Los nombres de las tribus celtas de la Edad del Hierro en Gran Bretaña fueron registrados por historiadores y geógrafos romanos y griegos , especialmente Ptolomeo . La información procedente de la distribución de monedas celtas también ha arrojado luz sobre la extensión de los territorios de los diversos grupos que ocuparon la isla.
La evidencia disponible parece indicar que las tribus de la Edad del Hierro Media tendían a agruparse en reinos tribales más grandes durante la Edad del Hierro Tardía. [1]
Los belgas y los atrebates comparten su nombre con tribus de Francia y Bélgica, lo que, junto con la nota de César de que Diviciaco , de los suessions, había gobernado territorio en Gran Bretaña, sugiere que esta parte del país podría haber sido conquistada y gobernada desde el extranjero. También se ha sugerido que los parisios fueron un grupo inmigrante. [1]
Algunos historiadores [1] han sugerido que podría ser posible distinguir la distribución de las distintas tribus a partir de sus conjuntos cerámicos durante la Edad del Hierro Media. Sin embargo, no se dispone de nombres para estas tribus (excepto quizás "Pretanoi"), y la mayoría de las tribus, excepto las del sur, no utilizaron cerámica en una medida lo suficientemente significativa como para que se les pueda aplicar esta metodología. [1]
Estos tampoco son necesariamente los nombres con los que las tribus se conocían a sí mismas; por ejemplo, "Durotriges" puede significar "habitantes de castros en las colinas", en referencia al hecho de que los castros en las colinas continuaron estando ocupados en esta zona después de que fueran abandonados en otras partes del sur de Gran Bretaña. Es poco probable que los propios Durotriges consideraran esta su característica definitoria. Además, "Regnenses" es un nombre en latín que significa "habitantes del reino (cliente)". [ cita requerida ]
Los siguientes nombres étnicos se registraron como muy pronto en el siglo II . Para esa fecha, la Edad del Hierro ya había terminado y había dado paso al período romano . Estas tribus no eran necesariamente las mismas que habían vivido en la misma zona durante la Edad del Hierro.