El Sonoma Developmental Center (SDC) fue una gran escuela estatal en California , Estados Unidos, para personas con discapacidades del desarrollo , y está ubicado en Eldridge en el condado de Sonoma . [1] Los nombres anteriores de este hospital incluyen California Home for the Care and Training of Feeble Minded Children (1883); [2] Sonoma State Home (1909); [3] Sonoma State Hospital (1953); y Sonoma Developmental Center a partir de 1986. El centro cerró el 31 de diciembre de 2018. [4]
Se inauguró en su ubicación actual el 24 de noviembre de 1891, aunque había existido en ubicaciones anteriores en White Sulphur Springs cerca de Vallejo a partir de 1883; una ubicación en Fasking Park en el condado de Alameda; y otra ubicación en Santa Clara (cerca de la intersección de Market y Washington Street) de 1885 a 1891. [5]
Decenas de personas murieron en este hospital durante un brote de gripe española en 1918. [2]
California fue el tercer estado en aprobar una ley de esterilización obligatoria en 1909. FO Butler fue el superintendente de la residencia estatal de Sonoma a partir de 1918. Creía que la esterilización beneficiaba tanto a los individuos como a la sociedad en su conjunto. Tanto a través de la promoción pública como de las operaciones reales, fue en gran parte responsable de miles de esterilizaciones. Se estima que él mismo realizó al menos 1000 esterilizaciones a lo largo de su carrera. Durante su tiempo como superintendente, Sonoma actuó como una especie de "quirófano giratorio". En un intento de expandirse más allá de la institución (y sortear un vacío legal), Sonoma admitía pacientes únicamente con el propósito de ser esterilizadas y luego las daba de alta. Según un estudio realizado por Paul Popenoe, entre los años 1922 y 1925, el 25% de las mujeres esterilizadas entraban en esta categoría. Este enfoque agresivo es probablemente la razón del número comparativamente alto de esterilizaciones en Sonoma. Se decía que Sonoma había esterilizado a más "deficientes mentales" que cualquier otra institución del mundo. [6]
A menudo pasado por alto, Sonoma realizó pruebas y ensayos peligrosos en pacientes hasta la década de 1960. Las pruebas en instituciones psiquiátricas aliviaron la compensación y el consentimiento requeridos para las investigaciones. Tales tratamientos, incluidos los experimentos con dosis de radiación, resultaron en innumerables lesiones y muertes que aún se están investigando. [6]
En un artículo publicado en la edición de octubre de 1952 del Sonoma Index-Tribune se describía la prueba de una vacuna viva contra la polio en "61 niños y niñas (que) tomaron la nueva vacuna en un vaso de leche con chocolate... considerándola simplemente como un 'premio' extra". El artículo del Index-Tribune aclara que los padres de los jóvenes sujetos habían dado su permiso para las pruebas. [7]
En la década de 1990, después de que un adolescente fuera encontrado herido y tendido en un charco de sangre en una ducha, una demanda colectiva resultó en un acuerdo que intensificó el éxodo de residentes de los centros de desarrollo. [8]
En 2000, los inspectores de salud del estado acusaron a Sonoma de numerosas violaciones que resultaron en muertes. El Departamento de Servicios de Salud del estado ha emitido al menos 15 citaciones, con multas por un total de $142,800. Esto incluye un incidente en el que una empleada acarició sexualmente a un paciente masculino y dos casos en los que empleados golpearon a residentes. [9]
Debido a las citaciones estatales, así como a los extensos informes de inspección, la Agencia Federal de Financiación de la Atención Médica se negó a recertificar el centro y decidió cortar el flujo de 3 millones de dólares mensuales de Medicaid. Estas violaciones se produjeron menos de tres años después de que los inspectores federales documentaran muertes y condiciones insalubres en los hogares de California en 1997. [9]
En 1999, un hombre murió por una sobredosis de antidepresivos. Los forenses no pudieron determinar si la muerte fue un homicidio, un suicidio o un accidente. El hospital fue citado por no haber evitado los daños. Otro incidente fue la muerte en 1999 de una mujer por niveles tóxicos de opiáceos. [9]
En marzo de 2001, cinco empleados fueron suspendidos durante una investigación sobre abusos. Uno de estos abusos consistía en "fiestas de palizas" en las que los empleados elegían a un residente y lo agredían. Otros casos incluían humillaciones y bofetadas por parte de miembros del personal a residentes. [10]
En agosto de 2001, un nuevo proyecto de ley exigía a los centros de desarrollo que informaran de inmediato a la agencia policial local sobre todas las "muertes y lesiones graves de origen desconocido" de los residentes. Esto se produjo después de que una investigación realizada en 1999 por el Index-Tribune descubriera que:
"El centro había contratado a investigadores que no contaban con la formación adecuada, no estaban cualificados y no estaban supervisados; los administradores del centro habían sido llamados a las escenas de los incidentes antes de que llegaran los investigadores; y existía un conflicto de intereses porque los investigadores estaban empleados por el mismo centro que se suponía que debían investigar. Algunos empleados del centro indicaron que muchos incidentes nunca se denunciaban, en parte porque los miembros del personal tenían miedo de sufrir represalias". [10]
