El Centro Michael Polanyi ( MPC ) de la Universidad de Baylor , Texas , fue el primer centro de una universidad de investigación dedicado exclusivamente al principio del diseño inteligente , principalmente en albergar a William Dembski , su director, y a Bruce L. Gordon , su subdirector. Fue fundada en 1999 por el presidente de Baylor, Robert B. Sloan , "con el objetivo principal de promover la comprensión de las ciencias" en un contexto religioso y recibió su nombre de Michael Polanyi . Estaba alineado con la estrategia de cuña del Discovery Institute y fue financiado en parte por una subvención de la Fundación John Templeton a través del Discovery Institute. Toda la investigación del centro investigó el tema del diseño inteligente. Fue sede de una conferencia en abril de 2000 que llamó la atención sobre el centro de la comunidad de Baylor en general, así como del resto del mundo académico.
Poco después, la facultad de Baylor pidió la disolución del centro. El presidente de Baylor, Robert B. Sloan, rechazó la demanda de los profesores y la confrontación se resolvió acordando nombrar un comité de personas ajenas a la universidad. El comité recomendó que se cambiara el nombre del centro y se colocara bajo la supervisión del existente Instituto Baylor para la Fe y el Aprendizaje. Dembski se opuso y fue destituido como director en octubre de 2000, y fue nombrado profesor asociado de investigación en el instituto, cargo que ocupó hasta que dejó Baylor en 2005. Gordon fue nombrado director interino y el centro pasó a llamarse Proyecto de Ciencia y Religión de Baylor y puesto bajo la supervisión del instituto. En 2002, volvió a llamarse Centro Baylor de Ciencia, Filosofía y Religión. En 2003, el propio MPC se había disuelto formalmente. Gordon dejó Baylor en 2005 para unirse al Discovery Institute.
La Universidad de Baylor fue fundada en 1845 por la República de Texas (antes de la condición de Estado de Texas) en Waco , Texas, como una Universidad Bautista . [1]
En 1995 se nombró un nuevo presidente de Baylor, Robert B. Sloan. Sloan, un erudito del Nuevo Testamento con un doctorado en teología de la Universidad de Basilea , [2] propuso devolver a la escuela a su misión de integrar la excelencia académica y el compromiso cristiano. Como resultado, en 1997 se estableció el Instituto Baylor para la Fe y el Aprendizaje (IFL ) .
Sloan señaló:
Baylor debería ser el tipo de lugar donde un estudiante pueda hacer una pregunta y no simplemente recibir evasivas. No debería tener que ir al departamento de teología y que le dijeran: "Oh, esa es una pregunta científica. No me preguntes eso". Y luego el estudiante va al departamento de ciencias y le dicen: "Esa es una pregunta religiosa. No me preguntes eso". [3]
En 1998, Sloan leyó un artículo del matemático, filósofo y defensor del diseño inteligente William Dembski y quedó impresionado. Sloan invitó a Dembski a la IFL, cuyo director Michael Beaty también quedó impresionado por su trabajo y sus credenciales. Se enteraron del deseo de Dembski de establecer un centro de investigación de diseño inteligente en una importante universidad estadounidense, lo que formaba parte de la estrategia de cuña de diseño inteligente . [4]
Como resultado, en octubre de 1999, el Centro Michael Polanyi de Baylor se estableció silenciosamente por separado del IFL y sin la supervisión de ninguna estructura académica existente. [5] [6] El salario de Dembski fue financiado por una subvención de la Fundación John Templeton a través del Discovery Institute. [7] : 306 Dembski lo nombró en honor al científico y filósofo de la ciencia húngaro Michael Polanyi (1891-1976). [8] Dembski nombró a Bruce L. Gordon como su adjunto. [9] Gordon también fue nombrado profesor de investigación asociado no titular en el instituto. [10]
El sitio web del MPC decía:
