Plaza del Caribe es un centro comercial cerrado ubicado en Ponce , Puerto Rico . Es propiedad de Empresas Fonalledas y es el centro comercial más grande del sur de Puerto Rico. [7] El centro comercial está ubicado en la intersección de la Carretera 2 de Puerto Rico y la Carretera 12. Las tiendas ancla son JCPenney y Macy's . Una antigua tercera tienda ancla, Sears , cerró en febrero de 2020. [8]
El 28 de diciembre de 1969, la Organización Kislak anunció el desarrollo de un nuevo centro comercial regional cerrado de 600.000 pies cuadrados (56.000 m2 ) llamado “Plaza del Caribe” en Ponce. [9]
El 6 de noviembre de 1971, JC Penney Co. Inc. , una de las cadenas minoristas más grandes de Estados Unidos en ese momento, abriría su segunda tienda por departamentos importante en Puerto Rico en noviembre de 1973. JI Kislak Realty Corp. de Newark, Nueva Jersey y San Juan , había anunciado que se habían concluido las negociaciones para construir una tienda por departamentos de dos pisos y 174,400 pies cuadrados (16,200 m 2 ) para la ocupación de Penney en Plaza Del Caribe, un centro comercial regional que se estaba levantando en un terreno de 62 acres (25 ha) en Exterior Avenue en Ponce. Plaza Del Caribe, un complejo comercial cerrado y para todo clima, estaba programado para comprender más de 500,000 pies cuadrados de tiendas con estacionamiento para 3,600 autos en su etapa inicial. Se estaban haciendo previsiones para la expansión y se esperaba que el centro alcanzara los 725,000 pies cuadrados de tiendas en su etapa final. El centro estaba siendo desarrollado por Sabari Estates, Inc., dirigida por José Sauri Jr. de Ponce. Los arquitectos del proyecto fueron Passalacqua & Cia. El consultor de desarrollo y corredor de arrendamiento exclusivo para Plaza Del Caribe fue JI Kislak Realty Corp., que mantenía una oficina regional del Caribe en San Juan . El mismo corredor fue un agente de arrendamiento exclusivo para Plaza Las Américas en San Juan, el primer centro comercial regional en América Latina. [10]
El 21 de mayo de 1972 se informó que la construcción del centro comercial comenzaría el 1 de julio de ese año. Se esperaba que el centro tuviera 680.000 pies cuadrados y 60 tiendas en ese momento, con una fecha de finalización fijada para 1974. [11]
El 25 de junio de 1975 se anunció que la Plaza del Caribe, proyectada a un costo de 25 millones de dólares, comenzaría a construirse en Ponce en septiembre próximo de ese año. Así lo informaron las firmas Sabari Estates y Kislak Realty Corporation, desarrolladora y corredora del proyecto, respectivamente. La aprobación final para la canalización del Río Portugués, que servía de límite para el nuevo centro comercial, había sido otorgada por el Departamento de Transportación y Obras Públicas y por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, lo que, según las firmas, allanó el camino en ese momento para el inicio de la construcción del proyecto. La organización Kislak informó que ya había firmado contratos de arrendamiento con los supermercados Pueblo , JC Penney , FW Woolworth , Gordon's Jewelers , González Padín , Thom McAn y las tiendas Kinney Shoes , que ocuparían locales en el centro comercial. El presidente de Kislak Realty, Joseph Aramanda, dijo que se esperaba que la Plaza del Caribe proporcionara 2.000 puestos de trabajo cuando se completara. [12]
El 15 de abril de 1976 se informó que el centro comercial Plaza del Caribe estaba a punto de comenzar su construcción. Un ejecutivo de JI Kislak Realty Corp., los agentes de arrendamiento exclusivos de Plaza del Caribe en ese momento, dijo que el centro comercial tendría aproximadamente 85 tiendas. Ubicado en la carretera de Ponce, Plaza del Caribe tendría casi 700,000 pies cuadrados (65,000 m 2 ) de espacio comercial y áreas de servicio. Se ubicaría en aproximadamente 65 acres de terreno. El desarrollador del centro comercial fue Sabari Estates, de Ponce, cuyo presidente era el Dr. Francisco Sánchez Arán. Atilio Zepeda, de Kislak Realty Corporation para el Caribe, dijo que entre las tiendas departamentales más importantes que habían firmado un contrato de arrendamiento para el centro comercial se encontraba JC Penney . "Este será el centro comercial más grande jamás construido fuera del área de San Juan, y esperamos tener una gran cantidad de grandes almacenes importantes, así como otras tiendas conocidas cuando se abra Plaza del Caribe. Actualmente estamos firmando nuevos inquilinos", dijo Zepeda. [13]
