El Centro de Convenciones George R. Brown ( GRB ), inaugurado el 26 de septiembre de 1987, [2] está situado en el lado este del centro de Houston , Texas , Estados Unidos .
El centro debe su nombre al empresario, ingeniero, líder cívico, filántropo y ciudadano de Houston George R. Brown (1898-1983), reconocido internacionalmente. George y su hermano, Herman, convirtieron a Brown & Root en la empresa de construcción e ingeniería más grande del mundo. Más tarde, él y sus inversores fundaron Texas Eastern Transmission Company , que donó seis de los 11 bloques necesarios para construir el GRB. [3] El centro es propiedad de la ciudad de Houston y está gestionado por Houston First Corporation. La instalación se completó con un precio de 104,9 millones de dólares (equivalente a 241 millones de dólares en 2023 [4] ), requiriendo 30 meses y más de 1200 trabajadores. El edificio rojo, blanco y azul de 100 pies de altura (30 m) reemplazó al obsoleto Centro de Convenciones Albert Thomas , que luego se reconvirtió en el complejo de entretenimiento Bayou Place en el distrito teatral del centro de Houston . Es el primer centro de convenciones del mundo en tener un cajero automático de Bitcoin permanente .
El centro de convenciones cuenta con el servicio de tren ligero METRORail en la estación Convention District .
El centro se encuentra en el lugar donde solía estar la Casa Pillot, propiedad de la familia de uno de los fundadores de la cadena de supermercados Henke & Pillot . La Casa Pillot se trasladó al parque Sam Houston en 1965. [5] Diseñado por John S. Chase , el primer arquitecto afroamericano con licencia en Texas.
La primera convención celebrada en el GRB comenzó el 11 de octubre de 1987, para la Sociedad Americana de Agentes de Viajes. Un proyecto de renovación comenzó el 28 de julio de 2001 para ampliar el centro de convenciones y construir un hotel adyacente de 1.200 habitaciones como sede de la convención con un costo de $165 millones (equivalente a $271 millones en 2023 [4] ) y requiriendo 27 meses de construcción. El hotel adyacente es el Hilton Americas-Houston, que está conectado al centro de convenciones a través de dos pasarelas elevadas. El hotel y el centro de convenciones no están conectados al sistema de túneles de Houston . El proyecto amplió el centro de 1.150.000 a 1.800.000 pies cuadrados (107.000 a 167.000 m 2 ). Se añadieron tres salas de exposiciones para aumentar el espacio de exposición de 451.500 a 853.500 pies cuadrados (41.950 a 79.290 m2 ) , y se añadieron 62 salas de reuniones para un total de 105. La finalización del proyecto concluyó en noviembre de 2003, unos meses antes del Super Bowl XXXVIII . También hay un Teatro de la Asamblea General de 3.600 asientos que se puede utilizar para conciertos , espectáculos de Broadway , conferencias, reuniones y otros eventos, mientras que la Sala de Exposiciones B3 se puede convertir en un estadio cubierto de 6.500 asientos para conciertos y deportes utilizando asientos telescópicos.
Al mismo tiempo, se completó el METRORail según lo previsto (conectando el centro con el Distrito de Museos de Houston , el Centro Médico de Texas y el Parque NRG ), y lo que se considera un centro de Houston revivido ha abierto las puertas a futuras convenciones (en 2004 y 2008, la Convención Demócrata de Texas se celebró en el GRB). El Festival Internacional de Quilts y el Mercado Internacional de Quilts atraen anualmente a unas 50.000 personas por año. En 2008, se completó el parque Discovery Green de 12 acres (4,9 ha) al otro lado de la calle y se inauguró GreenStreet de tres cuadras (un complejo minorista y de entretenimiento, anclado por House of Blues ) a cuatro cuadras de distancia. Se construyó un nuevo estacionamiento para 700 autos debajo de Discovery Green para reemplazar dos lotes de superficie eliminados para dar paso al parque. El centro de convenciones está flanqueado por el Toyota Center (sede de los Houston Rockets ) y el Minute Maid Park (sede de los Houston Astros ). Con las nuevas mejoras, el GRB es uno de los 10 más grandes del país. [6]
En noviembre de 2014, se puso la primera piedra una vez más, esta vez en preparación para el Super Bowl LI . La última ampliación del GRB incluye la conversión de seis carriles y la longitud de cinco manzanas de la ciudad en ADLA Plaza, un espacio al aire libre de 97.000 pies cuadrados (9.000 m2 ) apto para peatones. El nuevo Grand Lobby tendrá 10 pisos de altura y exhibirá la escultura de 60 pies (18 m) de Ed Wilson , "Soaring in the Clouds", suspendida del techo en el mismo centro del GRB. Desde allí, los clientes tendrán una mejor conectividad con 550.000 pies cuadrados (51.000 m2 ) de espacio de exposición de primera a través de un Grand Concourse de 95.000 pies cuadrados (8.800 m2 ) . La construcción está prevista que finalice a finales de 2016. [7] [ necesita actualización ]
El Marriott Marquis, inaugurado a finales de 2016 y ubicado en el extremo norte del GRB, se conecta con el GRB a través de un puente elevado. Esta propiedad única cuenta con 1000 habitaciones y un río lento con forma de Texas. Se están agregando 2461 habitaciones adicionales al inventario de hoteles del centro de Houston en ocho propiedades únicas. Para fines de 2016, habrá más de 7700 habitaciones en 24 hoteles del centro.
Después del huracán Katrina , aproximadamente 7.000 personas acudieron al centro de convenciones, debido a que el Astrodome estaba a su máxima capacidad.
En 2009, se filmó una audición televisada del programa America's Got Talent en el centro de convenciones. [8]
Del 4 al 15 de mayo de 1998, Wheel of Fortune transmitió dos semanas de programas que se grabaron en el centro en abril de 1998, incluida College Week del 11 al 15 de mayo.
En el centro de convenciones se celebran muchas graduaciones de escuelas secundarias y universidades locales.
El campeonato mundial anual de robótica FIRST se ha celebrado en el centro de convenciones desde 2017 hasta 2019 y desde 2022 hasta la actualidad. El evento tiene lugar en abril y ocupa todo el espacio del centro de convenciones, abarcando todas las plantas. En 2023, el evento atrajo a 18.000 estudiantes de 59 países.
El evento de cultura pop más grande de Houston, Comicpalooza, atrae a una multitud masiva cada año y continúa aumentando a medida que la convención se vuelve más popular.
Un mes después de su apertura el 28 de octubre de 1987; la serie de PBS Firing Line presentó un debate especial de 2 horas con los seis candidatos principales que buscaban la nominación republicana para presidente en 1988. [ 9] Al año siguiente; uno de esos candidatos, el vicepresidente en ejercicio y residente de Houston desde hace mucho tiempo, George HW Bush, realizaría su celebración de la victoria en el centro de convenciones.
De 1998 a 2001, Championship Auto Racing Teams (CART) organizó una carrera en las calles del centro de Houston, junto al GRB. Este evento fue patrocinado por la compañía petrolera Texaco y se denominó Texaco Grand Prix of Houston. Sin embargo, las obras en el centro de Houston hicieron que la carrera no se renovara para la temporada 2002 de CART .
