El cementerio de Machpelah es un cementerio judío ubicado dentro del cinturón de cementerios en Glendale, Queens , en el estado estadounidense de Nueva York . Fue establecido alrededor de 1855. Además de administrar el cementerio de 6 acres (2,4 ha), la antigua Asociación del Cementerio de Machpelah también administraba el cementerio Union Field adyacente, el cementerio New Union Field y el cementerio húngaro Union Field. El cementerio de Machpelah fue abandonado a fines de la década de 1980. El edificio de entrada deteriorado fue demolido en 2013. [1]
Se puede acceder mediante el tren J del metro de la ciudad de Nueva York a través de la estación Cypress Hills y el autobús B13 de la ciudad de Nueva York.
El cementerio de Machpelah es el lugar de descanso final del mago Harry Houdini , su hermano Theodore Hardeen , su madre, su padre, su abuelo, otros cuatro hermanos y una hermana. [2] La viuda de Houdini, Bess, que murió de un ataque cardíaco en 1943, había deseado ser enterrada junto a su esposo, pero en su lugar fue enterrada 35 millas al norte en el cementerio Gate of Heaven en el condado de Westchester, ya que su familia católica se negó a permitir que la enterraran en un cementerio judío. [ cita requerida ]
Durante octubre de 1969, el 43 aniversario de la muerte de Houdini se celebró en Halloween por The Spellbinder, la Sociedad de Magos Estadounidenses . [3] Entre los miembros del Capítulo de Nueva York de la sociedad había cien magos de Long Island, que fueron a la tumba de Houdini en el cementerio de Machpelah para realizar servicios conmemorativos para el famoso artista del escape. [3]
Aunque nació como Erich Weiss, cambió su nombre a Harry Houdini a la edad de 17 años. Eligió este nombre porque admiraba al mago francés Robert Houdin. [2] Hubo rumores sobre que había un compartimento secreto en la tumba de Houdini en Queens. [2] Además, algunas personas creen que este cementerio, cerca de la tumba de Houdini, contiene un compartimento secreto: este compartimento, revelado por un dispositivo oculto, se decía que era donde los secretos oscuros esperaban ser descubiertos. [2] El historiador de magia y biógrafo de Houdini, Milbourne Christopher , durante una entrevista, dijo que no creía que tal compartimento existiera y que Houdini nunca se comunicaría desde el más allá; luego dijo que podría ser posible. [2]
El cementerio de Machpelah fue visitado por muchas personalidades. David Copperfield , quizás el mago contemporáneo más conocido del mundo, presentó sus respetos en la tumba de Harry Houdini. [4] Además, Copperfield donó $15,000 a la Sociedad de Magos Estadounidenses para ayudar a deshacer un acto de vandalismo que profanó varias tumbas, junto con la de Houdini, después de hablar con el presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses, John Bohannon . [4] Junto con la donación de Copperfield, el escapista James Randi donó $2,000, y $8,000 fueron donados por magos de todo el mundo; estas donaciones pagaron el reemplazo de dos bancos de granito que fueron vandalizados en 1993 y para fundir un busto permanente de Houdini. [4]
George Schindler, decano de la Sociedad de Magos de Estados Unidos, dijo que su grupo había dejado de contribuir con dinero para el mantenimiento del lugar en los últimos años. [5] "[El administrador del cementerio] David Jacobson nos envía una factura por el mantenimiento todos los años, pero nunca la pagamos". [6] "La Sociedad de Magos de Estados Unidos nunca pagó al cementerio por ninguna restauración de la parcela de la familia Houdini durante mi mandato desde 1988", dijo Jacobson. El dinero provino de los fondos menguantes del Cementerio de Machpelah, dijo.
La Sociedad de Magos de Estados Unidos realizó un ritual de la "varita rota" el 31 de octubre de 1996, aniversario de la muerte de Houdini. [7] Este ritual en el que se rompe una "varita mágica" simboliza el fin del poder del mago. [7]
Los monumentos de granito de la hermana de Houdini, Gladys, y de su hermano, Leopold, han desaparecido. Algunos miembros de la sociedad dicen que creen que Jacobson los ha escondido o, peor aún, los ha vendido a coleccionistas. "Los tengo", ha dicho Jacobson. "Están rotos". [7] La tumba de Houdini ya no está a cargo de la Sociedad de Magos Americanos, sino del Museo Houdini en Scranton , Pensilvania. [5]
Un busto de Harry Houdini fue destrozado o robado cuatro veces de su parcela familiar en Machpelah entre 1975 y 1993. [8] La Sociedad de Magos Americanos renunció a intentar reemplazarlo. Houdini era presidente de esta sociedad en el momento de su muerte en 1926. [8] El 27 de septiembre de 2011, un grupo del Museo Harry Houdini en Scranton instaló en secreto una reproducción del busto, hecha de cemento estatuario duradero. [8] Entre el grupo estaban Dorothy Dietrich y Dick Brookz, directores del museo, y el escapista retirado Stephen Moore. [8] Los funcionarios del cementerio y la Sociedad, a pesar del enfoque poco ortodoxo, declararon que estaban satisfechos con el resultado. [8] "Cuando alguien se ofrece a reparar algo que está roto, con un espíritu caritativo, cualquier cementerio estaría encantado", dijo el director del cementerio Jacobson. [8]
40°41′38″N 73°53′11″O / 40.69389, -73.88639