El Argent Centre es un edificio catalogado de Grado II* situado en la esquina de Frederick Street y Legge Road en el Jewellery Quarter de Birmingham , Inglaterra .
Diseñado por JG Bland para WE Wiley, un fabricante de plumas estilográficas de oro; fue construido en 1863 y adquirió el nombre de Albert Works, posiblemente porque estaba frente a Victoria Works de Joseph Gillott .
A pesar de su apariencia de ser un edificio enorme y sólido, consta de talleres largos, estrechos y de varios pisos de solo 5 m de ancho que rodean un patio abierto. Esta era una disposición común en la época que permitía que la luz natural llegara a los bancos de trabajo desde dos lados. Con pisos construidos con ladrillos huecos unidos con hierro forjado, era ignífugo, lo que eliminaba la necesidad de un seguro. El ladrillo multicolor decora un diseño que recuerda a la Florencia renacentista. El vapor reciclado de las máquinas de la fábrica se utilizó para calentar el aire seco que alimentaba un baño turco victoriano en el extremo norte del edificio; [1] los visitantes de los baños turcos también disfrutaban de otras actividades de ocio allí, como ajedrez, esgrima y billar. [2] Originalmente tenía pirámides en cada torre de esquina, sin embargo, estas habían sido eliminadas a mediados del siglo XX, como se puede ver en las fotos aéreas de la época. En 2020 se restauraron los techos piramidales. [3] Una bomba cayó en el patio en algún momento durante el bombardeo de Birmingham de la Segunda Guerra Mundial , y los marcos de las ventanas doblados fueron visibles al menos hasta mediados de la década de 1980.
Fue sede de Griffin & George, proveedor de equipos científicos para escuelas y universidades, así como de Gallenkamp, proveedor de equipos de laboratorio, parte de la división de equipos científicos de Fisons hasta su traslado a Londres en 1983/4. El personal técnico, el personal de ventas y marketing, los dibujantes y los ingenieros de prototipos se alojaron allí. Se convirtió en oficinas en 1993.
El Argent Centre, antiguamente Albert Works, es propiedad de Midlands Industrial Association Ltd, una empresa de beneficio comunitario cuyos objetivos son fomentar el empleo mediante el crecimiento del sector de las pequeñas empresas mediante la rehabilitación de edificios redundantes en zonas industriales abandonadas del centro de la ciudad. Midlands Industrial Associations Ltd está gestionada y dirigida por Prince, Warnes Ltd, una consultoría especializada en espacios de trabajo gestionados. El Argent Centre ofrece espacios de trabajo con una licencia mensual sin riesgo para dar a las personas la oportunidad de desarrollar sus negocios sin los riesgos normalmente asociados con el alquiler de propiedades comerciales. [1] Entre muchos otros negocios, el Argent Centre ahora alberga el museo independiente, The Pen Museum. El único museo en el Reino Unido dedicado a la historia de la industria de fabricación de bolígrafos: descubra por qué Birmingham se convirtió en el centro del comercio mundial de bolígrafos. [4] ' Midlands Industrial Association Ltd tiene otras 4 propiedades desarrolladas y gestionadas por Prince, Warnes Ltd, The Telsen Centre. 55, Thomas Street, Aston, Birmingham. The Jubilee Centre, 130, Pershore Street, en el barrio chino de Birmingham. FiFty Seven Frederick Street, en el Jewellery Quarter de Birmingham y The Chubb Buildings, Fryer Street, Wolverhampton.