectos a largo plazo que la pérdida del estadio tendría en el centro de la ciudad. [8] Además, se expresó preocupación por la accesibilidad de la ubicación al norte de la ciudad. La reacción pública a la votación del consejo fue mixta, y una petición con más de 16.000 firmas exigiendo una votación pública resultó en un plebiscito público que se celebró junto con la elección cívica de 1985. [13] En ese plebiscito, los residentes de Saskatoon rechazaron la opción del centro, con un 64% votando en contra. [8] Se celebró un segundo plebiscito en 1986 para aprobar la ubicación industrial del norte, que se aprobó con un 70% a favor. [14] De esta manera, se continuó con la construcción en la zona industrial del norte, y en 1988 se completó un Saskatchewan Place con capacidad para 8.000 personas, que se amplió a 11.000 en 1990. [13]
A pesar de las votaciones que llevaron a la arena, la ubicación siguió polarizando en las décadas siguientes, especialmente porque muchos de los beneficios esperados de la ubicación norte, incluida una afluencia de nuevos servicios y una reubicación de los terrenos de exhibición de la ciudad adyacentes al sitio, no se materializaron. [13] Además, la franquicia de la NHL esperada nunca llegó tampoco; Hunter lo intentó nuevamente a principios de la década de 1990, solicitando un equipo de expansión, pero finalmente no logró asegurar la financiación adecuada. [15] Sin embargo, la arena albergó el primer juego en sitio neutral de la NHL el 13 de octubre de 1992, un juego entre Calgary Flames y Minnesota North Stars . [16]
A principios de la década de 2000, Saunders Avenue, una calle que conduce al estacionamiento del estadio, pasó a llamarse Bill Hunter Avenue en honor a Hunter, quien murió en 2002. Esto fue considerado irónico por muchos habitantes de Saskatoon, dado que Hunter presionó para que las instalaciones se construyeran en otro lugar cerca del antiguo Saskatoon Arena. Luego, la ciudad transfirió el nombre "Saunders" a una nueva calle en el área de reurbanización de River Landing , que atraviesa el antiguo sitio del Saskatoon Arena.
En 2008-09, el estadio, entonces llamado Credit Union Centre, [17] fue renovado para el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2010. [ 18] Se agregaron 2981 asientos al estadio, aumentando la capacidad a más de 15 000. El costo de la expansión se estimó en 6,7 millones de dólares. Se solicitaron 2 millones de dólares como préstamo a la ciudad de Saskatoon y 3 millones de dólares de una subvención provincial. Hockey Canada también puede haber contribuido con unos 500 000 dólares. [19]
En ese momento, hubo una propuesta de Ice Edge Holdings para comprar los Phoenix Coyotes y comenzar a jugar cinco de los partidos locales de los Coyotes cada temporada en el Credit Union Centre, a partir de diciembre de 2009. La lógica detrás de la medida, que es paralela a la Bills Toronto Series en la NFL , fue que aunque Saskatoon probablemente era demasiado pequeño para mantener un equipo de la NHL propio, fácilmente podría vender el Credit Union Centre para un juego cada mes. [20] Sin embargo, en mayo de 2011, Ice Edge Holdings había abandonado su plan de comprar el equipo. [21]
En agosto de 2014, SaskTel adquirió los derechos del nombre del estadio y lo rebautizó como SaskTel Centre. [17]
En 2016, el Edmonton Rush de la Liga Nacional de Lacrosse se mudó a Saskatoon como Saskatchewan Rush , y jugó sus partidos de local en el SaskTel Centre. [22] En 2017, el equipo alcanzó un patrocinio de derechos de nombre con Saskatoon Co-op , bajo el cual el estadio se conoce como Co-op Field en SaskTel Centre durante los juegos de Rush. [23]
Un estudio de 2018 recomendó la construcción de un nuevo estadio y centro de convenciones en el centro de Saskatoon para reemplazar a SaskTel Centre y TCU Place . Se consideró que ambos recintos necesitaban ser reemplazados, ya que no cumplían con los estándares en comparación con recintos en mercados equivalentes, incluido el espacio inadecuado del estadio para la puesta en escena y el montaje de grandes eventos, y la mala ubicación y accesibilidad. [24]
En agosto de 2022, tras una evaluación de cinco posibles sitios, se presentó al ayuntamiento un informe que recomendaba uno de los dos sitios: uno en el patio norte del centro de la ciudad y otro en el estacionamiento norte de Midtown . [25] El 16 de noviembre de 2022, se seleccionó el sitio de Midtown. [26] En febrero de 2024 se dio a conocer un diseño propuesto del Distrito de eventos y entretenimiento del centro de la ciudad, anclado por el nuevo estadio bajo el título provisional "Saskatchewan Place". [27]