En abril de 2002, Nicholas Turley, un joven de 14 años, se desplomó en el Centro de Desarrollo de Sonoma. Murió en el hospital 37 horas después. El forense jefe adjunto Will Wallman dijo que los resultados de toxicología indicaban que Turley murió por una sobredosis de fenobarbital, un barbitúrico que se utiliza comúnmente como sedante y para controlar las convulsiones. El informe de laboratorio mostró que el sistema de Turley tenía 75 miligramos de fenobarbital por litro de sangre, casi el doble de lo que se considera seguro. La investigación se cerró sin respuestas. [10]
"Es difícil conseguir ese nivel en el organismo de una persona. El fenobarbital es... lento de absorber y de liberar. Administrado dos veces al día (como en el caso de Turley), debería equilibrarse en unos 35 miligramos por litro... Causas naturales, homicidio, accidente, suicidio... no tenemos datos suficientes para atribuirlo a ninguna de esas cuatro causas, por lo que no se ha podido determinar". [10]
En septiembre de 2012, el director de Sonoma recibió un mensaje de voz anónimo en el que se le informaba de que un miembro del personal estaba atacando a los pacientes con una pistola eléctrica. Archie Millora, que había trabajado como asistente técnico psiquiátrico durante 14 años, fue detenido al día siguiente con una pistola paralizante y un arma cargada en su coche. Fue puesto en licencia administrativa, pero no arrestado. [11]
Una investigación independiente posterior del Departamento de Salud Pública de California revela que las enfermeras examinaron y fotografiaron a los pacientes bajo su cuidado. Encontraron abrasiones sospechosas en "las nalgas, el muslo, el brazo y la espalda" de 12 personas. Un patólogo forense concluyó que las marcas eran "fuertemente indicativas de quemaduras térmicas eléctricas", compatibles con las de una pistola Taser. Todas las víctimas denunciadas tienen una extrema dificultad para comunicarse, pero cuando se les preguntó, una de ellas pronunció las palabras "aturdir" y el nombre de Millora, que en el informe del incidente se identificó como "Personal A". [11]
Finalmente, Millora fue despedido. Los registros judiciales muestran que en abril, Millora no impugnó el delito menor de posesión de un arma de fuego cargada. Obtuvo libertad condicional y una multa de 190 dólares en lugar de una pena de prisión. Pero Millora nunca fue acusado de las supuestas agresiones con pistolas eléctricas, cargos que, de haber sido condenado, podrían haberle supuesto una pena de prisión importante. [11]
Una investigación del Centro de Periodismo de Investigación en 2012 mostró que al menos 12 denuncias de agresión sexual en Sonoma no fueron investigadas y que en algunos casos no se realizaron exámenes de violación supervisados por el hospital. En un caso, según el informe, se asignaron cuidadores masculinos a una paciente incluso después de una denuncia de abuso por parte del personal mientras la paciente se estaba bañando. [12] En otro caso, una cuidadora de Sonoma fue absuelta de agresión y luego abusó de una segunda paciente. En otro, los investigadores estatales no actuaron ante la denuncia de una paciente contra un miembro del personal. Su embarazo fue pasado por alto durante varios meses y finalmente dio a luz a un niño. [13]
En 2012, el Departamento de Salud Pública de California anunció que estaba tomando medidas para revocar la licencia del Centro de Cuidados Intermedios del Centro de Desarrollo de Sonoma, que brinda servicio a 290 residentes con discapacidades intelectuales, y descertificarlo para que no pueda participar en el programa federal Medicaid. [14]
Terri Delgadillo, directora del Departamento de Servicios de Desarrollo del estado, dijo: "Hemos destituido al Director Ejecutivo y al Director Clínico (del Centro de Desarrollo de Sonoma) y hemos tomado medidas disciplinarias contra varios empleados, incluyendo despidos laborales". [14]
A raíz de un informe del estado de California que confirmó todo lo encontrado en informes anteriores del CIR en 2011, los defensores de las personas con discapacidades del desarrollo se reunieron en 2013 en el Capitolio estatal para exigir que el gobernador Jerry Brown tomara medidas sobre el abuso en estas instalaciones. [15]
Kimberly Williams, quien una vez vivió en Sonoma, dijo:
"Fue el peor momento de mi vida. Cierren estos infiernos ahora mismo". [15]
Una investigación de 2015 del Centro de Periodismo de Investigación mostró que los cinco centros de desarrollo de California, también conocidos como escuelas estatales, fueron directamente responsables de 13 muertes desde 2002 y tenían la responsabilidad de muchas más. En octubre de 2005, un miembro del personal encontró a un residente de 25 años vomitando sangre en su cama en el Centro de Desarrollo de Sonoma. En su vómito, el personal encontró un hisopo de algodón con mango de plástico utilizado para la sequedad de boca. Inmediatamente lo transfirieron a un hospital externo. El hospital encontró otros hisopos en su boca, que le habían perforado el esófago y la aorta. [16]
Tanto la autopsia como la investigación del departamento de salud pública sugirieron que un cuidador dejó los hisopos en su boca. La autopsia decía:
"Las condiciones del fallecido, de cuadriplejia con deformidad del cuerpo y de las extremidades relacionadas con una parálisis cerebral, hacen que, en mi opinión, sea muy improbable que él mismo haya introducido los hisopos". [16]
El centro recibió una multa de 90.000 dólares. Las otras 12 multas por instalaciones que causaron muertes de residentes oscilaron entre 22.500 y 80.000 dólares.
