El Centro de Convenciones Ernest N. Morial está ubicado en el centro de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos . El extremo inferior del edificio uno está ubicado a 500 m (1,640 pies) río arriba de Canal Street, a orillas del río Mississippi . Lleva el nombre del ex alcalde de Nueva Orleans Ernest Nathan Morial .
Tiene alrededor de 1,1 millones de pies cuadrados (102.000 m 2 ) de espacio de exhibición, que cubren casi 11 bloques, y más de 3 millones de pies cuadrados (280.000 m 2 ) de espacio total. El frente del edificio principal tiene 1 kilómetro de largo.
El centro se planeó a partir de 1978. Es la quinta instalación más grande de su tipo en los Estados Unidos y, a principios de 2005, era la segunda más concurrida. La primera parte del edificio se construyó como parte de la Exposición Mundial de Luisiana de 1984 ; una serie de adiciones en las décadas siguientes expandieron el centro río arriba. El complejo recibió su nombre en honor a Ernest N. Morial , el primer alcalde afroamericano de la ciudad, en 1992. En 2008, el centro pasó a llamarse Centro de Convenciones Morial de Nueva Orleans para enfatizar su ubicación en Nueva Orleans. [1]
Del 26 al 27 de agosto de 2005, Wheel of Fortune grabó tres semanas de espectáculos en el centro de convenciones. Pero como el huracán Katrina amenazó el área, cancelaron la última semana para poder evacuar. Después de Katrina , el Centro de Convenciones fue el segundo refugio más importante para supervivientes, después del Superdomo de Luisiana . Después de servir como clínica médica temporal durante algún tiempo, la estructura comenzó nuevamente a acoger convenciones a principios de 2006, incluida la de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas .
Después de que el huracán Katrina pasara por la ciudad en 2005, miles de evacuados fueron dirigidos al Centro de Convenciones como centro de evacuación no oficial . En la confusión que siguió al desastre, la policía y el boca a boca dirigieron a las personas que escapaban de los barrios inundados al Centro de Convenciones, con la expectativa de que allí habría provisiones, ayuda y autobuses de evacuación . Sin embargo, durante varios días no hubo tales recursos allí. [2]
Alrededor de 20.000 a 25.000 [3] personas se reunieron en el complejo en condiciones difíciles, sin electricidad, sin agua, sin alimentos, sin suministros médicos, sin saneamiento adecuado y con una mínima presencia ocasional de las fuerzas del orden dentro del centro, lo que provocó incidentes de delincuencia. y violencia de pandillas . [4] Hubo informes de múltiples muertes en el centro, por causas que incluyen violencia, deshidratación y falta de medicamentos para los enfermos. [5]
Las malas condiciones y la falta de una pronta respuesta gubernamental en el centro de convenciones fueron reveladas a la nación en varias cadenas de noticias de televisión, incluidas CNN y Fox . El Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, afirmó falsamente no estar al tanto de ningún problema con las condiciones, incluso después de que las cadenas hubieran estado transmitiendo imágenes y reportajes en vivo desde el Centro de Convenciones. [ cita necesaria ] El Centro de Convenciones Morial fue declarado evacuado el 4 de septiembre.
El Centro de Convenciones terminó una renovación completa de las instalaciones en noviembre de 2006. Un proyecto de expansión previamente programado, que agregaría 524.000 pies cuadrados (48.700 m 2 ) de espacio de exhibición en un nuevo edificio, se retrasó temporalmente. Las renovaciones de 2006 incluyeron la creación del Teatro de Nueva Orleans con capacidad para 4.032 asientos, una sala de conciertos utilizada principalmente para conciertos , espectáculos de Broadway y otros eventos especiales.
29°56′23″N 90°03′46″O / 29.939651°N 90.062871°W / 29.939651; -90.062871