El Censo de Arrecifes de Coral (CReefs) es un proyecto de campo del Censo de Vida Marina que estudia la biodiversidad de los ecosistemas de arrecifes de coral a nivel internacional. El proyecto trabaja para estudiar qué especies viven en los ecosistemas de arrecifes de coral, desarrollar protocolos estandarizados para estudiar los ecosistemas de arrecifes de coral y aumentar el acceso y el intercambio de información sobre los arrecifes de coral dispersos por todo el mundo. [1]
El proyecto CReefs utiliza la implementación de estructuras autónomas de monitoreo de arrecifes (ARMS, por sus siglas en inglés) para estudiar las especies que habitan en los arrecifes de coral. Estas estructuras se colocan en el fondo marino en áreas donde existen arrecifes de coral, donde se dejan durante un año. Al final del año, las ARMvS son sacadas a la superficie, junto con las especies que las han habitado, para su análisis. [2]
Se cree que los arrecifes de coral son los ecosistemas marinos más diferentes desde el punto de vista orgánico. Las importantes disminuciones en los principales ecosistemas de arrecifes sugieren una disminución de la población de arrecifes en todo el mundo debido a las tensiones ambientales. Se espera que la vulnerabilidad de los ecosistemas de arrecifes de coral aumente significativamente en respuesta al cambio climático . Los arrecifes también se ven amenazados por el blanqueamiento inducido de los corales, la acidificación de los océanos , el aumento del nivel del mar y los cambios en las trayectorias de las tormentas. La biodiversidad de los arrecifes podría estar en peligro de perderse antes de que se documente, y los investigadores se quedarán con un conocimiento limitado y deficiente de estos complejos ecosistemas.
En un intento por mejorar la comprensión global de la biodiversidad de los arrecifes, los objetivos del Censo de Ecosistemas de Arrecifes de Coral de CReefs fueron realizar un censo global diverso de los ecosistemas de arrecifes de coral y aumentar el acceso a los datos sobre arrecifes de coral y el intercambio de estos en todo el mundo. Dado que los arrecifes de coral son los más diversos y se encuentran entre los más amenazados de todos los ecosistemas marinos, existe una gran justificación para aprender más sobre ellos.