El Centro de Desarrollo de Sonoma recibió ocho citaciones vinculadas a muertes de residentes, con multas que iban desde $1,000 (un residente con hipotermia que no recibió tratamiento inmediato) hasta $90,000 (el residente que se tragó los hisopos de algodón). [16]
En 2015, Rex Bradford Salyer, de 63 años, ex técnico psiquiátrico del Centro de Desarrollo de Sonoma, se declaró culpable el jueves de haber abusado sexualmente de una residente discapacitada durante un período de un año. El abuso comenzó en algún momento entre su contratación en mayo de 2013 y continuó hasta su arresto el 4 de julio de 2014. Fue declarado culpable de tener relaciones sexuales con una persona incapaz de dar su consentimiento legal, dos cargos de cópula oral y abuso de un adulto dependiente. Era el cuidador directo de la víctima. Sayler fue sentenciado a 7 años de prisión. [13] [17]
En 2000, el edificio principal fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [18]
En 2015, el estado anunció el cierre de SDC para fines de 2018. [ cita requerida ] Esto significó la reubicación de más de 300 residentes y el desarrollo de un plan de reutilización para la propiedad. [19]
El incendio Nuns de octubre de 2017 tuvo un impacto dramático en SDC, requiriendo una evacuación obligatoria de cientos de residentes y personal, y quemando el tercio este de la propiedad a lo largo de la Ruta Estatal 12 de California . [ cita requerida ] El área principal de SDC resistió los incendios y los residentes restantes regresaron; sin embargo, el incendio forzó una interrupción importante del proceso de evaluación del sitio del estado.
En mayo de 2017, el Estado contrató a Wallace Roberts & Todd (WRT) para brindar servicios de arquitectura e ingeniería para preparar "un estudio integral de las condiciones existentes y un resumen y análisis de oportunidades y limitaciones para SDC".
El Estado incorporó un sólido plan de participación comunitaria como parte del contrato de WRT. Para garantizar que la evaluación del sitio se basara en los mejores datos disponibles y que el análisis estuviera diseñado para responder a las preocupaciones más urgentes de la comunidad local, WRT creó un Comité Asesor Comunitario (CAC) de SDC. Este comité está compuesto por una amplia gama de partes interesadas locales y su propósito es "brindar comentarios al equipo de WRT sobre los hallazgos de la evaluación del sitio y ofrecer aportes sobre las oportunidades y limitaciones para el sitio de SDC".
La primera reunión del CAC se celebró el 28 de septiembre de 2017. Diez días después, los incendios arrasaron la Bahía Norte y el objetivo de WRT de producir sus informes y celebrar una serie de reuniones comunitarias para finales de 2017 se perdió en el tumulto de la respuesta a los desastres de la vida silvestre. Después de un retraso de tres meses, el CAC programó una reunión con WRT para el 22 de marzo de 2018. Después de la reunión del CAC cancelada en septiembre, WRT había planeado terminar la evaluación del sitio, presentar los hallazgos una vez más al CAC y luego celebrar una reunión pública en Sonoma donde se informaría a toda la comunidad sobre esta información crítica. [20]
El centro cerró oficialmente el 31 de diciembre de 2018. [4]
En diciembre de 2022, se dedicó un monumento a quienes vivieron y murieron en Sonoma. Hay más de 1500 personas enterradas en un campo en el lugar desde 1892 hasta 1939. No hay lápidas ni marcadores de tumbas. [21]
El Archivo Estatal de Sacramento cuenta con una gran cantidad de material sobre la historia inicial del Hogar, incluidos registros de pacientes, fotografías, mapas y expedientes. El Archivo Gosney de Caltech en Pasadena, California, contiene información sobre la esterilización de la década de 1920. El SDC cuenta con algunos recursos históricos, pero no están abiertos al público en general.
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