El Centro de Recursos para Centroamérica ( CARECEN ) son dos organizaciones comunitarias que buscan fomentar el desarrollo integral de la comunidad latina. CARECEN en la región metropolitana de Washington, DC fue fundada en 1981 para proteger los derechos de los refugiados que llegan del conflicto en América Central y para ayudar a facilitar su transición brindándoles servicios legales. CARECEN brinda servicios directos en inmigración, vivienda y ciudadanía, al mismo tiempo que promueve el empoderamiento, la defensa de los derechos civiles y la capacitación cívica para los latinos. Otro CARECEN también está ubicado en Los Ángeles y se estableció dos años después de la ubicación de DC.
Fundado en 1981 e incorporado en 1982, el Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN), originalmente llamado Centro Centroamericano para Refugiados, fue fundado para proteger los derechos de los refugiados de las guerras de Centroamérica y brindar servicios legales directos que facilitaran su transición a su nuevo hogar.
Durante las décadas de 1980 y 1990, El Salvador , Nicaragua y Guatemala sufrieron guerras civiles, mientras que Honduras sufrió más de una década de conflictos civiles en forma de guerra sucia . [1] Este período también vio migraciones masivas desde Centroamérica a países vecinos, México y Estados Unidos. Antes de 1980, Estados Unidos limitó su reconocimiento de refugiados y asilados a aquellos que huían de gobiernos comunistas , mientras que la Convención de las Naciones Unidas de 1951 y el Protocolo de 1967 sobre el Estatuto de los Refugiados aceptaron de manera más general la definición de refugiados y asilados como aquellos que huyen de su país de la opresión política. La Ley de Refugiados de 1980 , firmada como ley por Jimmy Carter , estableció las definiciones de asilo y condición de refugiado en línea con las de las Naciones Unidas. Sin embargo, Estados Unidos todavía estaba en medio de la Guerra Fría , que influyó fuertemente en el reconocimiento público de la guerra civil y la opresión política en todo el mundo. Por ejemplo, el 98% de las solicitudes de asilo de salvadoreños fueron denegadas, mientras que aproximadamente el mismo porcentaje de nicaragüenses que afirmaron estar huyendo de un gobierno de extrema izquierda recibieron asilo político.
CARECEN en Los Ángeles está ubicada en el vecindario de Westlake, Los Ángeles , donde fue fundada en 1983. Si bien se formó independientemente de CARECEN-DC, se basó en la organización de DC. El nombre original de CARECEN en Los Ángeles era Centro de Refugiados Centroamericanos, ya que atendía las necesidades de los inmigrantes refugiados que llegaban y esperaban obtener la certificación de asilo [2]. La organización abrió sus puertas a la comunidad centroamericana de Westlake bajo el liderazgo de Linton Joaquín como director ejecutivo. [3] En la década de 1980, CARECEN se centró principalmente en atraer la atención hacia la violencia y la violación de los derechos humanos que ocurrían en América Central, con un enfoque especial en El Salvador. En 1984, los miembros de CARECEN iniciaron una huelga de hambre de 15 días para renunciar a la deportación de inmigrantes salvadoreños por parte de la administración Reagan [4] Al año siguiente, CARECEN fue co-abogado de una demanda colectiva, Orantes-Hernandez vs. Meese, que cuestionaba las prácticas del INS hacia los salvadoreños y, en el proceso, disuadirlos de solicitar asilo. [5] [6] No fue hasta 1988 cuando CARECEN obtuvo una victoria en la demanda cuando el tribunal emitió una orden judicial para proteger los derechos al debido proceso de los refugiados salvadoreños y su derecho a solicitar asilo legal. [7] En 1991, CARECEN envió a dos de sus miembros del personal, junto con cuatro abogados del bufete de abogados Gibson, Dunn, & Crtucher, para investigar la masacre de El Zapote. [8]
Bajo el liderazgo de Roberto Lovato , un salvadoreño-estadounidense, el Centro de Refugiados de América Central cambió oficialmente su nombre a Centro de Recursos de América Central. Este cambio marcó la dirección diferente que tomó la organización. Si bien seguía atendiendo las necesidades de los inmigrantes en Los Ángeles, CARECEN se adaptó a las nuevas necesidades de los inmigrantes que establecían hogares permanentes en Los Ángeles. [9] Su cambio de nombre vino acompañado de una reestructuración y la adición de servicios comunitarios y la expansión de un enfoque de los inmigrantes salvadoreños a la comunidad latina en general. Comenzó a poner énfasis en los servicios legales, educativos y sociales orientados a las comunidades inmigrantes. En 1994, fue una de las principales organizaciones que se unieron para oponerse a la Proposición 187 de California que prohibía a los inmigrantes acceder a los servicios sociales. En 1996, se unió a otras organizaciones de derechos civiles en contra de la Proposición 209 de California que amenazaba la acción afirmativa en el estado. [10] Más recientemente, en 2006, junto con otras organizaciones de defensa de los inmigrantes como la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles , CARECEN organizó la marcha contra el proyecto de ley HR 4437 , también conocido como el Proyecto de Ley Sensenbrenner, que habría criminalizado a todos los inmigrantes indocumentados. [11] CARECEN-LA continúa apoyando las necesidades de la comunidad inmigrante de Los Ángeles y sigue ampliando sus servicios, que ahora incluyen servicios y tutorías para jóvenes y un Centro de jornaleros , para satisfacer las necesidades cambiantes de sus electores.
