El cementerio de guerra polaco de Monte Cassino alberga las tumbas de 1.072 polacos que murieron en el asalto a la abadía benedictina bombardeada en la cima de la montaña en mayo de 1944, durante la batalla de Monte Cassino . El mantenimiento del cementerio corre a cargo del Consejo para la Protección de los Lugares Conmemorativos de la Lucha y el Martirio.
Las afiliaciones religiosas del difunto se indican mediante tres tipos de lápidas: cruces cristianas para los católicos romanos y ortodoxos orientales y lápidas judías que llevan la estrella de David .
El cementerio también alberga la tumba del general Władysław Anders , que comandó las fuerzas polacas que capturaron Monte Cassino. Anders murió en Londres en 1970 y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio.
El cementerio se puede ver claramente desde la Abadía, que se encuentra a unos cientos de metros de distancia.
El cementerio es el más cercano de todos los cementerios aliados y simboliza la importancia de los combatientes polacos durante la batalla. Fueron los polacos a quienes se les atribuye la liberación de la abadía de las fuerzas del Eje. Como tal, sus muertos en la guerra tuvieron el honor de ser enterrados tan cerca de la estructura por la que murieron liberando.
El cementerio está situado en las laderas del llamado Punto 445 y la abadía en la montaña de Monte Cassino. La mayoría de los soldados enterrados aquí pertenecen al 2.º cuerpo de ejército polaco del teniente general Władysław Anders . Los soldados de este cuerpo atacaron repetidamente a los defensores alemanes dentro del monasterio de Monte Cassino durante mayo de 1944. En la mañana del 18 de mayo de 1944, las fuerzas polacas finalmente entraron en las ruinas de la abadía e izaron la bandera polaca .
Los primeros entierros en el cementerio tuvieron lugar en 1944 y el cementerio se completó en 1946 según los diseños de Wacław Hryniewicz y Jerzy Skolimowski. La consagración oficial del sitio tuvo lugar el 1 de septiembre de 1945.
El monumento polaco de Monte Cassino lleva dos inscripciones. El primero, basado en el Epitafio de Simónides , dice:
El otro en un poste cerca de la entrada se traduce del polaco: [1]
Un himno, " Las amapolas rojas en Monte Cassino ", compuesto en vísperas del asalto polaco a la fortaleza alemana, recuerda a los soldados polacos que dieron sus vidas. El estribillo es familiar para la mayoría de los polacos:
