El Centro de Investigación de Animales de Carne Roman L. Hruska de EE. UU. ( USMARC ) es un centro de investigación ganadera en Clay Center, Nebraska . El centro investiga métodos para aumentar la eficiencia de la producción ganadera. El centro mantiene alrededor de 30.000 animales para sus experimentos, 44 científicos y 73 técnicos. [1] También se utiliza como aula para enseñar el cuidado de los animales.
USMARC ha desarrollado un programa genético y un proyecto para evaluar el germoplasma . El proyecto se convirtió en un estudio comparativo de razas a gran escala. [2]
En enero de 2015, Michael Moss, del periódico The New York Times, publicó un artículo sobre el maltrato a los animales de investigación en el USMARC, después de que un científico y veterinario que había trabajado en el centro durante 24 años se pusiera en contacto con él. En septiembre de 2016, la Oficina del Inspector General del USDA publicó un informe sobre una investigación del material mencionado en el artículo del Times . [3] El informe recomendaba que el USDA "estableciera políticas, procedimientos y procesos adecuados relacionados con la supervisión del bienestar animal en el USMARC". [3]
El Centro de Investigación de Animales de Carne de Estados Unidos fue designado por el Congreso el 16 de junio de 1964, tras el cierre del Depósito de Municiones Navales , que producía bombas y proyectiles durante la Segunda Guerra Mundial . La propiedad fue transferida al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El 10 de octubre de 1978, el presidente Jimmy Carter firmó una ley que renombraba la instalación en honor al ex senador Roman L. Hruska de Nebraska. [4] Ahora el centro mantiene alrededor de 30.000 animales para sus experimentos, 44 científicos y 73 técnicos. [1] También se utiliza como aula para enseñar el cuidado de los animales. La Universidad de Nebraska-Lincoln ha enviado estudiantes de veterinaria al centro durante más de 25 años para su formación. Todas las decisiones sobre el uso y el tratamiento de los animales las toma el centro. [5] [1] Además, USMARC ha desarrollado un programa de genética y un proyecto para evaluar el germoplasma . El proyecto se convirtió en un gran estudio de comparación de razas. [2]
En enero de 2015, Michael Moss, del New York Times, publicó un artículo sobre el maltrato a los animales de investigación en el USMARC, después de que un científico y veterinario que había trabajado en el centro durante 24 años se pusiera en contacto con él. El artículo afirmaba que, debido a que la Ley de Bienestar Animal de 1966 contiene una exención para los animales de granja, el centro de investigación "se ha convertido en un destino para el tipo de investigación de alto riesgo y potencialmente controvertida que otras instituciones no quieren hacer o que ya no se les permite hacer". [1] Entre otras cosas, el artículo comentaba que el centro no tenía veterinarios en su personal y que los procedimientos quirúrgicos los realizaban trabajadores sin títulos ni licencias veterinarias; que la investigación implica la cría selectiva de animales para que den a luz a demasiados niños; que se obliga a las ovejas a dar a luz sin ayuda en campos abiertos donde los recién nacidos son asesinados por depredadores, condiciones climáticas adversas y hambre. También afirmaba que en 1985, un científico le escribió al director una advertencia: "La membresía [en otras organizaciones] puede traer más visibilidad [a las actividades del USMARC], lo que tal vez no queramos". [1] En respuesta, los funcionarios del USDA dijeron que el centro cumple con las normas federales sobre bienestar animal. [6]
Durante la investigación de Michael Moss , éste entrevistó a muchas personas que habían trabajado anteriormente en el centro. Según un veterinario que trabajó en el centro durante 24 años, quienes trabajan en USMARC "prestan mucha atención al aumento de la producción animal y una preocupación mínima por el bienestar animal. Y probablemente les parezca bien porque no piensan en ello y no se les pide que rindan cuentas. Pero la mayoría de los estadounidenses e incluso los productores de ganado tendrían dificultades para apoyar algunas de las cosas que ha hecho el centro". [1] Una vez, según el veterinario, "había una vaca joven, una adolescente, con hasta seis toros. Se estaba estudiando la libido sexual de los toros y, normalmente, eso se haría poniendo a un solo toro con una vaca durante 15 minutos. Pero estos toros habían estado allí durante horas montándola. La cabeza de la vaca estaba encerrada en un dispositivo parecido a una jaula para mantenerla inmóvil. Tenía las patas traseras rotas. Su cuerpo estaba destrozado". La vaca murió unas horas después debido a sus heridas. [1]
Un antiguo director del programa de enseñanza veterinaria del USMARC dijo: "Debería haber sido el mejor centro de investigación del mundo, y no lo es. La pérdida de vidas fue mayor de lo que debería haber sido". [1] Un estudiante visitante de Brasil recuerda que "algunos días, entre el 30 y el 40 por ciento de los corderos estaban muertos, y algunos de los que aún estaban vivos estaban en malas condiciones, separados de sus madres, y estaban muertos a la mañana siguiente. Como veterinario, siempre valoras el bienestar animal y quieres que todos tus pacientes estén bien cuidados, tengan buen aspecto y estén bien alimentados". [1]
En septiembre de 2016, la Oficina del Inspector General del USDA publicó un informe sobre una investigación del material cubierto por el artículo del Times . [3] Los investigadores seleccionaron de manera no estadística 33 declaraciones específicas para evaluar la veracidad de las preocupaciones expresadas en el artículo. El informe indicó que 7 eran materialmente precisas, 13 carecían de contexto, 2 eran inexactas y las descripciones de las otras 11 declaraciones habían sido censuradas. Recomendó que el USDA "establezca políticas, procedimientos y procesos adecuados relacionados con la supervisión del bienestar animal en USMARC", y que el USDA "debería mejorar su supervisión de USMARC y hacer que su investigación sea más transparente para el público". [3]
La primera declaración del Times que se consideró incorrecta es la siguiente: "Poco conocido fuera del mundo de la gran agricultura, el centro tiene una misión general: ayudar a los productores de carne de vacuno, cerdo y cordero a obtener mayores ganancias a medida que las dietas cambian hacia las aves de corral, el pescado y los productos agrícolas". El informe decía que esto era incorrecto porque la misión declarada del centro de investigación es "[desarrollar] información científica y nueva tecnología para resolver problemas de alta prioridad para las industrias de carne de vacuno, ovejas y cerdos de Estados Unidos". [7] Según el informe, "Resolver problemas de alta prioridad puede resultar en mayores ganancias para estas industrias. Sin embargo, aumentar las ganancias no es la misión declarada de USMARC".
La segunda afirmación del Times que se consideró inexacta es: "El año pasado, el centro se propuso demostrar que sus vacas podían prosperar con un estimulante del crecimiento llamado Zilmax. Meses antes, el fabricante, Merck & Company, había retirado el medicamento en medio de la preocupación en la industria de la carne de que causaba complicaciones poco frecuentes, como la caída de las pezuñas, y estaba asociada con tasas de mortalidad más altas". Según el informe, esto es inexacto porque "si bien el USMARC ha realizado investigaciones relacionadas con Zilmax desde que el medicamento fue retirado del mercado en 2013, ninguno de los experimentos incluía un objetivo para demostrar que las vacas podían prosperar con el estimulante. [Los objetivos de los experimentos] implicaban determinar si la alimentación con [Zilmax] a los novillos disminuye o aumenta sus necesidades energéticas y estimar los efectos de [Zilmax] sobre el estrés por calor, el rendimiento animal y las características de la carcasa". [3]
40°31′36″N 98°08′27″O / 40.52666, -98.14080