Central Park era un estadio de la liga de rugby en Wigan , Inglaterra, que era el hogar del Wigan RLFC antes de que el club se mudara al estadio JJB en 1999. Su capacidad final era de 18.000 personas. El sitio es ahora el aparcamiento del supermercado Tesco .
El 6 de septiembre de 1902, el Wigan jugó en Central Park por primera vez en el partido inaugural de la recién formada Primera División. Una multitud estimada de 9.000 espectadores vio al Wigan vencer a Batley 14–8.
El primer partido internacional de la liga de rugby se jugó entre Inglaterra y otras nacionalidades en Central Park el 5 de abril de 1904. Otras nacionalidades ganaron 9-3 en el juego experimental de 12 jugadores sin delanteros sueltos , con los jugadores del Wigan David "Dai" Harris , y Eli Davies en el equipo de Otras Nacionalidades.
La visita de St. Helens el 27 de marzo de 1959 produjo un récord de asistencia a Central Park de 47.747 personas y estableció un récord para un partido de liga de la temporada regular de la liga de rugby en Gran Bretaña. Wigan ganó el juego 19-14, evitando la remontada de los Saints después de haber liderado 14-0.
En el verano de 1967 se instalaron reflectores en pilones de 120 pies de altura para que el club pudiera jugar en el BBC2 Floodlit Trophy .
El 7 de octubre de 1987, Central Park fue la primera sede inglesa utilizada para el World Club Challenge (WCC) entre los campeones ingleses y los primeros ministros de la Copa Winfield de Australia. En el World Club Challenge de 1987 entre Wigan y Manly-Warringah, el equipo local se quedó con la victoria por 8-2 en un partido sin try frente a 36.895 personas, aunque muchos de los que estuvieron allí creen que la asistencia estuvo más cerca de 50.000 (especulación) esa noche. , superando con creces la capacidad de 36.000 personas del terreno en ese momento. El juego se vio empañado por varias peleas all-in, mientras que el capitán de Manly, Paul Vautin, casi fue empujado por encima de la valla y hacia la multitud por un grupo de jugadores del Wigan que lo habían derribado hasta el touch, el incidente provocó otro all-in. El segunda línea Ron Gibbs se convirtió en el primer jugador en ser expulsado en un WCC después de golpear al pívot del Wigan, Joe Lydon, con un codo en la cabeza después de que Lydon intentara un gol de campo, mientras que más tarde en el juego, el fullback de Manly, Dale Shearer, pareció pisar la cabeza de Lydon. mientras se levanta de una entrada.
Sin embargo, el éxito del partido y su gran asistencia hicieron que el World Club Challenge se convirtiera en un evento anual entre los campeones ingleses y australianos a partir de 1989 .
Una semana después de la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby (WCF) de 1992 en el estadio de Wembley , en la que Australia derrotó a Gran Bretaña por 10-6, Central Park fue sede del World Club Challenge de 1992 entre Wigan y los Broncos de Brisbane . Con doce jugadores que jugaron en la WCF jugando el desafío (5 de Wigan, 7 de Brisbane), los Broncos se convirtieron en el primer equipo australiano en ganar el desafío en Inglaterra con una victoria de 22-8 frente a 17,764 fanáticos. Wigan se vengaría sólo dos años después, cuando derrotaron a los Broncos 20-14 en el World Club Challenge de 1994, disputado ante una asistencia récord del WCC de 54.220 personas en el estadio ANZ de Brisbane . Varios miles de aficionados viajaron a Brisbane para apoyar al equipo, y la victoria convirtió al Wigan en el primer equipo inglés en ganar el Challenge en suelo australiano.
En enero de 1997, los accionistas del club aprobaron un acuerdo por el cual el estadio se vendería al propietario del Wigan Athletic , Dave Whelan , y se remodelaría para proporcionar un nuevo hogar para los equipos de fútbol y rugby. Sin embargo, dos meses después, el presidente de los Warriors, Jack Robinson, aceptó una oferta rival de Tesco, señalando que la oferta del supermercado era tres veces mayor que la de Whelan. [1]
El último partido en Central Park fue el domingo 5 de septiembre de 1999. Wigan venció al St Helens por 28 puntos a 20, 96 años y 364 días después de que se jugara el primer partido contra Batley. El sitio de Central Park se convirtió más tarde en el aparcamiento de un supermercado Tesco .
Lista de partidos de prueba de la liga de rugby jugados en Central Park. [2]
Además de los partidos del club Wigan y los partidos de prueba, Central Park también fue sede habitual de varios equipos de gira internacional desde 1907 hasta 1994.
Central Park fue sede de cinco juegos del World Club Challenge entre 1987 y 1997.