El Centro de Estudios Árabes de Oriente Medio (MECAS) fue una escuela de lengua árabe creada por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial en Jerusalén, y luego trasladada como institución civil al Líbano, cerca de Beirut , donde funcionó entre 1947 y 1978. [1]
El Centro de Estudios Árabes de Oriente Medio fue establecido por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial en Jerusalén . Entre 1944 y 1946 funcionó en el Hospicio Austriaco requisado , donde estaba dirigido por el arabista inglés Bertram Thomas . Su propósito era enseñar a los oficiales la lengua y la cultura árabes . Después de un breve interludio de posguerra en la ciudad de Zarqa en Transjordania , en 1947 se trasladó a su ubicación definitiva en Shemlan , en la Gobernación del Monte Líbano del Líbano . [2]
En el Líbano, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Gobierno británico reabrió la universidad . La universidad ganó notoriedad como "escuela de espionaje" después de que Kamal Jumblatt la denunciara públicamente como tal hablando en el Parlamento libanés . Los documentos oficiales afirman que MECAS es una institución civil, aunque su valor y sus conexiones con el espionaje están bien documentados. Una nota inicial sobre su función anterior a 1944 fue que el "Centro sería para entrenar a Oficiales del Ejército para inteligencia militar y política". Sin embargo, después de la entrega a civiles arabistas, el director de la institución protestó por tal uso, pidiendo la cancelación de las órdenes de espionaje de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio que involucraban a seis estudiantes en 1951. Sin embargo, las conexiones con el establishment británico siguieron siendo fuertes, con ex alumnos que incluían al Jefe del MI6, varios funcionarios superiores del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo , y un director general del British Council . [3] El agente doble británico/soviético George Blake , que era estudiante de la escuela, fue llevado de allí a Heathrow , donde fue arrestado formalmente por cargos de espionaje. [4]
La Guerra Civil hizo que la situación fuera cada vez más difícil y en 1976 MECAS fue evacuada temporalmente antes de cerrar por completo en 1978.
La propiedad se vendió en 1995 y los edificios se reutilizaron para la Institución Social Shemlan, que acoge a "beneficiarios con necesidades especiales con discapacidades mentales y de aprendizaje". [5]