La Iglesia Bautista Centenaria es un edificio histórico ubicado en la esquina de las calles York y Columbia en Helena, Arkansas . Es importante por su asociación con Elias Camp Morris (1855-1922), quien fue el pastor de la iglesia desde 1879 y quien fue una fuerza impulsora en el establecimiento de la Convención Bautista Nacional, EE. UU., Inc. Morris se desempeñó como presidente de la convención desde 1895 hasta su muerte, y su iglesia sirvió funcionalmente como sede de la organización. [3] La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987 y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2003. [2] [3] [4]
La iglesia resultó gravemente dañada por los fuertes vientos el 12 de abril de 2020 durante el brote de tornados de Pascua de 2020. [ 5]
El edificio de la iglesia actual fue diseñado por Henry James Price, un feligrés de la iglesia, y construido en 1895. Es una estructura de estilo neogótico ejecutada en ladrillo, con su fachada principal (occidental) que consta de un par de torres que flanquean un gran frontón central. Las entradas principales, una en cada torre, están en aberturas de arcos góticos, y el primer nivel bajo el frontón principal consta de tres tramos de ventanas lanceoladas góticas triples, separadas por contrafuertes. Una ventana de arco de medio punto en el frontón está rematada en el punto del frontón por un óculo . La línea del techo del frontón está decorada con ladrillos en ménsula que se asemejan a un tablero de madera. [3]
Elias Camp Morris asumió el pastorado de la Iglesia Centenaria en 1879, entonces una nueva congregación. Rápidamente ganó prominencia en los círculos bautistas, liderando la Convención Bautista Negra de Arkansas y presidiendo la junta directiva del Colegio Bautista de Arkansas , fundado en 1884. También estableció una publicación, Baptist Vanguard , en 1882, que se convirtió en un modelo para otras publicaciones. La Convención Bautista Nacional se formó en 1886 mediante la fusión de tres organizaciones de iglesias bautistas afroamericanas. Este organismo solo logró un enfoque unificado en 1895, en una reunión en la que Morris fue elegido su presidente. La convención era el cuerpo deliberativo de afroamericanos más grande de la nación en ese momento. Morris también fue políticamente activo en los círculos del Partido Republicano , asistiendo a las convenciones nacionales como delegado. [3]
La Iglesia Bautista Centenaria sirvió como base de operaciones de Morris para todas sus actividades y creció sustancialmente bajo su liderazgo. Es el único edificio asociado con su vida productiva que aún sigue en pie. [3]
La Iglesia Bautista Centenaria resultó gravemente dañada por los fuertes vientos el 12 de abril de 2020. El alcalde de Helena, Kevin Smith, describió la condición de la iglesia como "una ruina bombardeada de la Segunda Guerra Mundial". [5] La tormenta, parte del brote de tornados de Pascua de 2020 , también destruyó otros dos edificios históricos cercanos. [6]
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