En el Departamento Legal, el centro ofrece servicios de visa U y de la Ley de Violencia Contra la Mujer (VAWA) y renovaciones de estatus de protección temporal (TPS). Recientemente ha comenzado a procesar peticiones de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia y la evaluación de menores no acompañados de la crisis migratoria estadounidense de 2014. [ 12] CARECEN también estableció un centro para padres llamado Centro de Padres de CARECEN "Raul G. Borbon", llamado así por un activista de la comunidad educativa que luchó por la equidad y la calidad en el sistema de educación pública de Los Ángeles. [13] [14] En el centro para padres, ofrece clases de inglés a inmigrantes de habla hispana, así como una nueva incorporación llamada Plaza Comunitaria/Casa Universitaria que permite a los adultos continuar su educación con el plan de estudios de primaria y secundaria. [15] [16] [17] [18] También ha establecido un Centro Juvenil donde ofrece a los estudiantes de familias inmigrantes y de bajos ingresos la posibilidad de postularse a la universidad y un programa de liderazgo para que los jóvenes conozcan la organización y el compromiso cívico. [16] CARECEN continúa participando en la comunidad circundante a través de diferentes acciones y campañas. Las campañas activas que CARECEN encabeza o en las que participa son TPS for Residency, Fix LA, [19] y ICE out of LA, entre muchas otras. [20]
El Programa CARECEN de 1981, que buscaba proteger los derechos de los inmigrantes que huían de sus respectivos países, entró en vigor después de la afluencia de inmigración causada por varias guerras civiles que enfrentaron varios países centroamericanos, específicamente Guatemala, El Salvador y Nicaragua. En la década de 1950, antes de la era de la guerra civil que estalló en Guatemala, una gobernación de ideales comunistas había gobernado el país. Los líderes del país, Jacobo Arbenz y Juan José Arévalo, eran piezas muy prominentes del partido comunista que gobernaba Guatemala. Aunque estos líderes fueron elegidos democráticamente, se había hecho evidente que las estrategias de gobierno comunistas se habían convertido en un punto focal de sus agendas políticas. Dichas agendas políticas ahora habían llamado la atención de los Estados Unidos, que recientemente había comenzado a ayudar a destruir los ideales comunistas en la Guerra Fría. El presidente Dwight D. Eisenhower abogó por que el gobierno debía respaldar a los rebeldes guatemaltecos en lo que se conoce como golpe de estado que funcionó para derrocar al régimen comunista del país inculcando una gobernación de derecha, autoritaria y conservadora en Guatemala. La guerra civil guatemalteca se dividió en varias fases de violencia y resistencia. A raíz de las violaciones generalizadas de los derechos humanos que sufrió el pueblo guatemalteco, estalló una guerra civil que duró tres décadas, desde 1960 hasta 1996. Aunque más tarde se firmó un tratado de paz que puso fin a la guerra civil guatemalteca a fines de la década de 1990, se hizo inminente una afluencia de inmigrantes a los Estados Unidos en las tres décadas y media anteriores, ya que las masas huyeron a los Estados Unidos en busca de un entorno mejor de habitabilidad y libertad. [21]
