La Instalación de Reemplazo de Investigación en Química y Metalurgia , generalmente conocida como CMRR , es una instalación en construcción en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México , que forma parte del programa de gestión de arsenales nucleares de los Estados Unidos . La instalación reemplazará a la antigua instalación de Investigación en Química y Metalurgia (CMR). Está ubicado en el Área Técnica 55 (TA-55) y consta de dos edificios: la Instalación Nuclear (CMRR-NF) y el Edificio de Oficinas, Servicios Públicos y Laboratorio Radiológico (RLUOB). Los dos edificios estarán unidos por túneles y se conectarán con la instalación de plutonio PF-4 existente de 30 años de antigüedad de LANL. [1] La instalación es controvertida tanto por el aumento vertiginoso de los costos como porque los críticos argumentan que permitirá una mayor producción de ' pozos ' de plutonio y, por lo tanto, podría usarse para fabricar nuevas armas nucleares.
La construcción del edificio de Investigación de Química y Metalurgia (CMR) comenzó en 1949 y se completó en 1952. [2] El edificio contenía seis alas y en 1959 se añadió una séptima ala de laboratorio. En 1960, Los Álamos construyó el ala 9, una ampliación de 64.000 pies cuadrados (5.900 m 2 ) que contiene celdas calientes con capacidades de manipulación remota. En total, el edificio CMR ahora contiene aproximadamente 550.000 pies cuadrados (51.000 m 2 ) de laboratorios e instalaciones relacionadas.
Según funcionarios de Los Álamos, "muchos de los sistemas y componentes estructurales de las instalaciones de CMR están viejos, anticuados, erosionados y, en general, deteriorados". En 1999, la NNSA decidió planificar el "fin de vida" del edificio CMR alrededor de 2010. [2] [3] A partir de entonces, comenzó la planificación de las instalaciones CMRR que servirían como reemplazo. Hay pruebas de que la necesidad de una mejora es real, ya que en 2010 los auditores federales de seguridad informaron que el edificio era "sísmicamente frágil y plantea un riesgo continuo para los trabajadores y el público". [4]
Se inició la construcción del proyecto CMRR el 12 de enero de 2006. [5] La construcción del CMRR se desarrolla en tres fases. La primera fase es la construcción del edificio de oficinas de servicios públicos del laboratorio radiológico, que se espera que esté terminado alrededor de 2011. [5] Tiene un costo estimado de 164 millones de dólares y albergará "un laboratorio radiológico, un centro de capacitación, dos laboratorios de simulación, y espacio de oficinas despejado y no despejado para unos 350 empleados del laboratorio". [6] La segunda fase es la Instalación de Equipos Especiales (SPF) y la tercera fase es la Instalación Nuclear (NF). [7]
El costo inicial del proyecto CMRR se aprobó entre 745 y 975 millones de dólares. El costo total proyectado en 2008 se informó en 2 mil millones de dólares. [6] En 2010, el coste total del proyecto aún no estaba finalizado, pero se estimaba entre 4 y 5 mil millones de dólares. [8] [9] Hay un marcador de posición de $4 mil millones en el presupuesto del año fiscal 2011 de la administración Obama para el CMRR. [10] En 2010, un alto director de laboratorio sugirió que el precio final probablemente no se conocerá hasta 2014. [10] La fecha prevista de finalización también se desconoce, pero se ha informado que es posible que el proyecto no se complete hasta 2022. [11 ]
Se esperaba que la parte de la Instalación Nuclear estuviera terminada alrededor de 2014, pero se retrasó. Es un edificio muy complejo, que cuenta con un espacio de laboratorio de categoría 1 de seguridad de la NNSA y un total de aproximadamente 306 recintos, 26 campanas extractoras y 43 secciones del sistema de transferencia de materiales (MTS). [12] La instalación nuclear contendrá una bóveda de 6 toneladas métricas que aproximadamente triplicará la capacidad de almacenamiento de plutonio de LANL. [1] Ha habido varias dificultades en el diseño, incluidas preocupaciones sobre terremotos y problemas de seguridad con respecto al diseño de la bóveda de plutonio . [1] En particular, las preocupaciones de seguridad exigían que la instalación fuera en gran parte subterránea, pero esto provocó mayores preocupaciones sísmicas, lo que impulsó los requisitos de excavación de 50 pies (15 m) a 125 pies (38 m) y aumentó la cantidad de concreto. en los cimientos a 225,000 yardas cúbicas. [8]
Los críticos argumentan que el proyecto CMRR es una violación, o tiene el potencial de ser una violación, del Tratado de No Proliferación Nuclear entre Estados Unidos, China, Rusia, Gran Bretaña y Francia. [1] Los críticos también argumentan que la nueva instalación es innecesaria para mantener el arsenal nuclear y puede ser vista como un desarrollo amenazante porque permite la producción de nuevos tipos de armas nucleares. [9] Los críticos también citan la espiral de costos (mencionada anteriormente) como un problema importante. Greg Mello, director del Grupo de Estudio de Los Álamos (LASG), "La dramática escalada de costos en CMRR-NF junto con el problema de hacer que otras instalaciones cumplan con los requisitos de seguridad sísmica tiene implicaciones de costos no cuantificadas y una viabilidad desconocida". El costo original del CMRR-NF se estimó en 400 millones de dólares en 2003 y ha aumentado hasta una estimación actual de 3.700 a 5.800 millones de dólares.
Los detractores también argumentan en contra de las capacidades injustificadas de producir nuevos pozos de plutonio , que constituyen el núcleo y el componente activo de las armas nucleares. [13] LANL actualmente tiene capacidad para producir de 10 a 20 tajos al año, pero se espera que esto llegue a su fin con el cierre de la CMR en 2010. La CMRR ampliará esta capacidad, pero no se sabe cómo. mucho. Un informe del Instituto de Análisis de Defensa escrito antes de 2008 estimó una “futura necesidad de producción en tajos de 125 por año, con una capacidad de aumento de 200”. [11] La necesidad de producción en tajos es un tema complejo, y el gobierno y el ejército argumentan que Se necesitan capacidades de renovación y reemplazo. El tiempo de envejecimiento de los pozos antes de que sea necesario renovarlos aún se está estudiando, pero algunos creen que es probable que sea alrededor de 100 años o más [14] . Estados Unidos tiene alrededor de 23.000 pozos, de los cuales alrededor de 10.000 son para armas y. aproximadamente 15.000 están almacenados en la planta Pantex cerca de Amarillo, Texas [14] .
Se llevaron a cabo varias protestas, incluido un campamento de verano de 10 días en agosto de 2010 llamado "Campamento de Verano de Desarme" celebrado en Los Álamos y organizado por el grupo de abolición nuclear Think Outside the Bomb. [15] Una protesta no violenta al estilo de desobediencia civil el 6 de agosto de 2010 resultó en ocho arrestos. [dieciséis]
El 16 de agosto de 2010, el Grupo de Estudio de Los Álamos presentó una demanda contra el Departamento de Energía (DOE) y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) que afirma que la declaración de impacto ambiental (EIS) original completada en 2003, con un registro de (ROD) en 2004, no es una EIS legítima para el diseño actual y es una violación directa de la NEPA. La demanda establece que el proyecto CMRR-NF actual debe detenerse hasta que se estudie una nueva EIS, accediendo a la necesidad de esta instalación y su propósito y estudiando a fondo todas las alternativas, incluidas otras ubicaciones, mejorando las instalaciones existentes o cancelando el proyecto por completo. . [4] [17] La NNSA decidió completar una nueva "Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria" sobre el proyecto, pero LASG se negó a retirar la demanda. La jueza Judith Herrera desestimó la demanda el 23 de mayo de 2011, diciendo que el caso era “prudencialmente discutible” y “aún no estaba maduro”. [18] Los funcionarios de la NNSA, sin ninguna revisión pública, renovaron el diseño del CMRR-NF, utilizando lo que describen como un “concepto de hotel” multifuncional que puede usarse en el futuro para una variedad de actividades de armas nucleares no especificadas. Los funcionarios de LANL estaban considerando utilizar los 400.000 metros cúbicos de ceniza volcánica excavada en la construcción para tapar dos antiguos sitios de eliminación de desechos que contienen 14 millones de pies cúbicos de residuos nucleares y químicos. [4] La demanda afirmaba que esto era una violación de la Ley de Política Ambiental Nacional y señalaba: "La decisión de dejar 14 millones de pies cúbicos de desechos nucleares y químicos en pozos de eliminación poco profundos y sin revestimiento cubiertos por este material sería una acción federal importante que afectaría significativamente la calidad del medio ambiente humano, con impactos de gran alcance". [17]