El Centro Intercultural Edward B. Bunn, SJ, conocido comúnmente como Centro Intercultural o ICC, es un edificio de uso mixto de siete pisos en el campus principal de la Universidad de Georgetown que lleva el nombre de Edward B. Bunn . El centro se construyó en 1982 como Instalación Nacional de Ejemplo de Educación Superior Fotovoltaica junto con una subvención del Departamento de Energía de los EE. UU . [2]
El edificio alberga numerosas oficinas administrativas, instalaciones para estudiantes y espacios para conferencias, pero es más conocido por su contribución al desarrollo de la energía solar. Entre los ocupantes del edificio se encuentran la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh , el Centro de Estudios Árabes Contemporáneos , el Centro Príncipe Alwaleed Bin Talal para el Entendimiento Musulmán-Cristiano y varios departamentos del Georgetown College . [3]
En 1980, la Universidad de Georgetown solicitó al Departamento de Energía una subvención para financiar la construcción de un centro intercultural que mostrara el uso potencial de la integración de paneles fotovoltaicos en los edificios para producir energía eléctrica. [4] Si bien la financiación del Congreso para los paneles solares se produjo como resultado de una mayor conciencia de los problemas energéticos tras el embargo de petróleo de 1973 , la financiación de la estructura en sí se produjo como resultado del objetivo de Georgetown de mejorar la educación estadounidense en idiomas extranjeros y asuntos internacionales, que se consideró deficiente en la era posterior a Vietnam. [5] Esto fue parte del esfuerzo de Georgetown en ese momento para asegurar la financiación federal para proyectos modelo que pudieran replicarse en otras universidades e instituciones de todo el país. [6]
La construcción comenzó a principios de 1980 y el edificio en sí se completó en mayo de 1982 con un costo de $ 23,000,000. [2] El interior del edificio consta de seis pisos de espacio educativo y un séptimo piso de mantenimiento, que en total suman 226,000 pies cuadrados (21,000 m 2 ). Si bien en ese momento el centro se consideró futurista, una "nave espacial oscura" en el campus histórico, desde entonces se ha incorporado al campus con su patio de la Plaza Roja que sirve como área de reunión de estudiantes. [7]
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En sus planes originales habría sido la instalación fotovoltaica más grande del mundo y una vez terminada fue una de las más grandes jamás construidas. [5] [8] En su apogeo produjo 360.000 kilovatios-hora (1,3 × 10 9 kJ) al año de energía eléctrica, sin embargo con la edad, su generación actual es de aproximadamente 200.000 kilovatios-hora (720.000.000 kJ) al año, o el 6% de las necesidades de la estructura. [9] [10] Además, los paneles solares que se instalaron usaban un vidrio rugoso que reducía la eficiencia, pero evitaba que el deslumbramiento afectara a los aviones que operaban desde el cercano Aeropuerto Nacional Reagan . [8]
Aunque se había diseñado con la instalación de paneles solares en mente, no fueron instalados hasta finales de 1984 por la Corporación Solarex a un coste de aproximadamente 10.000.000 de dólares. [11] Solarex instaló los 35.710 pies cuadrados (3.318 m 2 ) de paneles solares en el tejado del centro orientado al sur. [8] Solarex fue posteriormente adquirida por la empresa petrolera Amoco y vendida en 1995 a la empresa energética Enron . [12] El centro ha sido reconocido por estar adelantado a su tiempo en la promoción de fuentes de energía renovables y por seguir funcionando según lo diseñado, décadas después de su construcción. [13]
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