En la década de 1970, El Salvador se movilizó políticamente contra un gobierno reformado. Los trabajadores que habían trabajado en la industria agrícola se habían embarcado en una huelga masiva en un esfuerzo por ganar más dinero por su trabajo, así como por mejorar las condiciones laborales. A medida que los funcionarios del gobierno se involucraban cada vez más, las huelgas tuvieron consecuencias brutales que llevaron a la violencia y al derramamiento de sangre, con decenas de miles de salvadoreños muriendo en el conflicto dirigido por los militares. Muchas de las atrocidades que se sumaron al conflicto incluyeron escuadrones de la muerte que asesinaban sin piedad a grandes grupos de personas, así como el requisito de soldados menores de edad, ambas increíbles violaciones de los derechos humanos. [22] Estos conflictos civiles y otros fueron la causa de una afluencia sustancial de muertes relacionadas con la guerra en la década de 1980 en El Salvador. A pesar de todo el caos que había plagado a los ciudadanos de El Salvador, Estados Unidos se convirtió en un elemento fundamental para ayudar al gobierno salvadoreño a mantener el control contra las milicias. Estados Unidos, que superó los períodos presidenciales de Jimmy Carter y Ronald Reagan, ayudó económicamente a El Salvador en ocasiones con una suma de alrededor de 50 millones de dólares mensuales. A principios de los años 90 se firmó un tratado de paz que puso fin al conflicto, pero se planteó la gran pregunta sobre la necesidad de organizaciones de derechos humanos. El programa CARCEN, establecido en 1981, es uno de los muchos que hoy protegen los derechos de los inmigrantes salvadoreños que viven actualmente en Estados Unidos.
En Nicaragua, en los años 1960 y 1970, comenzó una revolución muy sangrienta liderada por el pueblo nicaragüense contra el dictador de derechas Anastasio Somoza. El estallido violento se produjo en respuesta a la dictadura opresiva impuesta al pueblo de Nicaragua. La revolución nicaragüense fue responsable de la muerte de decenas de miles de personas y no escatimó violencia ni derramamiento de sangre. [23] Los rebeldes, conocidos como el Frente Sandinista de Liberación Nacional, llevaron a cabo un plan muy codiciado para derrocar la dictadura que había estado en juego durante casi medio siglo. A través de una serie de métodos de lucha muy estratégicos y despiadados, como el secuestro y el rescate, Somoza finalmente optó por renunciar a su poder y entregó el control del país a los sandinistas. Aunque Estados Unidos no necesariamente respaldó a los rebeldes en su lucha por derrocar a su gobierno, el presidente Carter entregó alrededor de 100 millones de dólares a Nicaragua en ayuda. Esto ocurrió cuando muchos de los ciudadanos de Nicaragua vivían en una inmensa pobreza al final del régimen.
Gran parte de los problemas que los centroamericanos padecen en los Estados Unidos están bien documentados. En las últimas décadas, la inmigración desde Centroamérica ha crecido exponencialmente. Programas como CARECEN han ayudado a estos migrantes a adaptarse a Los Ángeles en un esfuerzo por darles un sentido de identidad y autodesarrollo en los Estados Unidos. Se ha prestado mucha atención a la manera en que los estudiantes centroamericanos se han desempeñado en los sistemas escolares del centro de la ciudad. Si bien muchos prosperan en sus nuevas escuelas, las tasas de deserción superan el promedio nacional. Según HPDP, [ aclaración necesaria ] el año 1982 vio una tasa de deserción del 11,4% de los migrantes centroamericanos. [24] Muchos de los estudiantes que se gradúan, continúan en la universidad o buscan un trabajo en la fuerza laboral. Con la ayuda de CARECEN, muchos de los migrantes centroamericanos tienen una mayor probabilidad de conseguir un trabajo y recibir asistencia legal si es necesario. El programa también brinda a muchos de sus miembros una plataforma para realizar trabajo voluntario como les plazca para ayudar a la comunidad con cualquier problema que pueda surgir. Actualmente hay aproximadamente 600.000 centroamericanos viviendo en Los Ángeles, mientras que hay aproximadamente 3.500.000 millones de centroamericanos en todo el país.