Regnecentralen ( RC ) fue la primera empresa de ordenadores danesa , fundada el 12 de octubre de 1955. Durante los años 50 y 60, diseñaron una serie de ordenadores, originalmente para su propio uso, y más tarde para su comercialización. Los descendientes de estos sistemas se vendieron hasta bien entrada la década de 1980. También desarrollaron una serie de máquinas de cinta de papel de alta velocidad y produjeron máquinas Data General Nova bajo licencia.
Lo que se convertiría en RC comenzó como un consejo asesor formado por la Akademiet for de Tekniske Videnskaber ( Academia de Ciencias Aplicadas ) danesa para mantenerse al día de los desarrollos en dispositivos informáticos electrónicos modernos que tenían lugar en otros países. Originalmente se llamó Regnecentralen, Dansk Institut for Matematikmaskiner ( Instituto danés de maquinaria informática [1] ). Después de varios años en el papel de asesores, en 1952 decidieron formar una oficina de servicios informáticos para usos gubernamentales, militares y de investigación daneses. Dirigido por Niels Ivar Bech, el grupo también recibió los detalles de la máquina BESK que se estaba diseñando en el Centro matemático sueco (Matematikmaskinnämndens Arbetsgrupp).
El grupo decidió construir su propia versión del BESK para operar la oficina y formó Regnecentralen en octubre de 1955 para completar y operar la máquina. El resultado fue el DASK , una máquina basada en tubos de vacío que completó su construcción en 1956 y entró en pleno funcionamiento en febrero de 1957. A DASK le siguió en 1961 el GIER totalmente transistorizado , utilizado para tareas similares. GIER es un acrónimo de " Geodætisk Instituts Elektroniske Regnemaskine" (Calculadora electrónica del Instituto de Geodesia) y se presentó allí el 14 de septiembre de 1961. GIER demostró ser una máquina útil y pasó a utilizarse en muchas universidades danesas. Bech también vendió máquinas GIER a las naciones del Bloque del Este , empezando por Checoslovaquia , Hungría , Polonia y Bulgaria , y más tarde Rumania , Alemania del Este y Yugoslavia .
RC también fue el hogar de Peter Naur , y DASK y GIER se hicieron famosos por su papel en el desarrollo del famoso lenguaje de programación ALGOL . Después de la primera conferencia europea de ALGOL en 1959, RC comenzó un esfuerzo para producir una serie de compiladores, completando uno para DASK en septiembre de 1961. Una versión para GIER le siguió en agosto de 1962. Christian Andersen y Peter Schyum Poulsen, otro empleado de RC, escribieron el primer texto introductorio sobre el lenguaje, Everyman's Desk ALGOL , en 1961.
Para soportar un mayor rendimiento en su propia oficina de servicios, RC desarrolló varios dispositivos de entrada/salida de alta velocidad . Uno de los más populares fue el lector de cinta de papel RC 2000 , presentado en 1963. Al alimentar la cinta a 5 metros por segundo, el 2000 podía leer 2000 caracteres por segundo (CPS), almacenando los resultados en un búfer mientras la computadora leía periódicamente los datos en lugar de detener la cinta para esperar a que la computadora estuviera lista. La máquina se actualizó más tarde como RC 2500, aumentando la velocidad a casi 7 metros por segundo, mejorando la velocidad de lectura a 2500 CPS. El RC 2000/2500 se convirtió en un producto importante para RC durante la década de 1960, vendiendo 1500 ejemplares en todo el mundo. Varios dispositivos relacionados se agregaron a la línea, incluyendo un perforador de alta velocidad y una máquina de conversión de datos dedicada que "masajeaba" los datos entre formatos para aliviar la carga en la computadora host.
En 1964 Regnecentralen salió a bolsa. La mayoría de las acciones de la empresa estaban en manos de sus clientes más importantes.
A mediados de la década de 1960, RC comenzó el diseño de un pequeño sistema informático basado en circuitos integrados para las necesidades de control y automatización industrial , inicialmente para satisfacer una solicitud de una empresa danesa para automatizar una fábrica química que estaban construyendo en Polonia . El diseño RC 4000 surgió en 1966 y se completó para la fábrica al año siguiente. Cuando se combinó con los periféricos apropiados , que casi siempre incluían un RC 2000 junto con varios dispositivos renombrados de otras empresas, el RC 4000 era un miniordenador muy confiable y se vendió en toda Europa. El RC 8000 de mediados de la década de 1970 utilizó circuitos integrados (CI) de nueva generación para reducir el tamaño del RC 4000 a un solo sistema de montaje en bastidor . El último de la serie, el RC 9000, redujo aún más el tamaño de la máquina y mejoró el rendimiento a aproximadamente 4 MIPS , y se vendió en versiones que podían ejecutar programas RC 8000 o Unix .
El RC 4000 es famoso por su sistema operativo , desarrollado por Per Brinch Hansen . [2] Conocido como el sistema multiprogramación RC 4000 , es el primer ejemplo del mundo real de un sistema que utiliza un núcleo muy simple junto con una variedad de programas seleccionados por el usuario que construyeron el sistema como un todo. [3] Hoy en día, este concepto se conoce como micronúcleo , [4] y los esfuerzos para corregir el bajo rendimiento de los micronúcleos formaron la base de la mayoría de las investigaciones sobre sistemas operativos durante los años 1970 y 1980. Brinch Hansen también trabajó con Charles Simonyi y Peter Kraft en el sistema de control en tiempo real del RC 4000. [5]
RC también comenzó a vender la Data General Nova bajo licencia en 1970 con el nombre de RC 7000, y más tarde presentó su propia versión actualizada con el nombre de RC 3600 al año siguiente. Esta serie cubría un nicho similar al de la RC 4000, pero para instalaciones mucho más pequeñas. La RC 3600 se convirtió en un elemento fijo de muchas escuelas y universidades danesas.
Durante la década de 1980, RC produjo los sistemas RC700 Piccolo, RC750 Partner y RC759 Piccoline, que se vendieron principalmente a escuelas danesas y a algunas empresas de Dinamarca y del extranjero. El Piccolo funcionaba con la CPU Zilog Z80A , mientras que el Piccoline funcionaba con el procesador Intel 80186 .
Regnecentralen fue adquirida por International Computers Limited (ICL) en 1989.
Centrales de regulación:
