El Centro Audubon y de Conservación Wildcat Glades era un centro natural operado y de propiedad de Audubon ubicado en un área protegida en Joplin , Missouri . Era una instalación de conservación y educación ambiental aprobada por Audubon que protegía los últimos claros de pedernal únicos a nivel mundial que quedaban , así como otros recursos naturales de la cuenca biológicamente diversa del río Spring . Ubicado en la confluencia de Silver y Shoal Creeks, el centro, ahora operado por el estado de Missouri, exhibe plantas y animales que se encuentran en los claros de pedernal y los hábitats acuáticos y de sabana boscosa circundantes . Los claros de pedernal, que llevan el nombre del lecho de roca sobre el que se formaron, albergan un conjunto único de plantas y animales que se pueden encontrar en otras partes del mundo, pero que normalmente no se encuentran juntos como en Wildcat Park. Una variedad de plantas y animales que se encuentran en las cuevas circundantes, praderas-sabanas, corredores ribereños y bosques de robles y nogales convergen aquí para formar un conjunto inusual de diversidad biológica que estaba siendo documentada, monitoreada y protegida a través de la educación y la extensión a la comunidad circundante y región. El centro fue el resultado de un proyecto de asociación de casi $6 millones de la Sociedad Nacional Audubon , la ciudad de Joplin y el Departamento de Conservación de Missouri. [2] El centro era uno de los dos Centros Audubon administrados por Audubon Missouri, una oficina estatal de la Sociedad Nacional Audubon. El Centro Audubon en Riverlands está ubicado en el norte de St. Louis en el río Mississippi, cerca de su confluencia con el río Missouri.
En julio de 2018, la Sociedad Nacional Audubon se retiró del acuerdo con la ciudad de Joplin y el Departamento de Conservación de Missouri y entregó las instalaciones y el arrendamiento al estado de Missouri. Actualmente, la instalación y el sitio están mejor financiados y administrados por el Departamento de Conservación de Missouri.
Los claros de pedernal son un hábitat que sólo existe en el sur de Missouri . Se describen como un entorno casi desértico. Esto se debe al duro lecho de pedernal debajo del suelo, que se ha erosionado y ha quedado expuesto a la superficie. Aquí crecen plantas características de las zonas áridas, incluidos los cactus . Otras plantas tuvieron que adaptarse al medio ambiente, lo que provocó que algunas especies tuvieran un crecimiento atrofiado. [3] Sólo quedan 60 acres (24 ha) de claros de pedernal, de los cuales 27 acres (11 ha) están en Wildcat Glades. [4]
En 2002, investigadores del Jardín Botánico de Nueva York visitaron Wildcat Glades para documentar especies de líquenes como parte de un estudio regional. Durante esta visita, los investigadores descubrieron aquí una especie de liquen previamente desconocida, Dermatocarpon arenosaxi , una especie inusual que se ha adaptado para sobrevivir tanto en la tierra como en el agua. Además, aquí se identificó otra especie de liquen, Xanthoria parietina , y fue el lugar más occidental donde se identificó la especie, ya que su distribución es típicamente del este de los Estados Unidos. En 2010, durante otro estudio botánico del parque realizado por la Sociedad de Plantas Nativas de Missouri, se encontró aquí Trifolium carolinianum , que alguna vez se pensó que había sido extirpado en Missouri desde la década de 1930. [5]
Se ha observado una variedad de aves anidando en el parque, incluida la curruca protonotaria , el pájaro azul , el halcón de Cooper , el halcón de hombros rojos , el petirrojo americano , la paloma huilota , el carbonero de cabeza negra , el phoebe oriental , el pájaro carpintero pelirrojo , el ganso canadiense y el ganso de corona amarilla. garza nocturna , escribano añil y golondrina de acantilado , entre otros. En 2011, un águila calva americana intentó anidar en el parque, pero no tuvo éxito y se trasladó a un lugar desconocido. Las reinitas protonotarias anidan a lo largo del corredor de Shoal Creek y el monitoreo se realiza mediante conteos anuales. [6] Se realizan recuentos anuales de aves en primavera e invierno para documentar el número y tipo de especies de aves ubicadas en el área.
Un mejillón de agua dulce en peligro de extinción, el mucket neosho , se encuentra en Shoal Creek y fue el foco de un rescate de trasplante en 2000 cuando se construyó el nuevo paso elevado Redings Mill Bridge/Hwy 86. Dirigidos por el profesor de deportes acuáticos Chris Barnhart de la Universidad Estatal de Missouri , los estudiantes recolectaron y reubicaron mejillones río arriba de la zona de construcción para que no se vieran afectados por la construcción. [7]
Los habitantes típicos de los claros, como el lagarto de collar oriental incluido en la lista estatal, el más grande de Missouri, que alcanza una longitud de 12 a 15 pulgadas (30 a 38 cm), se encontraron esporádicamente en todo el parque hasta finales de 2007. En la década de 1950, una captura no confirmada de un Se informó sobre un lagarto cornudo de Texas cerca del parque. Los lagartos cornudos ya no se encuentran en el suroeste de Missouri y se cree que están extirpados . Ocasionalmente se pueden ver correcaminos mayores , junto con el ciempiés pelirrojo gigante, Scolopendra polymorpha , que alcanza una longitud de 8 pulgadas. [8]
En 2010, los investigadores identificaron una cascabel pigmeo occidental de 20 pulgadas, Sistrurus miliarius streckeri , en Silver Creek Glade. A principios de ese año, un visitante del centro informó que una serpiente de cascabel del bosque adulta, Crotalus horridus , cruzaba el sendero a lo largo de Woodland Loop, aunque no fue confirmado por el personal que la buscó. Las cabezas de cobre de Osage, Agkistrodon contortrix phaeogaster , se ven regularmente en el parque.
El centro muestra una variedad de tecnologías respetuosas con el medio ambiente que brindan oportunidades para aprender cómo la construcción y las operaciones pueden ser sensibles al medio ambiente circundante. La instalación de casi 11.000 pies cuadrados (1.000 m 2 ) está certificada por el US Green Building Council como LEED Silver. El centro utiliza un sistema de calefacción y refrigeración geotérmica de circuito cerrado y también tiene un techo verde/viviente, compuesto por 6 a 8 pulgadas (150 a 200 mm) de sustrato de suelo y plantas nativas del parque. [9] El techo absorbe y filtra aproximadamente 1.000.000 de galones estadounidenses (3.800.000 L; 830.000 imp gal) de agua al año, y durante las lluvias libera lentamente el agua en áreas de biodetención adyacentes en el transcurso de horas y días, disminuyendo así el volumen de agua. lo que contribuye a las inundaciones repentinas de los arroyos cercanos. El estacionamiento para 60 vehículos es permeable y permite que el agua se absorba lentamente en el suelo, al tiempo que ayuda a recargar el acuífero local. Varias otras tecnologías en el edificio incluyen iluminación superior sensible a la luz que se ajusta automáticamente a los niveles de luz natural, así como luces de apagado automático y estantes de luz en las aulas que permiten que la luz solar reflejada penetre más profundamente en el edificio, ahorrando electricidad. Los calentadores instantáneos se instalan en los grifos de los edificios, lo que elimina la necesidad de calentadores de agua ineficientes. Los senderos del parque están pavimentados en parte con asfalto reutilizado de origen local que contiene un 6 por ciento de vidrio pulverizado. [10]
Las instalaciones incluyen un centro natural de 11.000 pies cuadrados con un acuario de 1.300 galones estadounidenses (4.900 L; 1.100 imp gal), aulas, exhibiciones y una biblioteca. Al aire libre, hay 4 millas (6,4 km) de senderos con estaciones de aprendizaje de tipo ecológico, una glorieta y un pequeño pabellón. [2] El centro está ubicado dentro del parque Wildcat de 60 acres, propiedad de la ciudad.