El 30 de junio de 1990 se informó que uno de los centros comerciales más modernos y completos de la zona sur de la Isla, daría servicio a más de 470,000 consumidores en los municipios de la región. El proyecto se construía en un terreno de 70 acres en la carretera número 2 de Ponce y representó una inversión de más de $50 millones. “La ciudad de Ponce vive ahora una renovada efervescencia. Nos sentimos muy orgullosos de compartir su entusiasmo y de contribuir, a través de Plaza del Caribe, al desarrollo económico de Ponce, así como de toda la zona sur”, expresó Jaime Fonalledas , hijo, presidente de la Junta Directiva del centro. Fonalledas agregó que aún faltando dos años para la apertura del centro, ya había un interés palpable por parte del empresariado. Informó que se habían logrado acuerdos preliminares con las principales cadenas de tiendas por departamentos para su participación en Plaza del Caribe. El empresario también destacó que en el diseño arquitectónico del centro se han tomado consideraciones para que contribuya a la riqueza cultural de Ponce y complemente la oferta turística de la ciudad. [14]
El 9 de noviembre de 1992, Plaza del Caribe abrió sus puertas al público y ya estaba en proceso de iniciar una tercera fase de construcción. No se reveló qué tipos de tiendas o negocios se ubicarían en los tres edificios planificados, el más grande de los cuales tendría 400,870 pies cuadrados. Los dos restantes tendrían 60,000 y 44,000 pies cuadrados, respectivamente. El costo proyectado de la nueva inversión en Plaza del Caribe tampoco estaba claro. Las dos fases iniciales, la primera de las cuales comenzó en abril de 1989, requirieron una inversión de $74 millones. En ese momento, se habían creado entre 1,500 y 2,000 empleos. Los tres edificios se construirían bajo el concepto de un “ power center ”. Algo similar a este tipo de concepto fue la tienda Toys “R” Us en Plaza Las Américas en su momento. Plaza del Caribe, cuyos principales inquilinos eran Sears , JCPenney y González Padín , abrió al público con 32 tiendas ya listas, lo que representaba el 66 por ciento de las tiendas o el 84 por ciento del espacio arrendado. Se esperaba que para diciembre de ese año, el 87 por ciento de ellas estuvieran abiertas, lo que significaba que el 90 por ciento del espacio ya estaría alquilado. En total, Plaza del Caribe contaría con 118 tiendas, incluyendo las tres principales tiendas ancla, locales de comida, salas de cine y tiendas como Kinney Shoes , Oak Tree, Foot Locker y LensCrafters . Esta mezcla de establecimientos se hizo para seguir los gustos de los consumidores que preferían las tiendas de ropa y zapatos. Les siguieron en importancia los establecimientos de servicios; tiendas de entretenimiento, música y artículos para el hogar; y luego los de regalos y joyería. [15]
En julio de 2003, Plaza del Caribe contaría con establecimientos como Gap , Old Navy , Tiendas Capri, 5-7-9 , Claire's , Champs Sports , Foot Locker , KB Toys , Electronics Boutique , Radio Shack , Rave, Naturalizer, Regis Hairstylists , Time Out, Zales Jewelers , entre otros. [16]
El 6 de enero de 2007 se informó que Circuit City abriría una tienda en Plaza del Caribe. Se esperaba que la tienda de aproximadamente 20.000 pies cuadrados abriera en 2008. [17]
Durante la temporada navideña de 2010, el cine de 6 salas del centro comercial fue reemplazado por un nuevo multicine Caribbean Cinemas de 10 salas ubicado en la propiedad del centro comercial, pero separado físicamente de la estructura principal del centro comercial. Está ubicado inmediatamente al sur del complejo principal del centro comercial, delimitado por la Autopista Luis A. Ferre (PR-52) .
El 15 de abril de 2012, CompUSA anunció la gran inauguración de su segunda sucursal en Puerto Rico . La tienda de 30.000 pies cuadrados incorporó una experiencia de compra total para el consumidor a través de su sistema "Retail 2.0". Este sistema combinaba lo mejor de las compras en tiendas tradicionales y en línea. La ceremonia de gran inauguración se llevaría a cabo el 27 de abril de 2012. [18] La tienda que en ese momento tenía el nombre de TigerDirect cerraría el 30 de junio de 2015. [19]
El 20 de julio de 2012, se anunció que Plaza del Caribe pronto comenzaría una remodelación y expansión de $3.5 millones de su patio de comidas Terraza del Caribe y la construcción de la segunda tienda Zara en Puerto Rico . La tienda Zara estaría ubicada en el espacio que anteriormente ocupaba la ubicación original de Caribbean Cinemas , y se esperaba que abriera a finales de ese año. Al finalizar, el patio de comidas tendría unos 10,500 pies cuadrados de nuevo espacio y su nuevo diseño sería “moderno, luminoso, con espacios abiertos, y contará con espacios para grupos más grandes de personas y mesas de mostrador, además de las tradicionales mesas del patio de comidas”, dijeron los funcionarios del centro comercial. “Este año, cuando celebramos el 20 aniversario de Plaza Del Caribe, comenzamos nuestros preparativos para los próximos 20 años de compromiso y servicio al mercado que nos ha acogido y apoyado”, dijo Arturo Valldejuly, gerente general en ese momento de Plaza Del Caribe. “Ahora iniciamos la remodelación y ampliación integral del patio de comidas, donde cambiaremos el piso, los techos acústicos, el mobiliario, las fachadas de los locales y la iluminación del área”, indicó Valldejuly, quien agregó que aunque las obras comenzarían en ese momento, se coordinarían de manera que no interrumpieran el funcionamiento diario del centro comercial. Se esperaba que el proyecto estuviera terminado durante el primer semestre del año siguiente. Parte del proyecto del patio de comidas incluía reubicar la emblemática escultura “Venus” del centro comercial desde la base de las escaleras del atrio central, donde había estado ubicada durante dos décadas en ese momento, hasta el centro del patio de comidas. [20]
El 13 de mayo de 2013, se abriría un restaurante PF Chang's en el centro comercial; la estructura de 7.400 pies cuadrados tenía capacidad para 268 clientes. [21]
El 31 de mayo de 2013, doce años después de hacer su debut local, el minorista Macy's anunció que planeaba abrir una nueva tienda en Ponce, en el otoño de 2015. La tienda de dos niveles y 150,000 pies cuadrados estaría ubicada en Plaza del Caribe, propiedad de Empresas Fonalledas . La tienda Macy's Ponce incluiría una variedad de artículos de moda para mujeres, hombres, niños y hogar que estarían "adaptados a las preferencias del cliente puertorriqueño ", dijeron los funcionarios de la tienda. Se esperaba que la construcción comenzara en 2014. Se esperaba que la tienda Macy's empleara una fuerza laboral de aproximadamente 275 asociados. La inversión requerida para construir la nueva tienda no fue revelada. [22]
En el otoño de 2013, se inauguró un LongHorn Steakhouse en el centro comercial.
En octubre de 2013, Sports Authority , uno de los minoristas de artículos deportivos más grandes de ese momento en el continente, marcó su entrada al mercado puertorriqueño con la gran inauguración de su tienda insignia en Ponce. La tienda de artículos deportivos, ubicada en Plaza del Caribe, contaba con 35,000 pies cuadrados de espacio comercial y presentaba una amplia variedad de artículos deportivos de calidad. [23] Se anunciaría el cierre de la tienda en 2016 debido a la quiebra de la cadena. [24]
El 24 de enero de 2014 se anunció que luego de más de 20 años de fundado, el centro comercial Plaza del Caribe, en Ponce, estaría realizando su primera ampliación, en la que añadiría un edificio de dos plantas y más de 200,000 pies cuadrados de espacio comercial, a un costo de más de $30 millones. La ampliación, no había ido exenta de polémica debido a la remoción de más de 300 árboles en el terreno donde se construirán los edificios. El centro comercial tendría como nueva ancla a Macy's . Esta sería la segunda tienda que la cadena abriría en la isla, la primera había abierto en el año 2000 en Plaza Las Américas . En entrevista exclusiva con Jaime Fonalledas, dueño de Plaza del Caribe, indicó que la construcción comenzaría durante el tercer trimestre de este año, y se esperaba que estuviera concluida a finales de 2015. La misma se llevaría a cabo en el área sur del centro comercial, frente a donde estaban las tiendas Sports Authority y CompUSA . La ampliación consistiría en un nuevo edificio de dos plantas y 57,000 pies cuadrados, conectando el edificio existente del centro comercial con la nueva tienda ancla de Macy's . Esta adición se haría en el lado sur, junto al Banco Popular en el primer nivel y Loft en el segundo. Dicho edificio albergaría un total de entre 15 y 18 establecimientos comerciales, y en su azotea contaría con un gran tragaluz que permitiría la entrada de la luz solar y daría mucha claridad a los dos niveles. La tienda de Macy's tendría dos niveles y 150,000 pies cuadrados. Con la ampliación se construirían más de 400 espacios de estacionamiento adicionales. “Plaza del Caribe ha sido un éxito desde el primer día. Macy's estaba interesada en abrir una segunda tienda en Puerto Rico, y muchos comerciantes tienen confianza en la trayectoria de este centro comercial. "Imagínese, sin anunciar mucho, han llegado nuevos inquilinos", comentó Fonalledas al ser preguntado por qué decidió ampliar el centro comercial en este momento. Entre esos inquilinos que habían optado por Plaza del Caribe, mencionó a Sports Authority , Zara , Forever 21 , Express , PF Chang's , Longhorn y Pandora , además de Macy's . [25]
El 22 de octubre de 2015, se informó que Plaza del Caribe había sido objeto de una importante remodelación que incluía la construcción de un nuevo edificio que albergaría la segunda tienda departamental Macy's de Puerto Rico , programada para abrir el 5 de noviembre de ese año. El proyecto de expansión, que implicó una inversión de alrededor de $40 millones, también agregó alrededor de 60,000 pies cuadrados de espacio a la estructura original del centro comercial, lo que a su vez permitió la inclusión de alrededor de 18 nuevas tiendas al centro comercial de Ponce . Algunos de los inquilinos minoristas que habían abierto recientemente o estaban programados para abrir durante las próximas semanas incluían Victoria's Secret , Bath & Body Works , House of Hoops de Foot Locker y Starbucks . El proyecto de expansión del centro comercial, que había iniciado su etapa más intensa dos años antes, también implicó la construcción de una estructura que conectara el edificio Macy's con el resto del centro comercial, así como el reemplazo de elementos de piso y techo, muebles y decoración del centro comercial. El aspecto rediseñado del centro comercial se asemejaba al de ciertas áreas de Plaza Las Américas , particularmente los pasillos entre las tiendas ancla Macy's y JC Penney's . [26]
El 5 de noviembre de 2015, el centro comercial inauguraría oficialmente sus nuevas renovaciones, que también incluyeron la apertura de la tienda Macy's . [27]
El 7 de noviembre de 2019, se anunció que Sears cerraría esta sucursal como parte de un plan para cerrar 96 tiendas en todo el país. La tienda cerraría en febrero de 2020. [28]
Plaza del Caribe se destaca por su sofisticado diseño, con obras de arte repartidas por todo el centro comercial, especialmente en su atrio central . Las entradas exteriores brindan acceso tanto al primer como al segundo piso.
