El Centro de Dinosaurios de Wyoming está ubicado en Thermopolis , Wyoming y es uno de los pocos museos de dinosaurios en el mundo que tiene sitios de excavación a poca distancia en automóvil. [1] [2] El museo exhibe el espécimen de Archaeopteryx de Thermopolis , que es uno de los dos únicos especímenes reales de este género en exhibición fuera de Europa. [3]
A quince minutos del museo se encuentran sus numerosos sitios de excavación. Ubicados en Warm Springs Ranch, se han descubierto y excavado más de 10,000 huesos, la mayoría de los cuales están en exhibición o almacenados justo al final de la colina en el museo. Uno de los conjuntos de fósiles más notables en la propiedad es del sitio de excavación "Something Interesting" o SI. Este sitio presenta la rara ocurrencia de fósiles de rastros de dinosaurios y fósiles corporales que incluyen huellas de muchos saurópodos y Allosaurus, así como restos esqueléticos de Camarasaurus, Diplodocus y Apatosaurus , tres de los saurópodos más comunes en el área durante el Jurásico tardío. [4] La mayoría de los huesos pertenecen a un Camarasaurus juvenil (de 30 pies de largo) que fue carroñado por muchos Allosaurs . Esto se sabe en base a la presencia de dientes y marcas de garras en muchos de los huesos presentes, así como una abundancia de dientes de Allosaur desprendidos (más de 100) encontrados entre los restos óseos. Una investigación realizada por Debra Jennings en 2006 determinó que los huesos se acumularon en el pasado cuando el lugar formaba parte de un lago alcalino poco profundo. De hecho, existen al menos dos capas separadas de material que contiene huesos, que se crearon a medida que el lago se expandía y se reducía con los cambios en el medio ambiente a lo largo del tiempo (Jennings 2006).
Otros sitios de excavación incluyen "Foot Site" o FS, que contiene partes de al menos tres diplodócidos juveniles con manos y pies articulados, "There You Are" o TYA, que contiene los restos de múltiples alosaurios y en el que no se ha trabajado en los últimos años debido al descubrimiento de un sitio llamado "Above There You Are" o ATYA, que contiene los restos de lo que actualmente parece ser un solo diplodócido muy joven. Uno de los sitios más antiguos de la propiedad se llama "Beside Sauropod" o BS, que ha estado activo durante más de 20 años y ha producido más de 1800 huesos hasta la fecha. En el sitio se incluyen al menos 6 Camarasaurios y un Apatosaurio parcial , así como docenas de dientes desprendidos de alosaurios .
Se han encontrado muchos más sitios inactivos alrededor de la propiedad, incluidos "Don't Fall", "Bone Bed", "Above Bone Bed", "West to Beside Sauropod", "Laura's Apatosaur" y "Cheryl's Blind", por nombrar solo algunos. De todos los sitios de excavación descubiertos, la principal concentración de huesos pertenece a uno de los cuatro géneros siguientes: Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus o Allosaurus .
Durante el invierno, los sitios de excavación están cerrados para los visitantes, pero durante los meses de verano (finales de mayo a mediados de septiembre) se realizan excavaciones activas todos los días (si el clima lo permite).
El museo está abierto todo el año y alberga una galería con más de 50 esqueletos montados, incluido un montaje completo de Supersaurus vivianae excavado en una cantera cerca de Douglas, Wyoming. El esqueleto de réplica en exhibición mide 106 pies de largo y es el primer montaje basado en datos del segundo y más completo Supersaurus jamás encontrado, llamado cariñosamente "Jimbo" (WDC DMJ-001), que fue donado al museo en 2003. Otros dinosaurios presentes incluyen un T rex, Triceratops, Medusaceratops, así como varios Hadrosaurios, Stegosaurios y Allosaurs . Uno de los miembros más nuevos del museo es el esqueleto compuesto de casi el 90% completo de un Camarasaurus encontrado en la propiedad por el personal y los visitantes, excavado durante los últimos 20 años. También hay una colección de reptiles marinos reales y réplicas, y reptiles voladores. De esta época, anterior y posterior a los dinosaurios, el museo alberga una impresionante exposición de fósiles premesozoicos, incluidos numerosos peces e invertebrados del Devónico. Las exposiciones más modernas incluyen fósiles de camellos, caballos, roedores y nimrávidos (animales parecidos a los felinos dientes de sable).
El museo también alberga un laboratorio de preparación completamente funcional, donde se puede ver al personal y a los visitantes limpiando, reparando y preservando fósiles encontrados en la propiedad, así como en otros lugares del país, durante todo el año.
El Centro de Dinosaurios de Wyoming ofrece muchos programas que permiten a los visitantes desenterrar dinosaurios. A fines de mayo (según el clima), comienza el programa Dig for the Day. Este programa es para familias e individuos que estén interesados en aprender más sobre paleontología. El programa Dig for the Day comienza a las 8 a. m. y termina a las 5 p. m. Todos los fósiles encontrados permanecen en el museo para fines científicos e investigaciones. Durante el verano, hay muchas fechas disponibles para el programa Kids' Dig. Los niños de 8 a 12 años aprenden todos los aspectos de lo que hace el Centro de Dinosaurios de Wyoming. Cavan, trabajan en el laboratorio de preparación quitando la matriz de los huesos de dinosaurios y aprenden a moldear y fundir. Otros programas incluyen la Academia de Dinosaurios, Actividades para personas mayores y el programa Paleo Prep.
Jennings, D. (2006), "Análisis tafonómico de un sitio de alimentación de dinosaurios utilizando sistemas de información geográfica (SIG), Formación Morrison, sur de la cuenca Bighorn, Wyoming, EE. UU." (PDF) , PALAIOS , 21 (5): 480–492, doi :10.2110/palo.2005.P05-062R, S2CID 55369947
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