El evento inaugural del estadio fue el primer partido de la WHL de los Saskatoon Blades en el estadio, en el que derrotaron a los Brandon Wheat Kings por 4-3. Troy Kennedy anotó el primer gol en la historia del estadio, mientras que Kory Kocur anotó el gol de la victoria frente a una multitud de 9343 espectadores. [16]
Los Saskatoon Blades han sido anfitriones de la Copa Memorial dos veces en el SaskTel Centre. La primera vez fue en 1989 , el año después de la apertura del estadio; los Blades llegaron a la final, pero perdieron 4-3 en tiempo extra ante el campeón de la WHL, Swift Current Broncos . [28] Fueron anfitriones nuevamente en 2013 , pero ganaron solo un partido y no lograron avanzar a la ronda final. [29]
Saskatchewan Place ha sido sede dos veces del Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF , primero en 1991 y nuevamente en 2010 , cuando Saskatoon fue coanfitrión del torneo con Regina. [30] El estadio también fue sede del torneo femenino de la Copa de las 4 Naciones de 2018. [31]
El estadio ha sido sede de varios campeonatos nacionales masculinos y femeninos, incluidos cuatro campeonatos Brier (1989 , 2000 , 2004 y 2012 ) y un Torneo de Corazones ( 1991) . El SaskTel Centre también fue sede de las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de 2021 antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. [32]
Los Saskatchewan Rattlers organizaron el fin de semana inaugural del campeonato CEBL en 2019, en el que los Rattlers ganaron el primer título de la liga con una victoria por 94-83 sobre los Hamilton Honey Badgers . [33]
Durante una grabación de la World Wrestling Federation en la arena el 12 de octubre de 1992 para un lanzamiento de Coliseum Video , Bret Hart de Calgary (cuyo padre, Stu , era nativo de Saskatoon) derrotó a Ric Flair para ganar su primer Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF . En un combate grabado para Superstars , Bill Jordan de Calgary fue aplastado por el debutante Yokozuna , quien destronó a Hart el siguiente abril en WrestleMania IX . [34] En marzo de 2023, All Elite Wrestling (AEW) anunció que transmitiría Dynamite desde SaskTel Centre el 12 de julio de 2023, como parte de un par de espectáculos en la provincia. [35] [36]
Metallica actuó en el estadio en 1992.
En junio de 1988, el estadio albergó un espectáculo de Tiffany .
En 2005, el estadio albergó una actuación de gala para la reina Isabel II y el príncipe Felipe , presentada por Brent Butt , como parte de una visita real a Saskatchewan para conmemorar el centenario de la provincia. [37]
El estadio fue sede de los Premios Juno de 2007. Los Premios Juno iban a regresar al SaskTel Centre en 2020 , pero la ceremonia se canceló el 12 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 . [38] [39]
En octubre de 2014, el estadio albergó un espectáculo de Demi Lovato de su Demi World Tour .
Del 9 al 12 de junio de 2016, el SaskTel Centre albergó seis actuaciones con entradas agotadas de Garth Brooks y Trisha Yearwood como parte de su gira mundial . Los espectáculos batieron un récord de asistencia a conciertos en el recinto (establecido por Brooks en 1996), con un promedio de 15 776 personas por espectáculo y un total estimado de 94 655 asistentes. [40]
El récord de un solo concierto sería superado por la parada del WorldWired Tour de Metallica en el SaskTel Centre en septiembre de 2018, atrayendo a 16.874 asistentes en una de las dos únicas paradas canadienses de la gira. La banda dedicó su interpretación de " Nothing Else Matters " a los que habían muerto en el accidente de autobús de los Humboldt Broncos . [41]
En octubre de 2019, SaskTel Centre organizó una parada de dos noches en la gira Farewell Yellow Brick Road de Elton John . [42]
Desde 2005, en el exterior del estadio se encuentra una estatua de bronce del ex jugador de los Detroit Red Wings y oriundo de Saskatoon, Gordie Howe. La estatua fue creada por Michael Martin, pero permaneció en Eston, Saskatchewan, hasta 1993, cuando se utilizaron donaciones privadas para financiar su finalización. Como propiedad de la ciudad, el ayuntamiento de Saskatoon rechazó una propuesta para colocar la estatua fuera del estadio, ya que consideraban que no tenía valor artístico ni "calidad duradera". La estatua sería comprada por los propietarios de Midtown Plaza y se instalaría en una esquina cerca del centro comercial. La ubicación fue criticada por un columnista del Saskatoon Star-Phoenix , que consideró (según una encuesta realizada por el periódico y una opinión del propio Howe) que el estadio sería un lugar más apropiado para la estatua. En 2005, la estatua de Gordie Howe se trasladó fuera de la entrada principal del estadio. [47]
Tras la muerte de Howe en junio de 2016, la estatua se convirtió en un lugar conmemorativo para el jugador. En septiembre de 2016, los restos cremados de Howe y su esposa Colleen Howe fueron enterrados en la base de la estatua. [48]