El Centro de Convenciones Ernest N. Morial está ubicado en el centro de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos . El extremo inferior del edificio uno se encuentra a 500 m río arriba de Canal Street, a orillas del río Misisipi . Recibe su nombre en honor al ex alcalde de Nueva Orleans, Ernest Nathan Morial .
Tiene alrededor de 102.000 m2 de espacio para exposiciones, que abarca casi 11 bloques, y más de 280.000 m2 de espacio total, lo que lo convierte en el séptimo centro de convenciones más grande de los Estados Unidos. El frente del edificio principal tiene 1 kilómetro de largo.
El centro se planeó a partir de 1978. Es la quinta instalación más grande de su tipo en los Estados Unidos y, a principios de 2005, era la segunda con más actividad. La primera parte del edificio se construyó como parte de la Exposición Mundial de Luisiana de 1984 ; una serie de ampliaciones en las décadas posteriores expandieron el centro aún más río arriba. El complejo recibió su nombre en honor a Ernest N. Morial , el primer alcalde afroamericano de la ciudad, en 1992. En 2008, el centro pasó a llamarse Centro de Convenciones Morial de Nueva Orleans para enfatizar su ubicación en Nueva Orleans. [1]
Del 26 al 27 de agosto de 2005, Wheel of Fortune llegó para grabar tres semanas de espectáculos en el centro de convenciones. Pero como el huracán Katrina amenazaba la zona, cancelaron la última semana para poder evacuar. Tras el paso del Katrina , el Centro de Convenciones fue el segundo refugio más importante para los supervivientes, después del Louisiana Superdome . Después de servir como clínica médica temporal durante algún tiempo, la estructura volvió a recibir convenciones a principios de 2006, incluida la de la American Library Association .
Después del paso del huracán Katrina por la ciudad en 2005, miles de evacuados fueron enviados al Centro de Convenciones, que funcionaba como centro de evacuación no oficial . En la confusión que siguió al desastre, la policía y el boca a boca dirigieron a las personas que escapaban de los barrios inundados al Centro de Convenciones, con la expectativa de que allí hubiera provisiones, ayuda y autobuses de evacuación . Sin embargo, durante varios días no hubo recursos de ese tipo. [2]
Entre 20.000 y 25.000 [3] personas se reunieron en el complejo en condiciones difíciles, sin electricidad, sin agua, sin alimentos, sin suministros médicos, sin saneamiento adecuado y con una presencia mínima y ocasional de las fuerzas del orden dentro del centro, lo que dio lugar a incidentes de delincuencia y violencia de pandillas . [4] Hubo informes de múltiples muertes en el centro, por causas que incluían violencia, deshidratación y falta de medicamentos para los enfermos. [5]
Las malas condiciones y la falta de una respuesta gubernamental rápida en el centro de convenciones fueron reveladas a la nación en varias cadenas de noticias de televisión, incluidas CNN y Fox . El Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, afirmó falsamente que no estaba al tanto de ningún problema con las condiciones incluso después de que las cadenas habían estado transmitiendo imágenes e informes en vivo desde el Centro de Convenciones. [ cita requerida ] El Centro de Convenciones Morial fue declarado evacuado el 4 de septiembre.
El Centro de Convenciones terminó una renovación completa de sus instalaciones en noviembre de 2006. Un proyecto de expansión previamente programado, que añadiría 524.000 pies cuadrados (48.700 m2 ) de espacio para exposiciones en un nuevo edificio, se ha retrasado temporalmente. Las renovaciones de 2006 incluyeron la creación del New Orleans Theater, con capacidad para 4.032 personas, una sala de conciertos utilizada principalmente para conciertos , espectáculos de Broadway y otros eventos especiales.
29°56′23″N 90°03′46″O / 29.939651°N 90.062871°W / 29.939651; -90.062871