El Centro Michael Polanyi (MPC) es una iniciativa educativa y de investigación interdisciplinaria centrada en promover la comprensión de la ciencia. Tiene un cuádruple propósito: (1) apoyar y realizar investigaciones sobre la historia y los fundamentos conceptuales de las ciencias naturales y sociales; (2) estudiar el impacto de la ciencia contemporánea en las humanidades y las artes ; (3) ser un participante activo en el creciente diálogo entre ciencia y religión ; y (4) perseguir el desarrollo matemático y la aplicación empírica de conceptos teóricos del diseño en las ciencias naturales . [11]
Entre el 12 y el 15 de abril de 2000 el Centro celebró una conferencia titulada "La Naturaleza de la Naturaleza", patrocinada conjuntamente por el Discovery Institute y la Fundación John Templeton . [9] Los críticos del diseño inteligente dentro de la comunidad científica estaban divididos en cuanto a si asistir o no. Pensaron que la conferencia podría darle al DI más credibilidad académica, algo de lo que carece, y que sería utilizada para propaganda por el movimiento del DI y la prensa cristiana. Sin embargo, la conferencia atrajo a una variedad de científicos, teólogos y filósofos, incluidos Alan Guth , John Searle , Christian de Duve y el premio Nobel Steven Weinberg .
La conferencia llevó las cosas a un punto crítico [ se necesita aclaración ] y, como resultado, el 18 de abril el Senado de la Facultad votó 27 a 2 a favor de la abolición del centro. Esta llamada fue rechazada por Sloan el 20 de abril, quien comentó:
Posteriormente se llegó a un compromiso para formar un comité independiente para revisar el centro, compuesto por ocho profesores de todo el país y presidido por el profesor de Filosofía William F. Cooper. [ cita necesaria ]
El comité se reunió entre el 8 y el 10 de septiembre. El 17 de octubre el comité publicó su informe. Aunque recomendó que debería haber un lugar para el estudio del diseño inteligente, recomendó que se cambiara el nombre del centro y se reconstituyera dentro del Instituto Baylor para la Fe y el Aprendizaje. Esto fue visto como un compromiso entre las dos partes y un intento de calmar la disputa que se había desarrollado. [13]
El 18 de octubre, Dembski respondió al informe con un comunicado de prensa/correo electrónico:
El informe marca el triunfo del diseño inteligente como forma legítima de investigación académica. Este es un gran día para la libertad académica. Estoy profundamente agradecido al presidente Sloan y a la Universidad de Baylor por hacer esto posible, así como al comité de revisión por pares por su afirmación incondicional de mi propio trabajo sobre diseño inteligente. El alcance del Centro se ampliará para abarcar un conjunto más amplio de cuestiones conceptuales en la intersección de la ciencia y la religión y, por lo tanto, el Centro recibirá un nuevo nombre que refleje esta visión ampliada. Mi trabajo sobre diseño inteligente continuará sin cesar. Los dogmáticos opositores al diseño que exigieron el cierre del Centro se han encontrado con su Waterloo . La Universidad de Baylor es digna de elogio por mantenerse firme frente a los ataques intolerantes a la libertad de pensamiento y expresión. [14]
En reacción a la respuesta de Dembski, Baylor lo destituyó como director y lo nombraron profesor asociado de investigación no titular en "fundamentos conceptuales de la ciencia" en el Instituto para la Fe y el Aprendizaje de Baylor. Ocupó ese puesto hasta que dejó Baylor en mayo de 2005. [15] [16]
Gordon fue nombrado director interino y en 2001 el centro pasó a llamarse Proyecto de Ciencia y Religión de Baylor y pasó a depender del instituto. [7] : 378 [17] En 2002, había vuelto a llamarse Centro Baylor para la Ciencia, Filosofía y Religión, todavía con Gordon a la cabeza. [18] [19] En 2003, el MPC se había disuelto formalmente. [20] Gordon dejó Baylor en 2005 para unirse al Discovery Institute. [21]