El Telescopio Espacial - Fondo de Coordinación Europea (ST-ECF) era una institución que proporcionaba una serie de funciones de apoyo y servicio principalmente a los observadores europeos del Telescopio Espacial Hubble (HST) de NASA/ESA. Fue establecido en 1984 por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Observatorio Europeo Austral (ESO), y estaba ubicado en la sede de ESO en Garching bei München , Alemania. El ST-ECF cesó sus operaciones el 31 de diciembre de 2010. [1]
El ST-ECF proporcionó información técnica detallada sobre el HST y sus instrumentos científicos, apoyó a los astrónomos europeos que estaban preparando propuestas de observación del HST y coordinó el desarrollo de software informático adaptado a las necesidades específicas de análisis de datos de los usuarios del HST. En todas estas tareas, el personal del ST-ECF mantuvo estrechos contactos con el Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore , que se encarga del funcionamiento científico del observatorio HST.
El ST-ECF estuvo dirigido por última vez por Robert (Bob) Fosbury . El diputado fue Jeremy Walsh.
Fundado antes de la era de Internet y de los recursos informáticos ampliamente disponibles, el ST-ECF se fundó con el objetivo principal de apoyar a los astrónomos europeos. Cuando las conexiones a Internet a través del Atlántico y las potentes computadoras se convirtieron en el pilar, el enfoque de la organización se centró en productos de datos y soporte científico de instrumentos dedicados.
El ST-ECF participó activamente en el desarrollo de software en muchas áreas relacionadas con la calibración, el análisis y la visualización de datos del HST, especialmente para los instrumentos del Hubble, el espectrógrafo de objetos débiles , STIS y la cámara avanzada para encuestas . Por ejemplo:
Junto con el Observatorio Europeo Austral (ESO), el ST-ECF operó y mantuvo la Instalación de Archivo Científico de ESO/ST-ECF desde donde el público podía acceder a todos los datos científicos recopilados por el Telescopio Espacial Hubble . En colaboración con los archivos del HST en el STScI y el Centro Canadiense de Datos Astronómicos (CADC), los productos de datos y los métodos de acceso se mejoraron continuamente para garantizar los mejores datos científicos posibles para los astrónomos de todo el mundo. Esto incluye trabajos en el Observatorio Virtual, Calibración sobre la marcha y Asociaciones B. Trabajos anteriores fueron pioneros en proyectos como Astrovirtel y el Observatorio Virtual Astrofísico .
Después del cierre de ST-ECF, el Archivo Europeo HST se trasladó al Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA en España, donde se encuentran y desde donde se operan la mayoría de los Archivos de Ciencias Espaciales de la ESA.
Uno de los grupos del ST-ECF fue el Centro de Información de la Agencia Espacial Europea Hubble (HEIC), que, desde 1999, ha sido el principal grupo de actividades de divulgación del Hubble en Europa (dirigido por el especialista en comunicación científica Lars Lindberg Christensen y el diseñador gráfico Martin Kornmesser ). La misión de HEIC es cumplir las tareas de divulgación y educación del Telescopio Espacial Hubble para la Agencia Espacial Europea.
HEIC se convirtió en una oficina de comunicación muy distinguida de expertos que utilizan el software y las técnicas más novedosos. Después del cierre de ST-ECF, el componente de Extensión continuó con un contrato de ESO para la ESA, como parte del departamento de Educación y Extensión Pública de ESO.
La oficina de la ESA/Hubble ha producido grandes cantidades de material astronómico (comunicados de prensa, imágenes, folletos, páginas web, libros, etc.) adecuado tanto para fines educativos como para el consumo público en general. HEIC proporcionó un archivo bien variado que está disponible públicamente en su página web.
El trabajo se centra en la producción de noticias y fotografías que destaquen resultados e imágenes científicos interesantes del Hubble. A menudo son de origen europeo, por lo que no sólo aumentan el conocimiento de la participación del Hubble de la Agencia Espacial Europea (15%), sino también la contribución de los científicos europeos al observatorio. Además, el grupo produce vídeos, material educativo innovador, CD-ROM, folletos, carteles, así como DVD, quioscos de información de museos y mucho más.
Todo el material publicado se puede encontrar en spacetelescope.org. El grupo alberga el proyecto FITS Liberator y el proyecto "Hubble - 15 años de descubrimiento" que también dio lugar al libro Hubble - 15 años de descubrimiento .