El Centro de Estudios Científicos en las Artes (NU-ACCESS) es una iniciativa de colaboración entre la Universidad Northwestern y el Instituto de Arte de Chicago . El instituto está dedicado a la convergencia de diversas disciplinas científicas aplicadas al ámbito de la conservación y el estudio del arte. Establecido en 2004 y apoyado por la Fundación Andrew W. Mellon , el centro emplea métodos científicos y técnicos para investigar y preservar artefactos artísticos y culturales , ayudando a descubrir detalles sobre su creación, historia y conservación.
Los investigadores y científicos del centro emplean una variedad de técnicas, incluidas imágenes , espectroscopia y análisis de materiales, para estudiar obras de arte de una manera no invasiva y no destructiva. [1] El centro también trabaja para desarrollar nuevas tecnologías y métodos para la investigación del arte y para capacitar a la próxima generación de investigadores en campos similares.
El Centro de Estudios Científicos en las Artes, también conocido como Centro de Estudios Científicos en las Artes de la Universidad Northwestern-Instituto de Arte de Chicago (NU-ACCESS), funciona en la intersección del arte y la ciencia, con el objetivo de aplicar diversas disciplinas científicas a la conservación y el análisis del arte y el patrimonio cultural.
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NU-ACCESS surgió como respuesta a una creciente necesidad de investigación interdisciplinaria en el campo de la conservación del arte. Fue fundado en 2004 por Katherine Faber y Francesca Casadio , quienes han sido fundamentales en la orientación de sus iniciativas de investigación y educación. [2] [3] Bajo su liderazgo, NU-ACCESS creció rápidamente hasta convertirse en una instalación destacada para la investigación, la educación y la colaboración en conservación del arte, promoviendo su misión de mejorar la comprensión y la preservación del patrimonio cultural a través de la innovación científica y la cooperación interdisciplinaria. [4] Reúne a científicos de polímeros, químicos, ingenieros eléctricos y ceramistas para trabajar en colaboración en el análisis y la preservación de obras de arte. [5] Las actividades del centro van desde el estudio de los procesos de curado de las pinturas de los artistas hasta el empleo de técnicas avanzadas de imágenes digitales para analizar la evolución del color en las obras de arte.
La misión del centro es triple: "realizar investigaciones basadas en objetos e inspiradas en ellos, ampliar las oportunidades de investigación a museos e instituciones culturales más allá del Instituto de Arte de Chicago" y fomentar los intercambios educativos entre la comunidad académica y los profesionales de la conservación y la curaduría. [6] NU-ACCESS es un modelo novedoso en los EE. UU. que va más allá de los confines tradicionales de la investigación científica basada en museos y crea un centro centralizado para estudios de arte colaborativos.
En 2013, el impacto y el alcance del centro se consolidaron aún más con una subvención de 2,5 millones de dólares de la Fundación Andrew W. Mellon. [7] Esta subvención permitió a NU-ACCESS ampliar su asociación, proporcionando acceso a sus herramientas y conocimientos científicos a un público más amplio en todo el país. El centro, con sede física en la Universidad Northwestern, facilita las asociaciones de investigación interdisciplinarias y sirve como un centro de colaboración para académicos, científicos y profesionales de los museos. NU-ACCESS ha participado en numerosos proyectos de investigación y ha contribuido a importantes exposiciones en el Art Institute of Chicago, como “ Matisse : Radical Invention, 1913-1917” y “Watercolors by Winslow Homer : The Color of Light”. Su trabajo ha desempeñado un papel crucial en el descubrimiento de detalles sobre los materiales y las técnicas utilizadas por los artistas y, en algunos casos, en la identificación de los orígenes de obras de arte sin marcar. [8]
Los esfuerzos de investigación del Centro representan una integración multidisciplinaria de la experiencia académica, la infraestructura tecnológica avanzada y la colaboración interinstitucional. [9] El Centro reúne el conocimiento y las habilidades colectivas de estudiantes e investigadores de la Escuela de Ingeniería McCormick , la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg y el Museo de Arte Mary y Leigh Block de la Universidad Northwestern. Estas entidades académicas se sinergizan con los conservadores, curadores y científicos de la conservación del Instituto de Arte de Chicago para crear un entorno para la investigación académica y el avance de las prácticas de conservación.
Uno de los proyectos notables implica el uso de la tomografía computarizada con rayos X para visualizar de forma no invasiva las geometrías internas y externas de los objetos de arte, lo que permite realizar mediciones precisas de tamaño y cálculos de densidad. [10] Esta técnica juega un papel crucial en la preservación de la integridad de los artefactos al tiempo que permite un análisis exhaustivo.
En el campo de la holografía analógica, el Centro ha emprendido un proyecto significativo para documentar y estudiar técnicamente estas formas de arte únicas. [11] El proyecto utiliza una gama de técnicas no invasivas para capturar el campo de luz del holograma, lo que permite una visualización del efecto de paralaje dinámico. Este enfoque holístico también facilita una comprensión más profunda de la estructura química y física de los hologramas. También se ha puesto un enfoque sustancial en la investigación científica de los materiales y técnicas empleados por artistas históricos. Esto se ejemplifica en el estudio detallado de “Danaë” de Orazio Gentileschi , con el objetivo de discernir variaciones en la técnica de pintura del maestro italiano y resolver debates sobre la presencia de pentimenti. [12] De manera similar, se ha realizado una exploración de los materiales y técnicas de pintura de James Tissot , cerrando la brecha entre su formación académica y los movimientos de vanguardia de su época. [13]
Las innovaciones del Centro se extienden al desarrollo de nuevas metodologías y herramientas analíticas. La discriminación de las gomas vegetales mediante MALDI-MS representa un nuevo enfoque glucémico, mientras que la introducción de un método de escaneo de súper resolución con fluorescencia de rayos X busca lograr escaneos de mayor resolución espacial con relaciones señal-ruido mejoradas . [14]
El Centro también aprovecha las capacidades de las imágenes hiperespectrales, aplicándolas de formas innovadoras para el análisis de arte. [15] Esto incluye el uso de cubos de datos hiperespectrales 3D, que proporcionan un rico conjunto de datos para el análisis multivariado, y la implementación de la microscopía hiperespectral y la holografía como herramientas de caracterización molecular. Los estudios técnicos de las obras de arte se extienden al examen de esculturas de bronce, lo que contribuye a una mejor comprensión de las ediciones escultóricas y la participación de diferentes fundiciones en las prácticas de los artistas. Además, el estudio técnico de “Poèmes Barbares” de Paul Gauguin tiene como objetivo dilucidar el papel de esta pintura en la obra de Gauguin utilizando técnicas analíticas no invasivas. [16] La preservación de obras de arte históricas se aborda además a través del estudio de las protuberancias de jabón en las pinturas al óleo de Georgia O'Keeffe , que orientan las decisiones de conservación, y el uso de imágenes ópticas para la detección de marcas de agua, presentando una alternativa rentable y eficiente a la radiografía beta. [17]
Las colaboraciones interdisciplinarias también han dado lugar a proyectos externos, como la asociación con el Museo de Arte de Puerto Rico para comprender la paleta y la técnica de los artistas puertorriqueños de los siglos XVIII al XX. [18] Además, el uso de la realidad aumentada ha permitido la investigación de una momia antigua, proporcionando una experiencia única e interactiva tanto para los investigadores como para el público.