El Centro Escocés de Innovación en Acuicultura (SAIC) se creó en 2014, financiado por el Consejo Escocés de Financiamiento , Scottish Enterprise y Highlands and Islands Enterprise , con financiación equivalente por parte de la industria. Está alojado en la Universidad de Stirling .
La acuicultura es un “pilar de la industria rural en Escocia”, según el Gobierno escocés, y aporta hasta 1.400 millones de libras esterlinas de facturación y 8.000 puestos de trabajo a Escocia. [1] Su industria y sus investigadores académicos también contribuyen a la reputación de Escocia en el extranjero. Las principales actividades dentro del sector son la cría/cultivo de peces, moluscos, crustáceos y algas, muchos de ellos en los mares al oeste y norte de Escocia.
El salmón domina el sector y Escocia es el mayor productor de la UE y el tercero a nivel mundial. [2] La producción anual actual de salmón en Escocia es de aproximadamente 160.000 toneladas, lo que genera ventas minoristas mundiales de más de mil millones de libras esterlinas. El salmón fresco se exporta a más de 50 países, siendo Estados Unidos el principal mercado de exportación de salmón entero fresco en 2013, seguido de Francia. [3]
SAIC ha identificado cuatro acciones de innovación prioritarias para su primer año de operaciones: • Mejor control del piojo de mar en la acuicultura escocesa • Alimentos alternativos sostenibles para peces • Métodos de detección rápida de enfermedades y patógenos virales • Desarrollo de sistemas seguros de producción de semillas de moluscos escoceses con certificación sanitaria. [4]
Escocia y sus comunidades rurales podrían beneficiarse enormemente de la acción en estas áreas. Se estima que cada 10.000 toneladas adicionales de salmón genera £96 millones adicionales para la economía escocesa, de los cuales más de £43 millones están en la puerta de la granja. [5]
El Centro Escocés de Innovación en Acuicultura fue inaugurado por el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático del gobierno escocés, Paul Wheelhouse, en el Royal Highland Show en Ingliston en 2014. Su presidente es Jack Perry, ex director ejecutivo de Scottish Enterprise, y su directora ejecutiva es Heather Jones. .
Una de sus primeras acciones fue obtener una financiación de £1,7 millones para equipos de última generación que ayuden a abordar cuestiones clave en la industria. El equipo se instalará en instituciones de educación superior de toda Escocia, incluidas la Universidad de St Andrews, la Universidad de las Tierras Altas y las Islas, la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Stirling. [6]
SAIC es uno de los ocho centros de innovación financiados por el Consejo Escocés de Financiación, que está invirtiendo hasta £110 millones en financiación básica durante cinco años. Además del Centro Escocés de Innovación en Acuicultura, incluyen: el Centro de Innovación para Sensores y Sistemas de Imágenes (CENSIS); Instituto de Salud Digital (DHI); Centro de Innovación de Petróleo y Gas (OGIC); y el Centro de Innovación de Medicina Estratificada de Escocia (SMS-IC). [7]