El Centro de Inseminación Artificial de Quebec (en francés: Centre d'Insémination artificielle du Québec ) (CIAQ) es una sociedad anónima fundada en 1948 y situada en Saint-Hyacinthe, Quebec , Canadá , con la misión de mejorar mediante la inseminación artificial los rebaños bovinos utilizados en la producción de leche y carne en toda la provincia. El CIAQ es actualmente la única instalación de producción de esperma bovino en Quebec y es propiedad de los Productores de Leche de Quebec (PLQ), el Consejo de Razas Lecheras de Quebec (CQRL) y el Consejo Provincial de Clubes de Mejoramiento del Ganado (CPCAB). [1]
El CIAQ proporciona a los ganaderos toros de las razas lecheras Ayrshire , Canadienne , Holstein , Jersey y Brown Swiss , además de otras razas de carne. Alrededor de 800.000 dosis de semen de los bancos del CIAQ son utilizadas anualmente por ganaderos de Quebec, Nueva Escocia y de todo el mundo a través de la Alianza Semex, de la que el CIAQ es socio fundador con una participación del 45%. [1] [2]
A principios de la década de 1940, el gobierno provincial de Quebec se estaba dando cuenta cada vez más de los bajos rendimientos del ganado lechero en la mayoría de las granjas. Para los funcionarios del Ministerio de Agricultura, la entonces nueva técnica de inseminación artificial parecía ser un método económico y rápido para mejorar los rebaños de la provincia, reducir los costos de producción y aumentar los ingresos. [3] Al carecer de la experiencia necesaria en sus propias filas, el gobierno contrató a Ernest Mercier , un joven agrónomo , para completar estudios de posgrado en la Universidad de Cornell en Nueva York en el campo y desarrollar la técnica en Quebec. Concluidos sus estudios, el Dr. Mercier fundó en 1947 lo que más tarde se convertiría en el CIAQ, cuya primera inseminación se llevó a cabo el 29 de abril de 1948. [4] [5]
Desde su creación, el principal reto del CIAQ fue crear y mantener una red de inseminación, aplicando una estrategia de fomento de la organización de los ganaderos en clubes de cría de ganado para promover y gestionar la inseminación artificial bajo su supervisión. El objetivo era proporcionar al CIAQ rebaños para realizar pruebas a los toros jóvenes con vistas a una posible selección y datos de las instalaciones de producción de leche para confirmar el éxito de las crías de vacas inseminadas artificialmente en el aumento de la producción de leche. El CIAQ también llevó a cabo investigaciones y experimentos para mejorar las técnicas de inseminación artificial, el acondicionamiento del semen y establecer programas para realizar pruebas a los toros jóvenes con vistas a su posible inclusión en su banco de esperma. [4]
Durante su historia, la CIAQ ha sufrido varios cambios organizativos. De 1948 a 1981, fue una división del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de Quebec. Debido a la creciente demanda de sus productos, se hizo evidente que la CIAQ ya no podía ser gestionada públicamente por el ministerio, por lo que en 1981, fue transferida a la ahora desaparecida Société Québécoise d'Initiatives Agro-Alimentaires (SOQUIA), una corporación de propiedad estatal. En 1997, la CIAQ se asoció con otros tres centros de inseminación en Canadá para formar la Alianza Semex, cuyo papel es promover las soluciones canadienses de cría de ganado en la escena internacional. Finalmente, en 1999, la CIAQ fue comprada por la PLQ, la CQRL y la CPCAB y se convirtió en la sociedad limitada que es hoy. [4]
El mejoramiento genético de los bovinos productores de leche y carne es la base de la misión del CIAQ. Para poder ofrecer a los productores toros de calidad con un pedigrí conocido, en 1967 se puso en marcha un programa de pruebas de toros jóvenes para que se convirtieran en posibles donantes de esperma. Cuando se puso en marcha el programa, sólo el 3% de las vacas productoras de leche de Quebec estaban registradas en un programa de seguimiento de la calidad de la leche y generaban datos que podían ser considerados en una iniciativa de evaluación genética. Esta cifra ha aumentado hasta alcanzar hoy el 53%. [4]
Gracias a los esfuerzos de la CIAQ, las asociaciones de criadores, el Ministerio de Agricultura para promover programas de pruebas genéticas y la cooperación de los agricultores para probar a los toros jóvenes potenciales, el 50% de los toros son ahora evaluados para su inclusión en los bancos de esperma de la CIAQ. Se han identificado innumerables toros para la cría a lo largo de los años y algunos de ellos han alcanzado fama fuera del ámbito agrícola, como Hanoverhill Starbuck, que ha engendrado al menos 200.000 vacas en todo el mundo y se puede encontrar en la genealogía del 95% de las vacas de raza Holstein de Canadá. [4] [1] [6]
El CIAQ se divide en dos complejos, uno en Saint-Hyacinthe , inaugurado en 1948 y que actualmente es su sede y otro en Sainte-Madeleine inaugurado en 1985. En total, el CIAQ alberga 670 toros y mantiene en su inventario aproximadamente 11.500.000 dosis de semen. [2]